Дейзи прищурилась.
- Ты же вроде сказала, что никогда больше?..
- Да, сказала.
- Хочешь, чтобы тебя поймали? Снова?
- Вовсе нет, - заверила я ее. – Но у нас не то что бы много вариантов.
- Другие же как-то выходят из ситуации.
Я подняла ладонь.
- Стоп. Я не хочу слушать про вас с Моррисом.
- А я и не говорю про нас с ним. Мы не прячемся по углам, как вы.
- Да? И где же вы это делаете? В машине или на пляже?
- Мы этого не делаем, ты же знаешь, - сухо отозвалась она. Да, я знаю. Это правда. Дейзи не
собирается спать с кем-либо до свадьбы, и дело здесь даже не столько в религии, сколько в
воспитании. Семья, и установленные в ней гласные и негласные правила – закон для всех, кто
носит фамилию Йе. Это можно понять, даже если просто зайти к ним домой. У Дейзи есть
младшие братья и сестры, но никто не дерется, не кричит друг на друга и не жалуется родителям.
Однажды моя мама спросила миссис Йе, как той удается добиваться такой дисциплины. Миссис
Йе лишь взглянула на нее и сказала: «Они – дети. А мы – взрослые». Вот так. Все просто. Во всяком
случае, в их доме.
- Заказ готов! – закричал Эдди, звякнув в маленький колокольчик, висевший у кассы. Я забрала
поднос с нашими пиццами и сэндвичем для мамы подруги, а уже по дороге к столику увидела, что
в кафе заходит мой папа, Моррис и еще несколько человек, работавших с папой. Моррис
направился к одному из столиков в центре зала, но папа указал на стол у стены. Я помахала
Моррису.
- Привет, девчонки, -, он подошел к Дейзи, плюхнулся рядом и положил руку ей на талию. Подруга
подставила щеку для поцелуя. Всего пара месяцев вместе – а они уже как давно женатая пара.
- Моррис? Ты обедаешь – или что? – позвал папа.
- Да! – отозвался он. – Возьмите мне… - Я изо всех сил ткнула его локтем в бок. - Эй, ты чего?
- Ты серьезно хочешь, чтобы они приняли у тебя заказ?
Моррис посмотрел на папу, на лице которого было написано явное раздражение. Следующий ход
весьма предсказуем и вряд ли кому-то понравится.
- Иди. К. Ним, - отчеканила я, пристально глядя на него. – Сейчас же.
Моррис закатил глаза и прошаркал в сторону папы и других сотрудников. Когда настало время
платить за заказ, лишь наш с Дейзи друг не достал ни цента, вместо этого просительно посмотрев
на папу. Опять.
Понаблюдав на этой весьма впечатляющей картиной, я повернулась к Дейзи. Подруга жевала
пиццу, старательно разглядывая парковку у кафе.
- Только не говори, что я слишком строга к нему.
- Я и не говорю.
В этом вот вся Дейзи – она верит в лучшее в людях, даже если они безнадежны как на первый, так
и на второй, и на третий взгляд.
- Эмалин.
Я обернулась. Рядом стоял папа.
- Да?
- Есть минутка?
- Конечно.
Мы вышли на улицу, а я мысленно пробежалась по всем возможным вариантам нашего
разговора. Мои мокрые волосы – как доказательство нарушения обещания. Моррис, который
только что дал еще одну причину выгнать его немедленно. Обе темы не самые приятные для
обсуждения, но, как оказалось, волноваться о них не стоило. Папа протянул мне листок с
написанным телефонным номером.
- Что это? – удивилась я, а мимо нас снова проехал тот же парень на мопеде, но уже в другую
сторону.
- Номер твоего отца. Он звонил, я взял трубку.
Когда кто-то из родителей вспоминал отца, на несколько мгновений всегда повисало неловкое
молчание.
- Но у меня ведь есть его номер.
- Это мобильный. Я хотел оставить его маме в офисе, когда поеду на работу, но потом встретил
тебя, и решил передать сразу. Он сказал, это важно.
Важно. Мне вспомнилось приглашение на выпускной, на которое никто не ответил, точно я его и
не посылала. Для меня это тоже было важно.
- Позвони ему, - посоветовал папа, - хорошо?
- Конечно, - согласилась я. – Сейчас и позвоню.
- Молодец, - он потрепал меня по плечу, и мы вернулись в кафе. – Увидимся вечером.
- Удачного дня, - я села за столик.
Дейзи взглянула на меня, а я достала сотовый, без слов объясняя, что буду делать. Подруга
оказала на мою почти пустую картонку, я покачала головой, и она взяла обе наши картонки и
понесла их к мусорному ведру. Я стала набирать номер.
- Все нормально? – поинтересовалась она, вернувшись.
- Через минуту узнаю.
Подруга кивнула, и вышла из кафе, помахав на прощание рукой. В окно я видела, как она опускает
на глаза темные очки и идет обратно в сторону маникюрного салона.
Гудок, второй, третий. Наверное, сейчас включится голосовая почта.
Но неожиданно в трубке раздался голос.
- Алло?
- Привет, - произнесла я. – Это Эмалин. Папа сказал, что ты звонил.
- Да, - ответил он. Пауза. – С тобой не так-то просто связаться.
- Извини, - сказала я, затем немедленно пожалев об этом. – Все… нормально?
- Мы с Бенджи едем в Колби сейчас, - сказал он. – Как раз в Вирджинии, будем у вас часов через
пять, может, четыре.
- Ты едешь сюда?
- Тетушка умерла два месяца назад, надо разобрать ее вещи и привести в порядок дом, чтобы
выставить на продажу.
- Мне жаль,– искренне сказала я. Она всегда была очень добра со мной, такой хороший, светлый
человек.
- Она серьезно болела. Наверное, так даже лучше, - он прокашлялся. – Как бы то ни было, я
подумал, что это может быть хорошей возможностью для небольшого путешествия вместе.
- А Лиа не с вами?
Пауза. Затем:
- Наверное, через мост мы проедем где-то после полудня, зависит от того, будут ли пробки. Я бы
еще позвонил тебе, надеюсь, мы могли бы встретиться?
Мне хотелось сказать «Нет», извиниться, придумать причину, а затем повесить трубку. Но
довольно-таки сложно вести себя холодно и отстраненно с тем, кто находится в паре часов езды от
тебя, и на кого ты можешь чуть позже наткнуться на улице.
- Хм… Конечно. Позвони.
- Хорошо. Увидимся, Эмалин.
После этих слов он снова исчез. Растворяться в воздухе – вот, что удавалось ему лучше, чем что
либо еще. Это и учеба, конечно, ведь он мог ответить на любой мой вопрос.
На ум пришла миссис Йе, общение с которой не всегда шло удачно из-за языкового барьера. Но,
когда барьер преодолевался, мы прекрасно понимали друг друга. А вот с отцом было иначе: я
знала значение каждого слова, которое он говорил, но общий их смысл до конца не понимала
никогда.
* * *
В маленьком городке новости распространяются со скоростью света. Правда, между моими
родителями это уже была скорость звука.
- Так вешалку для полотенец надо завезти в дом или нет?
Мама рассеянно посмотрела на меня.
- Вешалку. Да. Точно, – она опустила руку с карандашом на листок, лежавший перед ней. –
Вешалку, - она смотрела на меня, но каким-то невидящим взглядом.
- Мам?
Марго, сидевшая за своим компьютером, хмыкнула, подтверждая мои мысли. Я оперлась на
мамин стол.
- Он сказал тебе про звонок отца?
- А?
- Мам!
Наконец, она встряхнула головой и взглянула мне в глаза.
- Да, папа сказал, что твой отец хотел сказать что-то важное.
Могу лишь представить, какое впечатление произвела эта новость на маму. Марго тем временем
встала и направила к дверям, правда, достаточно медленно, чтобы не пропустить ни одного слово.
- Он едет в Колби, - сказала я. – С Бенджи.
Мама ничего не сказала.
- А, с ребенком? – уточнила Марго от двери.
- Лиа тоже приезжает? – спросила мама.
Я покачала головой.
- Он про нее ни словом не обмолвился. Просто сказал, что тетушка умерла, и они продают ее дом.
- Миссис Рут умерла? – мама заметно расстроилась.
- А риелтора уже нашли? – немедленно заинтересовалась Марго, ведь это же, разумеется, был