Но кто мог выключить весь свет? В этом мире не было технологий, позволяющих поставить таймер на выключение электричества. И тем более не было искусственного интеллекта, способного обслуживать паровые котлы, которые приводили в движение генераторы. Кто-то должен был оставаться, чтобы проделать все манипуляции. И этот кто-то не мог просто так выбраться из глухой местности, не используя самодвижущуюся повозку или же дирижабль.
Следующим на очереди был второй этаж, который, к слову, тоже не принес никаких новых вестей. И только на третьем этаже удалось заметить некоторые признаки жизни.
Судя по тому, что на самом верху были самые крохотные комнатки, даже меньше, чем в хрущевках. А окна были чистой формальностью, больше походя на корабельные иллюминаторы. Весь третий этаж отводился для прислуги. И именно здесь я наткнулся на нечто интересное.
В нескольких комнатах кровати были не заправлены. Словно кто-то уже спал, но затем быстро убегал. Вещи разбросаны по полу. На столиках разбитые светильники. Но опять же ни единого следа зверолюдов. Ни единой капли крови или следов борьбы.
Скрепя зубами прочесал каждый уголок, рассчитывая найти хотя бы что-то подозрительное. Хотя что может быть более подозрительное, чем пустующий особняк? Мыслям нужно было за что-то зацепиться. Нужна была отправная точка, от чего можно было дальше плясать.
Глава 12
И эта деталь вскоре нашлась. Встав перед распахнутой дверью последней комнаты, стоял и смотрел внутрь. Всё такая же скомканная постель. Всё те же вещи, разбросанные по полу. Разве что не женские, как во многих других помещениях, а мужские. Перевернутый светильник с оборванным кабелем…
- Подвал… - Прошептал я, исключительно для того чтобы услышать собственный голос.
Становилось тяжело бродить в темноте. Создавалось впечатление, что я действительно призрак, от которого все местные и сбежали. Оставалось разве что завыть, подражая одной известной собаке с туманного болота.
Догадка про подвал пришла неожиданно. Если в особняке есть электричество, то должно было быть место, где стоят те самые генераторы, вырабатывающие оное. А значит, либо отдельное строение, либо всё спрятано под землей. Но, памятуя, как местные любят прятать невзрачные объекты, искать отдельное строение смысла не было.
Оставалось только найти вход в то самое подземелье. На первом этаже не было ни единой двери, за которую я бы не заглянул. Не было и лестницы, уводящей ниже, иначе сразу бы туда и пошел. Тогда очередной скрытый проход? Но как его искать, если он скрытый именно для того, чтобы никто посторонний там не шарился?
Все решилось довольно просто. Спустившись на первый этаж, неожиданно услышал щелчок открывающейся двери, а следом по особняку прокатился противный скрежет несмазанных петель.
Кровь от подобного мгновенно заледенела. Нож снова взлетел на уровень глаз, готовясь отразить нападение. Но всё осталось тихо. Никто не стал нападать или стрелять из темноты. Словно меня просто направляла незримая воля, указывая правильное направление. Оставалось только подсветку включить, чтобы уже точно не промазал мимо входа.
Найти открывшийся проход оказалось несложно. Скрип раздался где-то рядом, а значит, и дверь была спрятана поблизости. Стоило только обойти лестницу, как на глаза попался отошедший в сторону кусок стены.
В образовавшемся проходе не было света. Луна не могла дотянуться до укромного уголка сквозь множество стен. Но я все равно мог видеть. По крайней мере, мог различить ступени, уводящие вниз. И этого было достаточно.
Вместо ножа в руку легла резная рукоять револьвера. Раз уж никого не было наверху, то скрываться уже не было никакого смысла.
Спуск не занял много времени. Всего один виток, и лестница закончилась, упираясь в длинный коридор, больше подходящий на древний каземат. Низкий потолок, выложенные из дикого камня стены, в которых проделали множество проходов, и… Здесь был свет. Тусклые лампы разгоняли мрак, позволяя свободно ходить человеку. Но ни единой живой души так и не обнаружилось. Никто не вышел встречать нежданного гостя.
У меня снова возникло желание услышать голос. Желательно чужой, но в сложившейся ситуации сгодился бы и собственный. Как в старом фильме крикнуть: «Люди! Ау!». Но пока не стал этого делать.
Медленно подойдя к первому провалу в кладке, осторожно заглянул за угол и обомлел. В помещении стоял большой аппарат, к которому подходило несколько труб, обернутых в теплоизоляцию. А рядом с агрегатом сидело два эльфа. Тонкие остроухие создания понуро смотрели в пол, не в состоянии пошевелиться. И все потому, что они оба были связаны.