Испытав на себе мощь атаки самых бессердечных насекомых на земле, индейцы вновь удивились выдержке своего необычного соплеменника. Видя закат солнца, индейцы решили устроить привал.
-Переночуем в кругу той гущи деревьев, а завтра продолжим путь; - приказал вождь.
Крепко привязав лошадей на близлежащем поле, кайова отправились туда, куда указывал вождь. Место было хорошо скрыто от глаз и ночного холода. Кое-как устроив постели из листьев, искатели сражений принесли благодарность духам-хранителям ха то, что оберегали их до сего момента, и попросили успехов в будущем мероприятии. Каждый отдавал предпочтение своему покровителю. Для Высокого Утеса это был Орел. Проведя все необходимые церемонии, воины легли отдыхать.
В ту ночь Утес видел необычный сон. Ему привиделись бескрайние просторы небесной глади. Он будто летел над землей. Посмотрев вверх, он Увидел над собой Большого Красного Орла, который не переставал повторять человеческим голосом:
-Ты должен исполнить то, на что решился. Если ты сделаешь это, тебя ждет то, о чем ты не мыслил до сего момента;
Утес не мог понять смысла этих таинственных слов. От невероятности услышанного индеец проснулся и потянул руку к своему заветному талисману. Осмотрев его очень старательно, он увидел, что голова деревянного орла вдруг повернулась. Испугавшись, воин чуть не выронил тотем из рук, но сдержался и услышал следующее:
-Ты должен исполнить то, на что решился. Помни это, помни...
Голова повернулась на место. Тотем вновь принял свой прежний вид. Гордый вид священного животного. Отпустив талисман и позволив ему упасть на грудь, Высокий Утес посмотрел на звезды. Внезапно ему причудилось необычайное созвездие Орла, который продолжал неустанно выводить клювом дважды упомянутую фразу. Теперь воин из племени кайова понял и переосмыслил важность принятого решения. Он сводил не только свои личные счеты и защищал семью. Это сверхважное решение должно было повлиять на судьбу всего племени!
Глава 4
Мигель отлично знал нрав индейцев. Ему было известно, что кайова не медля начнут погоню. Поэтому он спешил как можно быстрее покинуть США и пересечь границу. Зная также о рейнджерах, (пограничниках), он велел своим людям всегда держать ружья наготове. Утренняя Роса и ее сын ехали на одном из мустангов, рядом с предводителем отряда. Мать была связана. Маленький Жеребенок прилагал все усилия, чтобы освободить ее от пут, но безуспешно. Новые крепкие веревки не порвал и индейский воин. Претерпевая неудачу за неудачей, мальчик порой впадал в уныние. Тогда мать успокаивала его и напоминала, что отец уже в пути. Это взбадривало сына и веселило самоуверенных мексиканцев.
Солнце все больше уступало место ночи. Заметив это, Мигель приказал Диего и еще нескольким бандитам отыскать подходящее место для ночлега. Приказ исполнялся немедля. Через минут пять группа получивших его уже исчезли из виду.
От людей Хаэнада не ускользнуло то, что их хозяин все время бросал восхищенные взгляды в сторону Утренней Росы. Впрочем, продолжалось это недолго. Мигель вдруг прекратил это дело. На его лице появилась озадаченность, вскоре переросшая в самую настоящую тревогу. Мексиканец как будто вспомнил что-то и сильно испугался. Это тоже заметили те, кто составляли небольшую колону. Некоторые из них тихо перешептывались.
-Видать, босс боится того индейца!
-Еще бы, кто не помнить, как тот дикарь отомстил американцам за смерть отца!
-О, да, лучше не вспоминать!
-Это было ужасно!
-Теперь понятны переживания начальника.
-Он не сможет тронуть жену индейца после воспоминаний о кровавых деяниях Высокого Утеса.
Разумеется, эти беседы не могли пройти бесследно. Мигель заметил, что строй сомкнулся, а всадники непрестанно о чем-то секретничают. Подъехав ближе, он спросил:
-Можно полюбопытствовать, о чем идет разговор?
Преступники пришли в замешательство. Они принялись лить поток без связных оправданий, а затем попытались разъехаться в стороны, занять свои места, не имея ни малейшего понятия о настоящем боевом построении. Однако Мигель не позволил им вот так просто все решить.
-Я не услышал нормального ответа, - нервно доставая пистолет из кобуры, сказал он.
Устрашающие движения подействовали на получателей вопроса, но ответа так и не последовало. Дрожа от страха, мексиканцы следили за тем, как главарь медленно поднимает пистолет вверх.
-Даю последний шанс. Отвечать будет... Альфонсе.
Альфонсе был хорошо знаком с нравом своего заправилы, но, хотя и был бандитом, не мог подставить под удар своих товарищей. Он нашел нужным промолчать.
Вожак гневно вскричал:
-Ну что же?!
Ответа вновь не было.
Решив закончить дело быстро, Хаэнада нажал на курок. Пуля прошла Альфонсе грудь. Он был человеком крепким, в любой ситуации не показывал боли. Не издав ни звука, не проронив и стона, погиб человек, который, не свяжись он с плохими людьми, мог хорошо устроить свою жизнь. Тело мексиканца упало с лошади. Мигель не позволил хоронить его, сказав:
-Он останется гнить в пустыне. Это урок всем вам. Таить от меня что-либо нет смысла!
В следующее мгновение лиходеи испытали странное чувство, коим являлось смешение страха и облегчения.
-Продолжаем путь! - приказал Злой Дух Тьмы, не сводя полных ненависти глаз со своих никчемных подчиненных.
Утренняя Роса не закрывала глаз сыну от творившегося злодеяния. Она знала, что Маленькому Жеребенку еще не раз придется встречаться с подобными происшествиями, ибо еще прежде его рождения судьба уготовала ему жизнь воинственную и полную смертельных опасностей.
Через некоторое время Диего и трое других посланцев вернулись.
-Мы нашли хорошее место. Тут неподалеку есть таверна. С местным шерифом и его псами мы уже разобрались. В общем, таверна теперь наша.
-Отлично, Диего, - похвалил своего главного помощника Мигель.
Будучи не в силах избавиться от привычки, Диего осмотрел строй, и не заметил восторга от принесенных вестей на лицах своих собратьев. Сперва он не понял, что произошло, но затем заметил, что пропал один из лучших стрелков банды. Прежде, чем он успел спросить о случившемся предводителя, один из видевших и переживших все происходившее глазами указал на босса и дал понять, что Альфонсе убит. Проглотив свое величайшее, овеянное испугом, удивление, Диего занял место рядом с главарем. Путь продолжился.
Утренняя Роса не переставала смотреть обратно, словно ожидая, что где-то рядом из засады выскочит Высокий Утес с другими воинами и вернет ее к себе.
До назначенного места оставалось меньше мили. Расстояние было покрыто быстро. Едва достигнув цели, Мигель встал с коня и осмотрел таверну.
-Отлично! - приговорил он.
Все посетители были мертвы. Бармен и шериф, также находившиеся здесь, исключения не составили. Вложив вынутый на всякий случай револьвер обратно, Мигель осушил стакан стоявшего рядом виски.
-Чего вы ждете, господа? - обратился он к еще стоящим за дверью грабителям.
Получив это своеобразное разрешение, бандиты, словно стая диких животных, залетели внутрь и, заставив специально пощаженного музыканта играть на фортепиано, принялись веселиться. Мигель предварительно повел Утреннюю Росу и ребенка в одну из комнат на втором этаже, запер их там и, прежде, чем его люди начали попойку, объявил: