Жена поджидала его с нетерпением.
— Как там она?
— Хочет быть одна.
— Ну вот, — вздохнула сеньора де Суэро, — когда хочешь сделать лучше, получается как нельзя хуже.
— Так всегда, — ответил ей муж, — и откуда взялась эта газета?
Дон Диего, стоявший у камина, пожал плечами.
— Я, в самом деле, не знал, что там написано, иначе никогда бы, не дал этот номер Марианне.
— А всё-таки жаль парня, — вздохнул сеньор де Суэро, — он мне чем-то нравился.
Дон Диего, скосив глаза, взглянул на дона Родриго.
— Вы забываете, сеньор, все беды начались из-за него.
— Да нет, он здесь нипричём, — махнул рукой дон Родриго, — это всё Марианна, это наше с тобой воспитание, Мария.
— Я хотела бы поговорить с вами, — сеньора де Суэро взяла под локоть сеньора Кортеса и отвела его в дальний угол гостиной.
Сеньор де Суэро, понимая, что он сейчас лишний, поднялся к себе в кабинет, чтобы пропустить рюмку рома, пока его жена занята разговором.
— Я очень волнуюсь за Марианну, — начала донна Мария.
— Я тоже, — отвечал ей дон Диего.
— Мне кажется, настало время проявить вам немного больше настойчивости.
— Вы так считаете?
— Несомненно.
— Но, по-моему, Марианна ещё не готова принять моё предложение.
— Пройдёт день или два, дон Диего, и она поймёт, прошлое безвозвратно потеряно. Вы должны воспользоваться её растерянностью, я вас поддержу.
— Мне хотелось бы верить в справедливость ваших слов, — вздохнул сеньор Кортес, — но, боюсь, Марианна только ожесточится против меня, сеньора.
— Я обещаю вам, дон Диего, сделать всё от меня зависящее.
— Хорошо, я попытаюсь.
Марианна и не подозревала, какую судьбу ей уготовили мать и дон Диего.
Несколько дней с ней никто не заговаривал ни о Хуане Гонсало, ни, о её прошлом. Девушка старалась держать своё горе при себе, ничем не выказывая его. Она была подчёркнуто, вежлива с матерью, предельно ласкова с отцом, но не могла скрыть своей раздражённости при виде дона Диего. Она прекрасно понимала, кто мог подложить газету в стопку, отняв тем самым у неё последнюю надежду.
Всегда решительный и жестокий сеньор Кортес не мог найти в себе силы заговорить с Марианной, первым.
А девушка прекрасно понимала, чего он от неё хочет. И чтобы лишний раз позлить его, специально подзадоривала.
— Вы что-то очень молчаливы сегодня, дон Диего.
— Я не люблю говорить попусту, сеньорита.
— А зря, с вами скучно.
Донна Мария хотела насвой манер образумить дочь. Оставшись с ней наедине, она неизменно заводила разговор о том, что Марианна уже достаточно взрослая, чтобы подумать о замужестве.
— По-моему, мама, — неизменно отвечала Марианна, — вы хотите поправить свои финансовые дела при помощи моего замужества.
— Но как ты можешь думать такое, Марианна? — возмущалась сеньора де Суэро. — Я даже не осмеливаюсь советовать тебе в мужья кого-нибудь определённого, ты должна сделать свой выбор сама. Но, согласись, неприлично девушке в твоём возрасте не иметь жениха.
— Ну что же я могу сделать, — разводила руками Марианна, — у нас здесь нет никого знакомых, мы ни к кому не ходим в гости, я просто-напросто не вижу молодых людей, достойных меня.
Донна Мария задерживала дыхание, надеясь, что её дочь догадается сама.
Но Марианна с деланным непониманием смотрела на свою мать.
— Не могу же я выйти замуж за первого встречного!
И тут терпение у сеньоры де Суэро кончалось. Она зло выкрикивала:
— Ты же чуть не вышла замуж за первого встречного и навсегда испортила себе репутацию.
— Значит, тем более, нечего мне думать о замужестве.
Однажды всё-таки донна Мария отважилась завести разговор начистоту. Она улучила момент, когда Марианна осталась одна в гостиной, села напротив неё и, ласково улыбнувшись, сказала:
— Тебе не кажется, дорогая, что дон Диего слишком задумчив в последнее время?
— Ну и что из этого?
— По-моему, он влюблён, тебе не кажется этого, Марианна?
— Может быть.
— А ты подумай, в кого он может быть влюблён?
Девушка продолжала разыгрывать неведение.
— Откуда же мне знать, мама.
— Я уверена, он любит тебя.
— Но я не люблю его, мама.
— Я должна тебе сказать, дон Диего согласен видеть тебя своей женой.
— Боже мой, мама, как ты ужасно выражаешься — «согласен видеть женой».
— А что в этом особенного? Он благородный человек, столько сделал для нашей семьи… К тому же, я должна сказать тебе абсолютно честно, у нас почти не осталось средств, а дон Диего с его умениями сможет вести дела.