Хосе рухнул на пол. Зал наполнился изумлёнными восклицаниями.
А Хуан склонился над поверженным Хосе, сжимая, и разжимая кулаки.
— Амиго! Амиго! Хуан, так нельзя, драться надо по правилам! Нельзя! Нельзя! — закричал Чико.
Он схватил за пояс Хуана и оттащил от поверженного Хосе, который, зло, вращая глазами, поднялся с пола и со звериным выражением взглянул на этого бойца, появившегося так неожиданно в клубе сеньора Хуана.
— Нет! Нет! — верещал Чико, — Хуан, есть правила, надо драться по ним. Твоя победа не засчитывается, ты напал неожиданно, без договорённости. — Отойди, отойди! — встав перед Хуаном, вопил Чико.
Сеньор Хименос почувствовал, что назревает что-то интересное, приподнялся из-за стола и посмотрел через голову туда, где стоял полуобнажённый Хуан Гонеало.
А девицы на сцене продолжали танцевать, хлопать в ладоши, задирать юбки.
Сильвия увидела Хуана Гонсало и махнула ему рукой. Но парень даже не обратил на неё внимания. Его оглушил шум, радостные восклицания, звон стаканов, густой табачный дым, застилавший весь клуб.
Он повертел головой, как бы пытаясь прийти в себя.
Хосе поднялся с пола и уже был готов броситься на своего соперника, но Чико опередил бойца.
— Хосе, погоди, — раздался тонкий и визгливый вопль, — сейчас всё устроим, и ты сможешь его победить, если, конечно, сможешь, — уже немного тише прокричал Чико.
Он вытащил из кармана большой кусок мела, опустился на колени и провёл толстую черту, кроша мел о доски.
— Вот черта, всё сделаем по правилам. — Чико стоял над чертой, раскинув руки. — Сходитесь! — скомандовал он.
Хуан Гонсало приблизился к черте, коснувшись носком своего башмака белой линии.
Тут же подошёл Хосе и стал напротив парня, зло, вращая глазами и сжимая огромные кулаки.
— Я тебя сейчас убью, ублюдок, недоносок!— рявкнул он прямо в лицо Хуану.
— А это мы ещё посмотрим, — прошептал парень, — поживём, увидим, кто кого.
— Я — тебя, можешь быть уверен, — рявкнул Хосе, сплёвывая на пол.
— Начнёте бой по моему сигналу, — закричал Чико, — только по сигналу, иначе бой будет считаться недействительным. Господа, можете делать ставки, можете делать!
Но никто из присутствующих не решался рискнуть деньгами, ведь Хуана Гонсало почти никто из них не знал.
Сеньор Хименес, попыхивая сигарой, внимательно смотрел на то, что сейчас должно произойти. На его губах блуждала странная улыбка. Он почёсывал затылок, готовясь и предвкушая очень интересное зрелище.
— Давайте по правилам, — завопил Чико. — Ногами не драться, ниже пояса не бить, не кусаться. Ясно? — обратился он к Хуану Гонеало.
Тот кивнул, хотя ещё и не очень чётко представлял все эти правила кулачного боя, ведь для него самое главное было одержать победу, а может быть, не столько одержать победу, как разрядиться, сбросить накопившуюся энергию, сбросить все те эмоции, которые заполняли его душу.
— Ну, давай, амиго! — закричал кто-то за спиной Хуана Гонсало и толкнул его в плечо прямо на Хосе.
Тот принял бойцовскую стойку, выставил вперёд левую руку, а правую прижал к груди.
— Ну, крестьянин, ну, ублюдок, ну, недоносок, иди же сюда, иди! — рявкнул Хосе.
Хуан Гонсало осмотрелся по сторонам, ещё не совсем чётко представляя, как сложится поединок, и в это время огромный кулак Хосе ударил парня в челюсть.
Тот покачнулся, но удержал равновесие.
Все собравшиеся заревели:
— Так его, так его, Хосе, этого недоноска! Двинь ему ещё! Бей! Бей!
Чико наклонил голову. Он переживал, конечно же, не за Хосе, а за своего знакомого, за Хуана Гонсало. Ведь это же он, Чико, привёл его в клуб сеньора Хименоса, помог устроиться в Сан-Диего и даже чувствовал некую ответственность за судьбу этого странноватого парня из деревни, приплывшего на пароходе в Сан-Диего.
Хуан Гонсало был отброшен новым ударом на руки собравшихся мужчин.
— Иди к линии! Иди к линии! — кричали мужчины, подталкивая парня.
Хуан огляделся по сторонам. Все лица были злыми и все явно были на стороне огромного Хосе.
— Ладно, — проскрежетал зубами Хуан, — сейчас я вам покажу, как надо драться.
Он сделал шаг к линии, глядя в глаза Хосе. И в это время он почувствовал, что кто-то толкает его прямо под удар огромного мексиканца.
Хуан развернулся и, увидев прямо перед собой смеющееся лицо в широкополой шляпе, нанёс резкий удар в челюсть.
Мужчина смешно взмахнул руками, уронил стакан с ромом и толстую сигару, а затем несколько мгновений качался, пытаясь прийти в себя. Но Хуан нанёс следующий удар, и мужчина полетел на руки собравшихся зрителей.