— Какой мерзкий город! — проронила Марианна. — Я не думала, что здесь так грязно. А ещё Сан-Диего… говорят, один из самых красивых городов Мексики…
— А мне здесь определённо нравится, — оглядываясь по сторонам, сказал Хуан.
— Да что здесь может нравиться? Грязь, нечистоты, зловоние…
— А ты не обращай на это внимания.
— Как же не обращай, я вот уже подол испачкала.
— Ничего, постираешь.
— Как это постираю? — воскликнула девушка.
— Обыкновенно, руками, — уверенно ответил Хуан Гонсало.
— Я не собираюсь ничего стирать, не за этим я ехала через океан, не за этим я оставила свой дом, где у меня всё было.
— О, да, — пошутил Хуан Гонсало, — там, действительно, у тебя всё было, может, не стоило, и уезжать от родителей? Ведь сеньор Родриго и сеньора Мария тебя любили, готовы были всё для тебя сделать.
— К чёрту! Перестань, Хуан, не напоминай, у меня душа и так болит, я и так чувствую себя виноватой перед ними.
— Ну что ж, ты сама выбрала, сама решилась на эту поездку, на это бегство, да ещё и меня подбила.
— Да, скорее всего, я поступила опрометчиво, — на глаза Марианны вновь навернулись слёзы, по ней было видно, что она ужасно разочарована.
Но, правда, она была не той девушкой, которая сразу же, пасует перед трудностями. Она верила в свою счастливую звезду, верила в то, что всё сложится наилучшим образом.
И она вновь приободрилась, на лице засветилась улыбка. Она покрепче сжала локоть Хуана Гонсало.
И её кавалер почувствовал это.
— Вот видишь, не всё так уж плохо.
Чико свернул за угол.
— Скоро придём, — сообщил он.
— Вот видишь, Марианна, наш проводник говорит, что скоро будем на месте.
— Я даже вспотела от всех этих волнений.
Чико указал рукой на большое двухэтажное здание.
— Что это? — спросил у него Хуан.
— Это клуб, где всем заправляет сеньор Хименос.
— Он что, мексиканец? — осведомился Хуан.
— Нет, он испанец, у него большое дело и целый квартал подчиняется ему. .
— Даже так? — кивнул головой Хуан.
— Да-да, сеньор Хименос большой человек, очень большой.
— А что у него за клуб? — глянув на вывеску, поинтересовался Хуан.
— Сеньор Хименос любит подраться, он большой мастер этого дела.
— Что-что, — поинтересовался Хуан, — ты сказал, подраться?
— Да-да, у него в клубе идут кулачные бои. Люди собираются, делают ставки, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает… В общем, он с этого живёт.
— Неужели с этого можно жить? — задумчиво произнёс Хуан Гонсало. — Вот уж не думал.
— Да, ещё как можно жить. Ну ладно, не робейте, пошли.
Чико вбежал на крыльцо, на котором стояло несколько мексиканцев с сигарами в зубах. Чико приветливо подмигнул мужчинам, а те почему-то показали ему кулак.
Хуан и Марианна переступили порог клуба сеньора Хименоса. В нос сразу же ударил запах табака, алкоголя и пота.
Марианна даже поморщилась.
А Хуану Гонсало этот запах показался родным, знакомым и близким. Он расправил плечи, лихо сдвинул на затылок кепку. Но затем, передумав, снова надвинул её на глаза.
Мужчины, стоящие на крыльце, с удивлением посмотрели на девушку, вошедшую в клуб. Один из них подмигнул и причмокнул языком.
Хуан недовольно оглянулся.
— Ступай, ступай, — нагло бросил широкоплечий мужчина.
Помещение клуба было просторным. У одной стены была небольшая сцена, у другой располагалась стойка бара, за которой наливал виски седоусый бармен, а в центре толпилось дюжины две мужчин, многие из которых курили и прихлёбывали виски.
А в центре шёл кулачный бой. Мужчины кричали, скандировали, после каждого удачного удара хлопали в ладоши и подбадривали дерущихся.
Чико остановился и пояснил Хуану Гонсало.
— Вон тот, в жилете, видишь, дерётся? Это сеньор Хименос.
— А зачем он дерётся? — спросил Хуан.
— Ему это нравится, он очень хорошо дерётся и иногда, чтобы развлечься, бьёт кому-нибудь морду.
— А-а, — понимающе кивнул Хуан.
Испуганная Марианна, увидев драку, тут же прижалась к своему кавалеру.
— Что они делают? — зашептала она на ухо.
— А ты что, не видишь? Дерутся.
— А зачем они дерутся?
— Наверное, им это очень нравится.
— А разве это может нравиться?
— А почему бы и нет.
— Не понимаю.
— Ты многого не понимаешь, — глубокомысленно заметил Хуан Гонсало, с интересом наблюдая за поединком.
Мужчины дрались довольно умело. Их удары были резкими и довольно сильными. У сеньора Хименоса уже была рассечена губа и по подбородку текла кровь. Но дерущиеся были примерно равны в силах, и никто не мог одержать победу.