Я прибежала к ступенькам. Но стоп. Я не спрашивала, в какой комнате он живёт теперь. Да что сегодня за день то такой! Ладно, возможно, что Артём, где жил, там и живёт, может тогда сначала к нему? Так и сделаю. Я начала забираться по ступенькам, это было гораздо тяжелее, чем я думала. Они высокие, а я не обладаю всеми чертами крыс, которые и прыгают высоко и сквозь малюсенькие щели проскальзывают. Я устала уже на третьей ступени. Спать хочу. Подумаешь, всего тридцать ступенек - раз плюнуть! Да я ни за что в жизни не успею, если карабкаюсь хуже улитки. Не видать мне больше нормальной жизни. Всё, останусь навсегда в этом теле несчастной крысы, меня не найдут и через некоторое время забудут навсегда. Жизнь – тлен. Ну и, что, собираешься сдаться без боя, Никель? На тебя это не похоже. Подтирай нюни и наверх! Мне нужно вернуться в прежнюю форму. Крысы… Ненавижу их теперь.
Я с трудом дошла до второго этажа, полуживая, доползла на пузе до комнаты под номером 44, которая находилась чуть ли не в самом конце. Я знаю, что их двери открываются вовнутрь, поэтому начала невероятно активно, даже несмотря на то, что я дико устала, когтями скрести по фанерной двери. Звуки были громкие, или только мне так казалось. Я услышала приближающиеся голоса. Дверь распахнул Артём, и я без раздумий влетела внутрь, помчалась по комнате. Парни не на шутку испугались, взвизгнули, как девицы, и запрыгнули все разом на кровать.
-Ребят, это ж крыса! - закричал Артёмин сосед по комнате.
-Что она тут делает? - спросил второй.
Это, безусловно, лучшая реакция! Мне было так смешно, что я начала пищать вместо смеха, упала на пол и пищала. Но внезапно я осознала, что они не станут долго думать и начнут принимать меры по избавлению от меня. Мне срочно нужно доказать, что я – Никель.
Я даже не думала, что, оказывается, я могу хорошо лазить по деревянному стволу с помощь когтей, забралась по ножке их стула и полезла дальше.
-Лови её!
Один из парней уже приготовил небольшую чеплашку из-под сметаны и аккуратно подходил ко мне.
-Стойте! - остановил их Артём.
-Что такое, чел, ты хочешь упустить её?
-Погодите. Обычная крыса не стала бы при нас подниматься на тумбочку, где даже еды нет.
-Ну и что? А вдруг она заразная? Её нужно хотя бы выкинуть.
Сам ты заразный! Я, вообще-то, тоже человек, только заколдованный. Принцесса ваша пришла, кавалеры, прямо как в сказке.
-Она пугает…, - тихо сказал третий, который до сих пор сидел на кровати, прижав колени к груди.
Детка, как я могу тебя пугать, я же не зеркало.
Я уже добралась до тумбочки Артёма, на которой стояла наша общая фотография с «нашей командой», где я стояла посередине, а ребята (мальчишки) обнимали меня со всех сторон, облепили, так сказать. Я подбежала к ней и начала тыкать в неё носом.
-Она что, с ума сошла? - предположил парень.
-Погодите-ка…, - Артём пригляделся. - Не может быть… Неужели это ты?
Артём тыкнул пальцем в середину, указав на меня. Я забегала кругами от радости. Я даже без слов смогла показать, что я - Никель - его подруга.
-Что ты там бормочешь?
-Да так, я понял кто это. Эта наша крыса, которую мы приручили с друзьями. Я её не узнал сначала…
-Шутишь что ли?
-Вовсе нет.
Мой друг взял картон и преподнёс ко мне.
-Забирайся, прогуляемся.
Его соседи были в шоке. Они смотрели на него с широко распахнутыми глазами, провожали нас взглядом до самого выхода.
Когда мы вышли, Артём закрыл дверь и прижался к стенке спиной.
-Но как ты стала такой? - спросил он, показывая ладошкой на моё новое мохнатое тельце. Я не смогла ничего ответить, только пискнула разок и разлеглась на картоне от усталости.
-Как же тебя обратно-то вернуть? - думал в слух Артём. - Кажется, я знаю.
Пока я отдыхала, он помчался куда-то, наверняка, чтобы никто не заметил, что у него в руках лежит монстр с длинным розовым хвостом и большими лапами. Он так быстро бежал, что я аж лёжа подпрыгивала, как мёртвая, но не собиралась вставать, потому что дико устала. На мгновение закрыла глаза, не могла даже уснуть в таком состоянии. Я услышала, как Артём стучится в дверь: