- Сядь! – Резко скомандовал я, заставляя кошечку испуганно плюхнуться обратно на стул. – Здесь достаточно еды.
- Но… - Робкая попытка возмутиться наткнулась на суровый взгляд, и вся прыть пантерки выветрилась.
- Когда будем на месте?
Настроение было окончательно испорчено, и даже мягкие булочки не могли исправить ситуацию. Девочки сидели в нерешительности, не зная, как ответить на заданный вопрос. Вся троица опустила глаза и молчала.
- Ясно.
Разобравшись с парой круассанов, запив еще теплую выпечку холодным чаем, встал из-за стола и пошел обратно на лавку. Единственное желание, оставшееся на сегодня, встретить врага.
Солнце медленно проплыло над миром, проделав свой ежедневный путь. Небо покраснело, а потом начало темнеть, погружая землю в сон. А я так и сидел перед огромным окном, невидящим взглядом разглядывая густые леса, раскинувшиеся под нами.
Природа жила своей жизнью. С высоты было хорошо заметно, как вольготно чувствовали себя звери и птицы вдали от городов. Никто не мешал естественному циклу жизни. Не было грандиозных вырубок, лишающих животных домов. Не было охотников, сокращающих поголовье оленей и волков. Кабаны беззаботно гуляли по дорогам, не чувствуя никакой угрозы.
В обычное время моему удивлению не было бы границ. Дикая природа — это нечто недоступное для обычного городского жителя. Но в нашем мире не так легко найти место, где люди не подстроили условия под себя. Здесь же всё было иначе. Может, в подобной идиллии были замешаны эльфы, любители и покровители природы. Может, что-то другое.
Весь оставшийся путь меня никто не беспокоил. Девочки молчали, забившись в уголок, бросая оттуда печальные взгляды в мою сторону, которые чувствовались даже сквозь резное дерево спинки.
Особняк показался на горизонте неожиданно. Дирижабль плыл над низким нагорьем. Невысокие холмы густо устилались хвойными деревьями, плохо различимыми в сгущающейся темноте.
Яркое пятно светящихся окон отчетливо виднелось вдали, стоило судну подняться над очередным препятствием. Где-то с другой стороны горизонт перегородила скальная гряда, полумесяцем ограждая уединенный уголок от остального мира. С другой стороны, в свете восходящей луны блестело водное зеркало горного озера. Водная гладь не ассоциировалась со словом «маленькое». Воды подступали вплотную к особняку и терялись где-то вдали.
Единственная дорога, по которой можно было добраться до графских угодий, осталась по левую руку. Небольшое строение, служившее домом для охраны, смотрело за вверенной территорией двумя светящимися глазами окон. На небольшой площадке стояла одинокая машина. И ни единого человека не было заметно на улице.
- Пора. – Поднялся я со своего места. – Постараемся сделать все тихо.
- Как скажете, хозяин. – Угрюмо отозвалась Розалия, подражая зайке.
- Я тебе не хозяин. – Без каких-либо эмоций ответил остроухой и пошел собираться.
В отличие от девочек, у меня не было особых способностей. Кроме живучести, конечно. Но эту особенность я предпочел бы называть проклятьем. Проживу десятка три-четыре лет, а дальше? Если организм и впредь будет продолжать регенерировать, рискую остаться наедине с вредной эльфийкой. Хотелось бы обладать суперсилой или же высокой подвижностью, как во многих книгах про попаданцев, где главный герой прокачивает навыки, становясь в разы сильнее своих спутников. Но, увы, приходилось компенсировать свою никчемность снаряжением.
Помимо привычного револьвера прихватил с собой новомодный пистолет с тремя магазинами. Перезаряжать два разных ствола легко не получалось, но иметь при себе хоть какой-то вариант лучше, чем остаться совсем без оружия.
Помимо второй кобуры на ремне, хотел прихватить с собой нож, но таскать на себе тяжести оказалось совсем неудобно. И без того пришлось обзавестись разгрузкой, в которой спрятал патроны с гранатами. Все равно в ближнем бою от меня мало толку. Любая зверушка легко укладывала герцога на лопатки, не пользуясь оружием, что красочно продемонстрировала Лика, пробравшись вечером в мою комнату.
К тому же пришлось прихватить особые захваты для веревки, по которой предстояло спускаться. Интересная разработка гномов, не дающая слишком быстро скользить вниз, при этом не боясь сорваться. Никому, кроме меня, такие игрушки не понадобились. Что еще раз продемонстрировало, что я всего лишь обуза для настоящих убийц.
- Прибыли! – В потолке открылся люк, из которого высунулось бородатое лицо гнома. – Сейчас остановимся!