Многие, стоящие на причале, махали руками, белыми платочками, приветствуя приближающийся пароход.
Капитан дал три гудка, которые разлетелись над портом, сообщая, что ещё один пароход из Европы прибыл к берегам Мексики, привёз искателей счастья, привёз тех, кто страстно желает начать новую жизнь и найти своё счастье здесь, а не в Европе.
Слышались радостные восклицания, брань. Огромная толпа быстро проглатывала путешественников, сходящих на берег. Они мгновенно растворялись в разноязыкой толпе.
Вокруг слышалась испанская, английская, французская речь. Да и вообще, здесь, в порту, люди общались на странном языке. И как это ни удивительно, все понимали друг друга. А когда слов не хватало, люди начинали размахивать руками, гримасничать, подмигивать, пританцовывать, появлялись в руках клочки бумаги, на которых были нацарапаны какие-то слова, адреса.
Играл бравурный марш оркестр, сверкало солнце на медных трубах, грохотали барабаны.
Сердце Хуана Гонсало тревожно билось. На его лице было возбуждение. Он немного испуганно и растерянно оглядывался по сторонам, прижимая к боку свой обтрёпанный чемодан. Он опасался воров и был готов в любой момент постоять за себя.
С лица Марианны не сходила тревожная, немного растерянная улыбка.
— Неужели мы приплыли? — ещё немного покачиваясь, ещё не привыкнув к твёрдой земле под ногами, спрашивала девушка у Хуана Гонсало.
— Конечно, прибыли, посмотри, Марианна, посмотри, сколько здесь народу!
— Да, я вижу, и все они, так же как и мы, когда-то приехали сюда.
— И неужели все они нашли здесь счастье? — спрашивал Хуан Гонсало.
Девушка пожимала плечами.
— Может быть, не все, но я верю, надеюсь, что ты найдёшь здесь то, что ищешь, и я обрету свободу. Ведь это будет совсем другая жизнь, совершенно непохожая на ту, к которой я привыкла, понимаешь, Хуан?
— Да-да, понимаю, — немного растерянно, продолжая оглядываться по сторонам, продолжал Хуан Гонсало.
Кто-то дёргал его за рукав, кто-то толкал в спину, наступал на ноги, но парень не обращал на это никакого внимания.
Марианна была всё время рядом. Она тоже немного растерянно озиралась по сторонам, будто кого-то упорно искала, будто бы её здесь кто-то должен был встречать с распростёртыми объятиями.
Но, естественно, знакомых никого не было. Правда, мелькали лица, виденные на пароходе, но здесь, в порту, на твёрдой земле под ногами, люди, с которыми Хуан Гонсало и Марианна общались на пароходе, сразу же, сделали вид, что они не знают ни Хуана Гонсало, ни его спутницу. Здесь каждый был занят своим делом, каждый пытался устроить свою судьбу.
От такого огромного количества народа, от разноязыкого говора у Марианны даже закружилась голова.
Она дёрнула Хуана Гонсало за рукав.
— Погоди, я хочу оглядеться, мне немного не по себе.
Хуан Гонсало недовольно остановился и опустил чемодан к своим ногам.
— Мне нехорошо, — призналась Марианна.
— Что такое? — осведомился Хуан Гонсало.
— Кружится голова, и земля будто бы уходит из-под ног.
— Это пройдёт, — коротко бросил парень, — это с непривычки. Ведь мы так долго плыли, под нашими ногами так долго качалась палуба, что мне даже сейчас кажется, будто бы немного покачивает, — и Хуан Гонсало стал, пошире расставив ноги, прикрыв собой Марианну.
Вокруг была сутолока и толчея.
Ни девушка, ни парень не видели, что за ними давно наблюдает довольно щуплый подросток в странной шляпе, которая почти закрывала его глаза. Парнишка следил за Марианной и Хуаном.
Наконец он понял, что пора, и быстро стал проталкиваться сквозь толпу. Он подошёл сзади к Хуану Гонсало, толкнул его в бок и обратился:
— Наверное, вам негде остановиться? Так я могу помочь.
— А кто ты такой? — обратился к незнакомому парнишке Хуан Гонсало.
— Меня зовут Чико. Я тут улаживаю кое-какие дела… — принялся объяснять мальчишка.
— Вот и улаживай, — прикрикнула на него Марианна, — а мы заняты.
— Э, — бросил Чико, — я могу вам помочь.
— Обойдёмся и без тебя, — ответила девушка.
— Если вам нужна крыша или нужно где-то переночевать, так я к вашим услугам. Пара монет, и я вас выручу.
— Что-что? — насторожился Хуан Гонсало.
— Ну, всего лишь несколько мелких монет за такую важную услугу. Ведь вы ничего не знаете в Сан-Диего, а я здесь свой человек.
— Вот и ступай, свой человек, — недовольно огрызнулась Марианна, — иди, чтобы я тебя не видела.
Чико пожал плечами и, отойдя в сторону, стал высматривать кого-нибудь ещё, кому можно оказать подобные услуги.