Я села за вечно свободный, чистый столик и открыла книгу, чтобы искать дальше ответы на все заданный мною вопросы. Я листала страницу за страницей, видела множество невиданных ранее существ, буквы, словно живые, бегали по строкам, расплывались у меня на глазах, слова жужжали, как надоедливые мухи прямо у меня в ушах. Книга начала менять цвет своей бумаги, она приобретала с каждой перелистанной страницей всё новый окрас, от белого к красному тянулись линии вдоль строк, листы, словно пропитанные кровью, ожидали меня дальше. В библиотеке стало душно, трудно дышать. Я почти на последних страницах, книга сама листает их за меня, всё быстрее и быстрее, как машина. Я не успеваю разглядеть всё, что прячется от лишних глаз, как будто книга ожила и не даёт мне узнать все её секреты. Но вот она остановилась. На той самой странице, которую я так активно искала на протяжении всего вечера. Огненный феникс. Чёрным по красному написано в левом верхнем углу: «Хранитель времени». И тут до меня дошло: не кристалл является хранителем, а этот мифический монстр. Именно он переносит людей по безграничному пространству времени, вовсе не кристалл способен на такое, а он! Тогда чем является вещь, которую я отдала Киму? Опасная ли она? Но ведь ещё в «Амазоне» я прочитала, что кристалл… это сердце Жар-птицы. Её душа в заточении уже многие столетия, никто не может найти существо, которое действительно существовало когда-то. Конечно, люди бы не поверили, что она умерла, ведь она бессмертна. Она – время, она – ценное хранилище нашего прошлого и будущего. Мы живём настоящим, которое она нам предоставляет. Это и называется судьбой. Она – наша судьба в настоящем, пока мы живы. Потом же, после смерти, наша история навеки запечатлеется в нём, всё, от рождения до последнего вздоха. Неужели ей нужно вернуть её сердце? Нет, мне нужно вернуться в прошлое и отдать проклятую книгу владельцу, чтобы больше никто не пострадал. Только с помощью Жар-птицы я смогу это сделать. Но как?
-Ты отдашь мне своё тело и душу, - прошипел голос у меня в голове.
-Что за чертовщина? Нет, этого не может быть!
Мои руки начали трястись, кожа в мгновение ока окрасилась в бледный цвет, как у мёртвого, холод пробил меня насквозь, в глазах начало рябить. Собака подскочила со своего места и начала громко лаять. Её лай мощным звоном отзывался в голове. Мне больно, казалось, что моя голова вот-вот лопнет от дикого шума. Она трещит, раскалывается пополам. Лопатки начали ужасно чесаться, но я не могла до них достать, потому что держалась обеими руками о голову.
-Это порок, - снова раздался голос.
Я провела перед собой черту и поклялась себе, что ни за что не пересеку её. Но в итоге всё вышло иначе.
Я была в сознании и увидела, что проклятая книга уменьшилась в размерах и… Куда она делась дальше, я уже не видела.
Когда я открыла глаза, меня встретила пустая серость, по которой плутали тени, безмолвно двигались каждый в своём направлении. Где-то вдалеке я сумела разглядеть знакомую фигуру, а именно брата. Я бросилась к нему.
-Гера! Гера!
Я прорывалась сквозь толпу теней, хотела догнать брата, но он словно не слышал меня, повернулся ко мне спиной и пошёл от меня прочь.
-Гера!!
Я погрязла во тьме, она поглотила меня незаметно.
-Приняв её, я совершила ужасную ошибку. Прошу, вернись…
Я уже ничего не чувствовала и не видела перед собой, тени исчезли, фон перекрасился в угольный цвет. Меня словно заперли в бесконечную пустоту, которой нет ни конца, ни края. Пусто, и так темно… Я уже не понимала, кто находится в моём теле, и что он вытворяет. Я потеряла счёт времени, и мне казалось, что прошла уже вечность. Пол принял зеркальную поверхность, в которой отражались блуждающие тени. Страшное зрелище. Они все были похожи на пугала, что стоят на больших полях и отпугивают нежелательных гостей. Пустые и чёрные, простая оболочка. Нет в них ни капли живого. Я стану такой же?