Ротан сознавал справедливость слов Балкана, но его все равно охватило раздражение. Неужели он не понимает, сколько вынесла Сонеа? После смерти Аккарина прошла всего неделя. Ее горе не имеет границ.
– Научитесь по книгам, – поджав губы, сказал Ротан.
– Саррин не смог разобраться в инструкциях, и я тоже не могу,– недовольно признался Балкан.
– Вот сами и поговорите с Сонеа, – неожиданно поддержала Ротана Винара. – Заодно объясните, на что она может рассчитывать. Пока что она даже не принадлежит к Гильдии, а вы от нее что-то требуете!
– Вы правы, – тяжело вздохнул Балкан. – Ну что же. Нужно обсудить ее положение и его ограничения.
– Мы уже решили этот вопрос, выбирая Саррина,– заметил Пикин.
– Нет, нет, нужно уточнить требования, – сказал Гаррел. – Тогда мы договорились, что черный маг должен оставаться на территории Гильдии, не может занимать ответственный пост и преподавать. Этого мало. Нужно добавить, что она может использовать свою силу, только если все мы попросим ее об этом.
Ротан нахмурился. Все мы? Похоже, Гаррел уверен, что займет место среди Верховных Магов.
– Мы же хотим, чтобы она научила черной магии кого-то из нас, – сказал Джеррик, недовольно взглянув на Гаррела.– Это противоречит правилам.
– Что скажете, лорд Ротан? – спросила Винара.
Ротан помедлил. Он знал, что Верховным Магам не понравятся его слова.
– Не думаю, что она согласится оставаться на территории Гильдии.
– Почему? – спросил Балкан.
– Она всегда мечтала помогать бедным. Отчасти поэтому она и вступила в Гильдию, – сказал Ротан.– Эта мечта очень поддерживала ее в трудные времена,– добавил он, выразительно взглянув на Гаррела.
– Вы думаете, если мы предложим ей организовать больницу в трущобах, она захочет остаться с нами? – продолжила его мысль Винара.
Ротан кивнул.
– Это поможет Гильдии вернуть доверие народа,– задумчиво сказал Балкан, побарабанив пальцами по рукаву. – Надо признать, из нас вышли неважные защитники... Некоторые даже возлагают на нас вину за вторжение.
– Не может быть! – воскликнул Гаррел.
– Это правда, – тихо сказал Оузен.
– Неблагодарные двэллы, – буркнул Гаррел.
– Собственно говоря, это мнение высказали члены Великих Домов, вернувшись из Элана, – холодно сказал Оузен. – Включая некоторых представителей Дома Парена, если не ошибаюсь.
Было странно видеть, как обычно невозмутимый Гаррел залился краской.
– Давайте ограничим свободу перемещения границами города,– предложил Телано.
– Весь смысл этого ограничения в том, чтобы маг не имел доступа к большому числу людей,– сказал Пикин.– А в Имардине, как вы понимаете, самая высокая плотность населения по всей стране.
– А еще вам придется убедить Короля пересмотреть границы города,– усмехнулся Ротан.– Сонеа собирается помогать жителям трущоб, а не аристократам из Внутреннего Круга.
– Нет, нет, это ограничение никуда не годится, – сказала Винара.– Я предлагаю эскорт.
Маги повернулись к Целительнице. Балкан одобрительно кивнул.
– Если она собирается заниматься Целительством, ей нужно закончить обучение, – продолжала Винара, взглянув на Ротана.
– Я понимаю,– кивнул Ротан. – Мой сын вызвался ее учить. Он надеялся таким образом отвлечь ее от мрачных мыслей, но, думаю, он будет рад занять официальное положение при новой больнице.
– Да, возвращаться к занятиям в Университете ей не стоит, – задумчиво сказала Винара, – но у Целителя должно быть несколько преподавателей. Хорошо. Я тоже приму участие в ее обучении.
Ротана захлестнула волна благодарности к строгой Целительнице.
– А какую мантию она будет носить? – спросил Пикин. Повисла недоуменная тишина.
– Черную, – тихо сказал Оузен.
– Как у Высокого Лорда?
– Я думаю, пришло время сменить мантию главы Гильдии, – сказал Оузен. – Черный цвет всегда будет напоминать людям о черной магии. Я считаю, у них не должно создаться впечатление, что мы полностью одобряем ее.
– Высокий Лорд должен носить белую мантию, – сказала Винара.
– Да, – тихо подтвердил Оузен. Остальные маги одобрительно закивали.
– Белую?! – негодующе воскликнул Балкан. – Да вы смеетесь! Это же так непрактично!
– Чем же вы собираетесь заниматься, что запятнает вашу белоснежную мантию? – с улыбкой спросила Винара.
– Пятна от вина, конечно, плохо отстирываются, – усмехнулся Джеррик.
– Значит, решено,– подытожил Оузен.
– Подождите! – воскликнул Балкан, но, оглядев собравшихся, только покачал головой.– Похоже, вы все решили без меня.
– Это хорошо,– сказала Винара. – Верховные Маги должны уметь спорить с Высоким Лордом. Мы подобрали хорошую команду. – Она оглядела собравшихся и с улыбкой остановила взгляд на Ротане.– Вы все еще не поняли, лорд Ротан?
– Что именно? – недоуменно спросил Ротан.
– Конечно, вопрос будет поставлен на голосование, но я уверена, что никто не станет возражать.
– Простите, но я действительно не понимаю...
Винара широко улыбнулась:
– Поздравляю вас, лорд Ротан. Вы – наш новый Заместитель Главы Алхимиков.
С крыши двухэтажного дома открывался вид на аккуратно очерченный круг руин. На развалинах копошились рабочие. Нескольких людей на границе круга откопали живыми, но большая часть находившихся в домах двэллов погибла – сколько именно, сказать было трудно.
Сири снова и снова возвращался сюда. Воспоминание о собственной самоуверенности, стоившей жизни стольким людям, жгло ему сердце. Он должен был прислушаться к предупреждениям Савары, но он был слишком занят мыслями о том, как убить Ичани, чтобы уделить им должное внимание.
Сири закрыл глаза. На него нахлынули другие мучительные воспоминания: развалины города, тела магов на лужайке перед Университетом, и лицо Сонеа в тот момент, когда Ротан наконец убедил ее оторваться от безжизненного тела Аккарина.
– Снова здесь?
Душистый аромат пряностей окутал его. Руки Савары обвились вокруг его пояса. На секунду Сири полегчало, но тут же острая печаль пронзила ему сердце.
– Ты уезжаешь?
– Да.
– Ты нужна нам.
– Вам не нужен сачаканский маг. А обычных помощников вам и так хватает.
– Ты нужна мне.
– Нет, Сири, – вздохнула Савара. – Тебе нужна женщина, которой ты будешь полностью доверять, а не подозрительная иностранка вроде меня.
– Не говори так,– сказал Сири, чувствуя, как у него сжимается сердце. Он знал, что Савара отчасти права, но расставание от этого не становилось проще. Хотя он так измучился в ожидании разлуки, что знал: ему будет легче, когда она останется позади.
– Я буду скучать, – тихонько сказала Савара, сжимая объятия.– Если... если хочешь, я загляну к тебе, когда дела снова занесут меня в Киралию.
Повернувшись, Сири поднял бровь, словно обдумывая ее слова.
– Хм... Придется мне пополнить запасы темного ануренского.
Савара широко улыбнулась, и Сири стало легче. Приподняв пальцем подбородок Савары, он медленно и уверенно поцеловал ее, затем шагнул назад.
– Если уходишь, уходи. Терпеть не могу долгие проводы.
Она улыбнулась, отвернулась, отошла. Сири проводил ее взглядом. Савара скользнула в люк.
Сири задумчиво поглядел на расстилавшийся внизу город. Многое изменилось за последнее время. Воровской мир словно замер в ожидании. Ходили слухи, что Король собирается отменить Чистку. Говорили, что трущобы объявят частью города. Сири прекрасно понимал, что роль Воров в новом Имардине изменится.
Улыбнувшись, Сири распрямил плечи. Ну что же, он давно готовился к тому, что поддержка Аккарина прекратится. Он установил важные связи, накопил средства и информацию. Начинается новая жизнь.