Какая-то крошечная часть меня жалела, что искра, которая должна была пробежать между нами, отсутствовала. Или чтобы мое дыхание учащалось каждый раз, когда он заходил в комнату. Я даже задержался на мгновение у холодильника, чтобы понять, — может быть, этим маленьким сгусткам электричества просто нужно время, чтобы догнать друг друга.
Тут я заметил, как отцы обменялись идиотскими взглядами.
Супер. Вот уж, чего мне сейчас не хватало, — чтобы они вдвоем пытались с кем-то меня свести.
Я подождал, пока Кэл наполовину допьет свой кофе, и снял ключи от внедорожника Зендера с крючка у двери.
— Я собираюсь забрать Лолли с компанией. Вернусь через какое-то время.
Кэл обернулся.
— О. Давай я поеду с тобой. Составлю тебе компанию.
Я улыбнулся ему и помахал рукой. Как бы я ни радовался встрече с новым, улучшенным Кэлом, мне нужно было побыть одному. Возможно для того, чтобы пережить горе или что-то типа того. В итоге сохранить фальшивую улыбку на губах оказалось не так просто.
— Не нужно. Вернусь до того, как ты закончишь завтракать.
Беннетт наклонился, чтобы вытереть рот Лолы влажной салфеткой.
— Когда ты вернешься, мы уже начнем собираться у озера. В этом году я попросил всех приехать пораньше, потому что у нас все расписано по часам.
Оказавшись за дверью, я выдохнул, наслаждаясь одиночеством. После того как Зендера выписали из больницы, они с Беннеттом подкараулили меня, чтобы расспросить о спасательной операции с вертолета. Я, наконец, рассказал им правду о том, что не провожу лето в Йеллоустоуне в качестве гида. Признался, что прошел обучение на парамедика, и в конечном итоге хочу стать экспертом по горным поисково-спасательным работам. Родители, понятное дело, расстроились, но гораздо больше их огорчило то, что я держал все в секрете, чем само мое решение.
— Лаки, — сказал Зендер, — конечно, мы беспокоимся о тебе. Конечно, мы хотим, чтобы ты выбрал карьеру, где не будешь болтаться на чертовом тросе над вершиной горы. Но…
Беннетт потянулся и сжал его руку.
— Но, если бы ты этого не сделал… мы бы сейчас не сидели здесь втроем, — мягко произнес он с благодарной улыбкой. — Мы так гордимся тобой.
Я разрыдался. Мы говорили еще долго. Я рассказал, как все начиналось с простых курсов по экстренной помощи, а затем переросло в подготовку парамедиков, и, в конце концов, в занятия по технике поиска и спасения. К тому времени, как мы закончили разговор, все предельно прояснилось.
Они хотели, чтобы я был счастлив.
Я провел пальцами по волосам, выезжая с парковки на внедорожнике.
Счастлив.
Единственное, о чем я не рассказал, так это о Заке, и то в основном потому, что чувствовал себя обязанным сохранить наши отношения в тайне. Я не сомневался, что Зендер и Беннетт в конце концов смирились бы с тем, что я встречаюсь с мужчиной значительно старше себя, но с бегством Зака это стало бессмысленно. Я подумал о Заке и о том, что он стал абсолютным тупиком в моей жизни. Я был идиотом, когда думал, что смогу изменить его или ожидал, что он сам изменится ради меня. Это была элементарная чушь, от которой предостерегали даже подростковые блогеры в тех глупых видосах, которые Минна всегда заставляла меня смотреть.
Топ десять ошибок, которые все совершают со своим первым крашем.
Я громко рассмеялся. «Номер один — ожидать, что он изменится».
По радио зазвучала песня «Truth Hurts», и мой смех оборвался, как только я узнал мелодию.
«Номер два», — прошептал я про себя, — «ты ему просто не нравишься».
Прежде чем утонуть в жалости к себе, я потянулся к дисплею и переключил радиоканал подальше от дурацкой песни Lizzo. Сегодня праздник. Я же собирался наслаждаться этим днем.
Даже если это, блядь, убивало меня.
Я прищурился, разглядев что-то посреди дороги перед отелем «Хэйвен».
— О, боже, — пробормотал я, опуская стекло. — Тетя Лолли, что ты делаешь?
Лолли остановилась и уставилась на меня. Две дюжины надувных звезд, которые она держала в левой руке, покачивались в лучах утреннего солнца, а в правой руке она держала поводок с козой.
— Сюрприз! Счастливого Четвертого! — Открытая улыбка выглядела заразительно, и я был благодарен, что Лолли хотя бы полностью одета. Свободный желтый сарафан доходил почти до фиолетовых шлепанцев. — Я взяла нам немного мяса для гриля.
Я посмотрел на нее, а затем на козу, стоявшую рядом.
— Нет.
Лолли растерянно посмотрела на своего бойфренда, Стива, а затем снова повернулась ко мне.
— Но я пообещала Зендеру, что принесу основное блюдо.
Я уставился на козу, чей белый мех казался мягким, как облака.
— Тетя Лолли… — Стив сдвинулся с места, и я заметил у него в руках большую картонную коробку с надписью сбоку «Котлеты из 100% говядины». Я посмотрел на козу. — Что… что именно мы едим?
Лолли выглядела еще более озадаченной.
— Ну, сама я буду вегетарианский бургер, но взяла ассорти.
Мать Стива, Ванда, протиснулась через парадную дверь отеля.
— Вот ты где. Я никак не могла тебя найти. Я же просила одеться сегодня поярче, чтобы я могла тебя заметить.
Я оглянулся на ярко-желтое платье Лолли и двадцать с лишним серебристо-металлических надувных звезд в ее руке, но решил промолчать.
— Поехали, — сказал я, паркуясь на обочине, чтобы не мешать движению.
— КТО ЭТО? — спросила Ванда достаточно громко, чтобы люди в Айдахо могли услышать.
— ЭТО ЛАКИ, МАМ, — ответил Стив.
— КОМУ ПОВЕЗЛО? — уточнила она.
— ОН — ЛАКИ! — крикнула Лолли, указывая на меня.
Пожилая леди прищурилась.
— Как это? Это какой-то намек?
Стив рассмеялся и покачал головой, подходя к задней части внедорожника. Я перевел селектор в режим парковки и выскочил, чтобы помочь мужчине. Как только мы погрузили коробку в багажник, Лолли попыталась запихнуть туда и надувные звезды. Едва ей удавалось засунуть примерно половину, они начинали вылетать в открытое окно, и приходилось начинать все сначала. Когда мы наконец загрузили все бургеры, все звезды, Стива и его маму, остались только тетя Лолли и пушистая коза.
Я положил руки на бедра и посмотрел на Лолли.
— Она может сидеть у меня на коленях, — нерешительно произнесла она.
— Привяжи ее к бамперу, — предложил Стив, с серьезным выражением лица кивнув в сторону Лолли. — Она может бежать следом.
Я снова посмотрел на тетю Лолли.
— Думаю, тебе нужен новый бойфренд, — прошептал я, прежде чем понял, что Стив имел в виду козу.
— ЧТО ОН СКАЗАЛ? — спросила Ванда откуда-то из-за надувных звезд.
— КОЗА! — ответил Стив. — ПРИВЯЗАТЬ КОЗУ К БАМПЕРУ!
— Эй, чувак! — крикнул кто-то с другой стороны улицы. — Ты же в курсе, что у тебя спустило колесо, да?
Так мы и приехали на вечеринку: с огромным опозданием, на докатке, с пушистой, но — сюрприз — неожиданно пахнущей козой, сидящей на коленях у моей двоюродной бабушки, и серебристо-звездными воздушными шарами, развевающимися из окон.
Лицо Беннетта вытянулось от удивления в форме буквы «О», странная улыбка Зендера заставила меня задуматься, не вернулся ли он к «хорошим» таблеткам, а крошечные плавки-стринги Оза с принтом американского флага выглядели вполне пристойно на фоне происходящего.
— Мы на месте, — отрапортовал я, бросил ключи и направился к ближайшему холодильнику с пивом.
Мне было все равно, что формально я еще недостаточно взрослый, чтобы пить. Я постарел лет на десять с тех пор, как вышел из дома этим утром. Просочившись через толпу друзей, родственников и горожан, я достал из холодильника прохладную бутылку пива, открутил крышку и сделал большой глоток. Кэл подошел ко мне с широкой улыбкой.