Я понимающе кивнул. Зак хотел меня, но не хотел быть со мной.
— После Митча мне потребовалось много времени, прежде чем быть с другим мужчиной. Какое-то время я встречался в основном с женщинами. Когда я все же встретился с парнем, то с самого начала взял все в свои руки. Все было на моих условиях. И мне это понравилось. Так что я делал это снова и снова… с мужчинами и с женщинами. Я следил за тем, чтобы мои партнеры получали, что хотели, но при этом понимали, что меня интересует только секс.
Зак сделал паузу и провел пальцем по моему горлу, отчего я вздрогнул.
— Я знаю, ты отчаянно хочешь верить, что я не такой, как он, Лаки, — тихо сказал Зак. — Но правда в том, что я точно такой же.
Я яростно покачал головой.
— Нет… нет, ты вернулся после того, как я рассказал тебе правду, что у меня до этого не было парня. Ты вернулся и был осторожным, заботливым и любящим…
— И поэтому я ушел, как только все закончилось, — перебил Зак.
— Это не имеет смысла, — сказал я с досадой, понимая по его тону, что между нами ничего не изменилось.
— Я хотел быть у тебя первым и хотел, чтобы это осталось хорошим воспоминанием для тебя, — объяснил Зак.
В отличие от воспоминаний о его собственном первом опыте.
Но я держал эти слова при себе, зная, что он рассказывает мне все не для того, чтобы мы могли это обсудить.
— Это было… — задохнулся я. — Это было идеально.
К моему удивлению, Зак притянул меня к себе и крепко обнял.
— Так и было, — признался он. Мы прижались друг к другу на мгновение, прежде чем он немного отодвинулся. — Я не должен был так уходить от тебя. Я не жалею ни о чем другом, что произошло той ночью. Но этот момент… он заставил меня желать, чтобы все было по-другому. Чтобы я мог быть другим.
— Но ты можешь…
Зак прижался к моим губам в нежнейшем поцелуе. Я заплакал, понимая, что это значит.
— Нет, Зак, не надо. Не прощайся со мной так. Я могу стать лучше. Я могу быть тем, кто тебе нужен…
На этот раз я сам себя оборвал, услышав собственные слова. Разве он только что не вывернул душу, показывая мне, как ему пришлось извратить свою сущность, чтобы стать тем, кто был нужен Митчу… и все потому, что Зак верил, что любит этого контролирующего ублюдка?
Я снова покачал головой.
— Я не это имею в виду. Не то, что этот мудак сделал с тобой.
— Лаки, посмотри на меня, — сказал Зак. — Пожалуйста, — добавил он, когда я отказался поднять взгляд.
Когда я все-таки посмотрел на Зака, выражение его лица стало болезненным, и до меня дошло, что это, вероятно, был именно тот разговор, которого он хотел избежать после нашего секса.
— Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь… чего ты заслуживаешь. В тебе нет ни одной чертовой вещи, которую нужно менять. Это все я. После того, что пережил, я… я сломлен. Я больше не могу никому доверять, а ты заслуживаешь того, кто сможет отдать тебе всего себя. Кого-то, кто не будет закрытым и испорченным. Но я хочу, чтобы ты знал, мне необходимо, чтобы ты знал — я тоже во многом смотрю на ту ночь, как на свой первый раз. Знаю, что это не имеет смысла…
— Имеет, — сказал я, смахивая слезы.
Я хотел радоваться, что все мелочи, которые, как мне казалось, подмечал в Заке, пока мы занимались любовью, не были просто притворством, но мое сердце было слишком занято тем, что разбивалось на миллион осколков. Я так хотел заверить Зака, что безумно люблю его, сломленного или нет. Но не собирался уговаривать его на то, чего он явно не желал.
Зак осторожно высвободился из моих объятий.
— Я поговорю с Тегом, чтобы он привлек кого-нибудь другого на последние пару недель тренировок. Я знаю пару парней, которые могли бы помочь…
— Нет, — взмолился я. — Нет, я хочу учиться у тебя.
— Лаки, — начал Зак, но я покачал головой и сделал несколько шагов назад.
— Зак, мы практически семья, поэтому нам нужно понять, как существовать вместе. Если я… если я пообещаю впредь держать себя в руках, мы можем быть просто… друзьями?
— Друзьями? — недоверчиво спросил Зак.
— Да. Это такая штука, о которой в свое время сняли целый успешный ситком…
И тут Зак неожиданно ущипнул меня. Я отпрыгнул назад и ухмыльнулся.
— Не-а, руки при себе, — напомнил я ему. — Так что скажешь?
— Друзья? — спросил Зак, его голос звучал явно неуверенно.
Я кивнул и протянул руку.
— Друзья, — твердо сказал я, потому что уже решил, что собиралась взять от Зака Уорнера столько, сколько смогу.
— Друзья, — согласился Зак, а затем пожал мне руку.
Мне удалось сохранить нейтральное выражение лица, но в голове все время крутилась одна и та же фраза.
О, Лаки, что ты наделал?
об этой политике США по отношению к ЛГБТ в армии можно подробно прочитать в Википедии — прим. пер.
Глава 17. Зак.
ЗАК
— Не уверен, что с моим коленом можно пробежать пять миль, — сказал я, избегая взгляда Лаки.
Нелегко было признаваться в своих слабостях кому бы то ни было, тем более ему, но я никак не мог пробежать половину пути по асфальтированной дороге. Мне было достаточно тяжело бегать по мягкому грунту тропинок возле моего домика, и даже тогда в лучшем случае удавалось преодолеть всего пару миль.
— Ты не слушаешь, — ответил он с ухмылкой.
В открытый ангар проникал яркими лучами послеполуденный солнечный свет, высвечивая теплые полосы на лице парнишки, когда тот передавал мне снаряжение с наших последних учений по высадке. Прошло три дня с момента заключения нашего нового дружеского соглашения, и Лаки помогал мне привести все в порядок после прерванной в самый разгар тренировки. В парке начался пожар, и потребовалась помощь Тега в доставке пожарных и оборудования на место. Они с Джонни высадили остальных, а сами улетели на помощь в ликвидации последствий.
Лаки продолжил.
— «Кролик, бегущий пять миль» — это просто название мероприятия, вокруг которого и организован весь этот фест. Я же не говорил, что хочу участвовать в забеге, но, когда Нимрод устраивает этот знаменитый забег, у них также проходит фестиваль музыки и искусств «Козий рог».
Я уложил остатки снаряжения в металлический шкафчик в задней части ангара и снова повернулся к парню.
— Ты все это только что выдумал? Кто такой Нимрод?
Лаки с досадой хлопнул в ладоши.
— Боже, мужик.
Я не мог удержаться от смеха. Было так приятно вернуть легкость в общении между нами.
— Объясни, пожалуйста.
— Ты серьезно не слушаешь ни слова из того, что я говорю? Нимрод — это название города. Он находится сразу за Козьим рогом и к западу от пика Бегущий кролик. Именно сочетание названий и привлекло сюда людей несколько лет назад. Как только появился культ этого события в родном городе, он… буквально расцвел. Теперь все эти модные музыканты и художники посещают его, что привлекает все больше и больше людей.
Одна из вещей, которая привлекала людей к Лаки, — его открытый энтузиазм по жизни. Я замечал это много раз за прошедшие годы, и особенно сейчас, когда проводил с ним больше времени на нашем курсе. Людей тянуло к Лаки. Все его существо словно оживало и светилось, когда он делился чем-то, что его увлекало. Только сегодня я случайно услышал, как он рассказывал одному из стажеров об экстренном вызове из школы, двое учеников которой попали в причудливую вело-аварию. Один из искореженных велосипедов врезался в вывеску паба под названием «Педдлер».