Игорь не особенно интересовался судьбой бывшего сослуживца. Но однажды на улице он встретил его жену Татьяну. Он сразу же вспомнил, как примерно год назад был у них дома. Валерий пригласил его на свой день рождения. Игорь помнил, какая уютная тёплая обстановка царила там, в этой небольшой однокомнатной квартире на окраине Москвы. Таня была рослая женщина с большими зелёными глазами и длинными ресницами. Он вспомнил, как тогда невольно позавидовал Валерию, невольно сравнил Таню со своей крутой и вальяжной Тамарой. Теперь Таня очень изменилась, похудела, побледнела, большие глаза глядели печально. Увидев её, Игорь почувствовал, как какой-то неприятный холодок пробежал у него по спине. «Я выполнял свой долг, только выполнял свой долг», — сказал он себе, словно какое-то заклинание, и подошёл к Татьяне. Пройти мимо он никак не мог, она глядела прямо на него.
— Здравствуй, Игорь, — тихим голосом произнесла Татьяна.
— Здравствуй, Таня. Ну как… Как он? Валерий… — спросил Игорь.
Губы её скривились, было видно, что она еле сдерживает рыдания.
— Он… Понимаешь… Я никогда не могла представить себе, что такое может быть… Игорь… Он так страдает. Он старается держаться молодцом, но я-то вижу… Ему стыдно за себя, ему жутко стыдно передо мной. Он беспомощен, он ничего не может… Он пытается что-то делать своими руками в доме, он пытается чем-то заниматься… Но самое страшное — это ночи… Он совершенно не может спать, спит только со снотворным, да и то урывками. Ты знаешь, он вернулся из больницы совершенно седым… — добавила она тихим голосом.
— Да, — покачал головой Игорь. — Да… Надо же такому было случиться! Вот злая судьба!
Шевелилась ли у него в этот момент совесть? Пожалуй, он и сам себе не мог бы чётко ответить на этот вопрос. Во всяком случае, ему было приятно ощущать, что он весел и здоров, что у него в двадцати метрах отсюда стоит служебный «Мерседес», а через час он встретится с Леной, с которой они прекрасно проведут время… Каждому своё! Действительно, судьба! А кто они такие? Всего лишь маленькие винтики в большой машине, которая так закрутилась, что остановить её ход невозможно. Никому невозможно, а уж тем более им. Их дело маленькое, исполнять, что говорят, и сопеть себе в две дырки.
— Я не знаю, что будет дальше, — прошептала Таня. — Не знаю. Но он никогда не будет ходить, это мне известно точно. Врачи мне сказали, чтобы я не надеялась. Валере я, конечно, не говорю про это, я постоянно его обнадёживаю. Но он ведь и сам все понимает. А ему всего только тридцать один год… Так-то вот, такие дела, — всхлипнула она и вытерла глаза ладонью.
— Ну почему не будет ходить? — попытался утешить её Игорь. — Ты знаешь, медицина семимильными шагами идёт вперёд. Сегодня врачи не могут поставить его на ноги, а завтра, глядишь… Не надо отчаиваться, Таня, — дотронулся до её плеча Игорь. — Отчаяние — это большой грех.
— Ладно, — махнула она рукой и попыталась улыбнуться. — Спасибо тебе за тёплые слова. Сам-то ты как?
— Нормально. Вожу вот Олега Михайловича. А дальше… От судьбы никуда не денешься, — вздохнул он, чувствуя, что начинает ловить кураж от тех пустых слов, которые произносит. А совесть? Что совесть? Абстрактное понятие. Сегодня — ты, а завтра — я. Или как это по-блатному: «Умри ты сегодня, а я завтра». Если бы он отказался выполнить приказ, Валерия бы все равно убрали, а в придачу убрали бы и его… Так что он никак не мог повлиять на судьбу, только ухудшить положение. А что? Ведь Валерий все-таки выжил, а там, глядишь, и на ноги встанет… Утешал Игорь себя, что ли? Пожалуй, нет… Он не нуждался ни в каком утешении, он и так чувствовал себя вполне комфортно…
Его совести суждено было подвергнуться вскоре ещё одному испытанию. Примерно через месяц после встречи с Татьяной он узнал, что Валерий покончил с собой, вскрыв себе вены.
«Так, значит, — пробормотал Игорь, узнав о случившемся. — Значит, судьба. От неё никуда не денешься…»
А вот теперь он сидит на чердаке дома напротив и смотрит в слуховое окно. А там, в квартире Валерия Осипова, находится его новая жертва. А что поделаешь, такова жизнь, и она диктует людям свои суровые законы. Не хочешь прозябать в нищете, будь готов ко всему. Надо быть настоящим мужчиной! А совесть? Отвлечённое понятие, категория для слабонервных хлюпиков!
Игорь внимательно следил за людьми, входящими в подъезд и выходящими из него.
Вот мальчишки выбежали из подъезда, вот вошла высокая красивая женщина, вот вошёл сутулый усатый старик с саквояжем в руке, опираясь на трость. Вот мужчина в чёрном, весьма бандитского вида, вышел из подъезда, сел в чёрный «Мерседес» и умчался…
Шло время, входили и выходили люди. Вот вышел сгорбленный усатый старик со своими саквояжем и тростью и куда-то захромал. Игорь зевнул, вытащил сигарету и закурил. Надо было набраться терпения. Ну и что же, ему не впервой сидеть в засаде, он и ждать тоже умеет долго, всему его обучили…
А старик с саквояжем, опираясь на трость, захромал в правую сторону от подъезда. Огляделся по сторонам. Серебристый «Ауди» и «БМВ» Аллы стояли на прежних местах. Потихоньку начинало темнеть. Дождь закончился.
Напротив находился точно такой же семнадцатиэтажный дом. И Андрей обратил на него внимание. Очень удобно расположен этот дом, просто идеально для известных дел. Ему-то уж это было прекрасно известно.
Андрей отправился в сторону автобусной остановки. Он понимал, что за ним могут следить. Более того, был почти уверен, что следят. Потому что прекрасно понял из рассказа Олега, что те, кто все это затеяли, медлить не станут. Это не в их интересах, в их интересах действовать очень оперативно. Да и печальная судьба Бориса Ветрова далеко не настраивала на оптимистический лад. Все решали часы, а возможно, и минуты…
Зайдя за угол, Андрей увидел справа здание школы. Вокруг школы был двор. Он зашёл в этот двор, где росли густые кусты. Огляделся — вокруг никого не было. Там он быстро снял свой наряд, парик, отклеил седые усы, положил все это в саквояж и уже в своей обычной одежде направился к самому крайнему подъезду дома напротив. Там как раз стояла «Газель», откуда двое мужчин разгружали какие-то вещи. Дверь подъезда была открыта настежь, и Андрей спокойной походкой вошёл туда. Он сел в лифт и доехал до семнадцатого этажа. На люке, ведущем на чердак, замка не было. На чердаке он снова переоделся, надел телогрейку, наложил на лицо грим и принял образ бомжа, живущего на чердаках. Мало ли кого придётся встретить на своём пути? А бомж в телогрейке никого не удивит, ни у кого не вызовет подозрений. Он вытащил из саквояжа пистолет, навернул на него глушитель и положил пистолет в карман телогрейки. В другой карман положил наручники. А для пущего отвода глаз взял в левую руку заранее приготовленную бутылку пива. Саквояж спрятал среди всякого хлама, валявшегося на чердаке.
По верхнему этажу он стал продвигаться от подъезда к подъезду. Так Андрей прошёл шесть переходов. Вот он, тот подъезд напротив дома, где живёт Татьяна Осипова, где ждут его в её квартире Олег и Алла. Именно в районе следующей лифтовой шахты и должен был, по его расчётам, находиться киллер, человек, которому поручено убить Аллу…
И теперь надо было действовать крайне осторожно. Тот человек опытен, но Андрей тоже опытен и работу свою знает хорошо.
Ну что, дело стало близиться к развязке. Посмотрим, кто кого.
11
Андрей Стрельцов обладал одной способностью, для обычных людей малозначительной, а для людей его профессии стоящей очень дорого, жизни, например. Он умел двигаться совершенно бесшумно, не издавая ни единого звука. И умение это довёл до совершенства. Оно успело сослужить ему хорошую службу.
Вот и сейчас…
Он стоял позади киллера, а тот и не подозревал о его присутствии на чердаке. Пристально глядел в маленькое слуховое окно, откуда был великолепный обзор того самого подъезда дома напротив. До чего же прекрасное место, чтобы произвести отсюда смертельный выстрел!
Андрей видел его широкие квадратные плечи, коротко подбритый затылок. Он мог бы немедленно ликвидировать его, тот бы и дёрнуться не успел.