И тут на помощь дону Родриго пришёл управляющий.
— Кажется, Марианна любила делать вырезки из газет.
— Да, — тут же спохватилась донна Мария, — но она собирала исключительно те вырезки, где говорилось о новых землях.
— Ну и что? — сказал дон Родриго. — Всё равно она не откажется от задуманного, так пусть хоть какое-то время её мысли будут заняты, да и руки тоже.
— Дон Диего, — попросила сеньора де Суэро, — я попросила бы вас собрать газеты за последние недели и передать их Марианне. А также найдите папку и ножницы.
Дон Диего сразу же по достоинству оценил план сеньоры де Суэро, он уже твёрдо знал, что ему следует делать.
Газет собралась довольно пухлая пачка, а в середину управляющий положил номер, в котором говорилось о смерти Хуана Гонсало.
С самым невинным видом он и преподнёс сеньорите де Суэро пачку газет, новенькую картонную папку с голубыми тесёмками и острые ножницы.
Не подозревая подвоха, сеньорита с благодарностью приняла подношение. Оставшись одна, она разложила газеты и с ножницами в руках стала пробегать заголовки один за другим.
Прежде всего, она вырезала статью о том, как прошли гонки на западе Мексики.
«Как жаль, что мы с Хуаном Гонсало не смогли в них участвовать! — подумала девушка. — Но всё равно, приятно сознавать, что хоть кому-то повезло, хоть кто-то получил земельные участки».
Их разыгрывалось ровно тридцать, а желающих участвовать в гонках было никак не меньше сотни. За время гонок трое претендентов погибли.
«Ничего, это не последние гонки», — успокоила себя сеньорита де Суэро и вырезала ещё одну статью, посвящённую освоению пустых земель на западе Соединённых Штатов Америки.
Самое почётное место в папке заняла заметка о том, что через полгода состоятся гонки в Оклахоме, где будут разыграны участки. Претендентам предписывалось прибыть в город Амарилло не позднее, чем за неделю, до начала гонок и зарегистроваться. При этом надлежало иметь в своём распоряжении фургон или верховую лошадь.
Самым соблазнительным в условиях проведения гонок было для Марианны то, что участникам гонок могли быть не только граждане Соединённых Штатов.
Девушка уже собиралась завязать тесёмку, как её взгляд остановился на небольшой заметке в ежедневной газете города Сан-Диего.
Марианна вскрикнула, прочитав её.
«Боже, за что такие несчастья свалились на меня?! Он мёртв!»
И тут же девушке вспомнился тот ледяной дождь, тёмная, лишённая звёзд ночь, выстрел и пробуждение.
— Его больше нет, — прошептала Марианна, и слёзы брызнули у неё из глаз.
На плач тут же прибежала донна Мария и бросилась обнимать дочь.
— Что случилось, дорогая, что произошло? Кто-нибудь обидел тебя?
Девушка, ничего не отвечая, нервно вырезала заметку, в которой говорилось о смерти Хуана Гонсало Ортего.
Мать остановила её и пробежала глазами строчки. Всего лишь, на какое-то мгновение глаза донны Марии радостно блеснули, всего лишь на мгновение, но Марианна успела заметить.
— Уйди от меня! — зло выкрикнула она матери.
Испуганная донна Мария попыталась забрать газету, но ножницы грозно сверкнули в руках девушки.
— Оставь меня, слышишь! — закричала она, и сеньора де Суэро попятилась к выходу.
— Марианна, что ты, я не знала об этом… Наверное, и никто не знал, мы не читали эти дни газет…
Она выскочила и бегом бросилась искать дона Родриго.
Тот оказался в гостиной. Сидя у камина, сеньор де Суэро читал газету.
— Ты знал, что Хуан Гонсало Ортего погиб?
— Нет. А откуда ты знаешь об этом?
— В пачке газет Марианна отыскала номер с заметкой, — сбивчиво принялась объяснять донна Мария, — ты должен поговорить с ней, боюсь, чтобы она не повредила себя.
Дон Родриго бросил газету и побежал наверх. Дверь в спальню оказалась заперта.
Сеньор де Суэро стал стучать в неё кулаком.
— Марианна, открой, это я, твой отец!
— Оставьте меня! — кричала девушка.
— Я должен убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Вы знали об этом!
— Клянусь тебе, я ничего не знал!
На какое-то время за дверью воцарилась гнетущая тишина. Дон Родриго ещё несколько раз ударил и прислушался.
— Марианна!
В ответ молчание.
— Марианна!
Дон Родриго разогнался и ударил плечом в дверь. Замок хрустнул, но не поддался.
— Со мной всё в порядке, отец, оставь меня.
— Пообещай, что ничего не предпримешь.
— Обещаю.
Дон Родриго, тяжело дыша, спустился в гостиную.