Люциус посмотрел на него с кривой улыбкой:
— И как только тебе удалось приручить мальчишку, Северус? Он буквально ест у тебя с руки.
— Не пытайся показаться хуже, чем ты есть на самом деле, Люц, — Снейп поднялся из кресла и направился к выходу. — Ты и сам успел к нему привязаться. Думаешь, я не вижу?
— Ну, надо признать, он довольно забавный, — Люциус снова уткнулся в текст. — Буду тебе признателен, если об этом никто не узнает, — пробормотал он ему вслед.
— А так об этом, конечно же, никто не догадывается. Будь спокоен, я никому не скажу. Можешь и дальше хранить свой секрет Полишинеля, — Снейп покачал головой, усмехнулся и скрылся в дверях.
“Путь Дракона — вечный путь одиночества.
Мальчик, Который Выжил, снова на страже магического мира!”
“Всем известно, что тернистый путь тех людей, что должны нести свою анимагическую форму как крест, всегда предполагает замкнутость и одиночество. Будь то маленький жук или огромный дракон. Но только не в этот раз. Наш сегодняшний рассказ будет волшебной сказкой, наградой, которая нашла своего героя.
Наш Спаситель, на чью голову свалилось столько всего, все же сумел обрести свое счастье. Когда я попросила его рассказать нам об этом, зеленые глаза Гарри Поттера заволоклись слезами… >> Продолжение читайте на второй странице“.
Гарри застонал и отшвырнул газету на кофейный столик:
— Рита, неужели опять? Ну что я вам сделал плохого? — он возмущенно уставился на невозмутимую Скитер. — Я позвал вас на задержание Розье. Вы даже успели сделать колдо. Не удивлюсь, если за этот репортаж вас представят к награде! И вот как вы мне за это отплатили? — Гарри брезгливо кивнул на газету, с омерзением глядя на ненавистное словечко “заволоклись”.
— Вы, Гарри, добры, честны и благородны, но, видимо, не слишком умны, раз не понимаете самых простых вещей, — казалось, его пламенный спич не произвел на Риту никакого впечатления. Она изящно подняла тонкую фарфоровую чашку, отхлебнула кофе, и мимолетная улыбка удовольствия растеклась по ее лицу.
— Это каких? — Гарри с подозрением смотрел на нее.
— Люди боятся непохожих на них. Ваша анимагическая форма их пугает, — Рита с видимым сожалением поставила опустевшую чашку на стол. — До меня дошли разговоры. Как вы справедливо заметили, Гарри, я перед вами в долгу. Поэтому моя задача убедить всех, что вы для них не опасны и, более того, стоите на страже их интересов. Серия проникновенных интервью, рыдающий отважный мальчик-дракон, его незамысловатые житейские радости, включая любовь к простому смертному, — и вскоре они в вас души не будут чаять и снова кинутся кричать на всех углах, что вы их единственный Спаситель. Если это не нужно вам, это нужно вашей будущей семье, — она цинично хмыкнула и расслабленно откинулась на спинку стула. — Ах, если бы вы только знали, Гарри, как легко управлять толпой при помощи прессы. И я окажу вам эту услугу.
— И, конечно же, исключительно по доброте душевной? — Гарри искривил рот в фирменной малфоевской усмешке.
— Конечно же нет, — Рита беззлобно рассмеялась. — Но кто сказал, что добро и благодарность обязательно должны быть бескорыстными? Пара звонких галлеонов от издательства мне вовсе не повредит.
— Скажите уж лучше, пара сотен, — Гарри хмуро взглянул на нее и взмахнул рукой, подзывая официантку.
— Или пара сотен, — легко согласилась Рита и хищно улыбнулась. — Ну так что, будем сотрудничать, Гарри Поттер?
— Еще два кофе, пожалуйста, — Гарри, кивком поблагодарив подошедшую девушку, снова перевел взгляд на Риту и обреченно сказал: — А у меня есть выбор? Так какой у вас там первый вопрос?
Скитер оживилась, открыла блокнот и выудила из сумки Прытко-Пишущее перо.
— Как давно вы знаете о вашей анимагической форме, мистер Поттер? — официально спросила она.
Перо тут же кинулось что-то строчить.
— Я… э-э-э… — Гарри перегнулся через стол, заглянул в блокнот и взвыл: — Только давайте в этот раз без вашего ужасного “заволоклись”? Или я не буду ничего рассказывать!
— Ох, Гарри, иногда с вами так сложно, — Рита демонстративно вздохнула и кивнула перу, приказывая вычеркнуть это слово.
— Я узнал о ней несколько месяцев назад, — покорно продиктовал Гарри, стараясь не смотреть, как перо проворно царапает новый словесный шедевр: “изумрудные глаза героя распухли от еле сдерживаемых слез”.
Громадный дракон сидел на поляне и обиженно следил глазами за обходившим его по кругу Малфоем.
— От твоей чешуи воняет рыбой, — Драко демонстративно зажал нос. Дракон возмущенно заревел и, в мгновение ока став рассерженным Поттером, повалил смеющегося Драко на газон.
— Признавайся, что ты соврал из зависти, подлец! — Гарри наступил ему коленом на грудь, но Малфой коварно ткнул ему рукой в пах, одновременно дернул за ногу, и Гарри, хохоча, упал рядом с ним в мягкую траву.
Они молча уставились в высокое летнее небо, по которому медленно и важно ползли облака.
— Конечно, соврал, — внезапно сознался Драко. — Ты пахнешь звездами и ветром.
— Ты такой романтик, — лениво откликнулся Гарри.
Драко приподнялся на локте и неуверенно заглянул ему в лицо.
— Поттер, я все время думаю… ты такой сильный, такой крутой… Наверное, ты ждешь, что я должен тебе подчиниться?
Гарри усмехнулся и провел пальцами по его щеке.
— Глупый, — тихо сказал он. — Я по рукам и ногам связан любовью к тебе. Самая могучая сила ничего не стоит, когда ты влюблен, потому что в тебе навечно застрял страх потерять. Я всегда буду слабее, чем ты, Драко.
Гарри поймал его руку, поцеловал сбитые где-то костяшки и расслабленно закрыл глаза.
Драко откинулся на спину и тоже зажмурился.
— Ты просто не знаешь, как я тебя люблю, Поттер, — прошептал он еле слышно. — Ты моя сила и ты моя слабость. Ты моё всё.
— Я думаю, что Малфой его просто использует, — Джинни раздраженно швыряла в воду мелкие камешки.
Июньский ветер пускал по озеру легкую рябь, шуршал листвой на деревьях и красиво спутывал рыжие волосы.
— Ты надеешься, что Гарри однажды это поймет и вернется к тебе? — Дин криво улыбнулся.
— И вовсе я на это не надеюсь. Я его все равно не приму. Но я не верю Хорьку. Вот не верю, и все, — тяжелый камень гулко булькнул и ушел в глубину.
— Почему тебя это так заботит? — Дин рассеянно собирал теплый песок в ладонь и снова высыпал песчинки обратно тонкой дрожащей струйкой.
— Потому что он давно уже вился вокруг Гарри, даже когда мы были с ним вместе! Потому что сейчас зачем-то подкатил к Гермионе, — Джинни говорила все запальчивей и быстрее, переставая себя контролировать, — и потому что ей просто так, ни за что достался мэнор, их дружба, университет и богатый любовник.
— Что с тобой случилось, Джинни? — Дин повернулся и посмотрел в рассерженное лицо своей девушки. — Вы ведь были с ней подругами. И ты им всегда помогала.
— Вот именно! Я помогала! Я так старалась! Я думала наша с Гарри свадьба — дело решенное! Мама даже отложила мне свадебное платье Флер. Вот и помогала, — Джинни раздраженно откинула с лица длинные волосы. — И какая мне за это благодарность? Хорек получает Национального героя, Гарри получает мэнор, а у Гермионы внезапно появляется всё и даже больше, хотя она даже не из чистокровной семьи. Да она вообще никто в нашем мире, — Джинни с силой швырнула в воду очередной массивный булыжник. — Неужели она достойна этого больше, чем я? Но нет, именно у нее теперь есть всё, о чем я когда-то мечтала. А у меня…
— А у тебя я, — тихо отозвался Дин. — Я понял.
— Я не то хотела сказать, — Джинни порывисто обернулась к нему.
— Но сказала. И знаешь, что… — Дин поднялся с песка и отряхнул мантию. — Малфой просто любит его. Любит. Вот и всё.
— Откуда ты это можешь знать? — Джинни сердито глянула на него снизу вверх.
— Потому что я вижу, как он смотрит на Гарри.
— И как же? — Джинни криво усмехнулась.
— Так, как ты на меня никогда не смотрела.
Дин резко развернулся и медленно пошел к замку.