Пытаться вывести телохранительницу из стрессового состояния было бессмысленно. Оставалось лишь подхватить девочку на руки и догонять эльфийку. Большего сейчас сделать не мог.
- Так что с магами? – Напомнил Розалии про наш разговор, пока была возможность выведать хоть что-то.
- Вот же пиявка! – Беззлобно зарычала эльфийка. – А что с магами? Ничего с ними нет. Нет больше магии в нашем мире!
- А там что было? – Кивнул я в обратном направлении.
- Магия.
- Но ее же нет.
- Нет.
- Но позади магия?
- А-а-а! – Схватилась за голову остроухая. – Слушай! Магия есть, но ее, как бы нет! Раньше в каждой великой семье рождался как минимум один маг! Первый или второй ребенок обладал способностями! Из-за этого они и были великими! Но затем все изменилось. Знать начала вырождаться. Сначала начала падать сила каждого следующего поколения. А потом и вовсе пропали все способности.
- Постой. – Перебил я начавшую успокаиваться эльфийку. – Я видел, как Бьянка воспользовалась какой-то силой, чтобы открыть тайный проход.
- Да? – Вскинула бровку Розалия. – Хм. Тогда понятно, почему принц так хотел заполучить глупую виконту.
- О чем ты?
- Тот артефакт, что передали секретники Бьянке, измерял магический потенциал.
- Оу! – Пришло и мое время удивляться.
- Вот тебе и оу! – Перекривляла меня кураторша. – У девочки есть способности. Вот ее и похитили. Похоже, что нападение было спланировано только из-за нее.
- Маги на столько важны?
- Да. Маг может победить целое войско. Стереть город с лица земли.
- Тогда возвращаемся к технологиям. – Решил я сменить тему, пользуясь небывалой говорливостью женщины. – Какой смысл развивать технику, если один маг может обнулить все достижения.
- Ты действительно не понял? – На этот раз, меня окатили презрительным взглядом, словно ведро помоев на голову вылили. – За что ты мне понравился?
- Ну… э-э-э…
- Не отвечай! – Резко выбросила в мою сторону руку остроухая. – Это был риторический вопрос.
- Ну…
- Маги – это аристократия. – Принялась пояснять прописные истины женщина. – Каждый отдельный маг – это сила. Но сила очень привередливая. Захочет, пойдет и убьет всех. Не захочет… Ну не захотел. Заставить виконта сражаться на поле еще можно. Но граф уже будет воротить носом и смотреть за бойней из своего шатра, выжидая подходящего момента. А маркиз уже и следить за сражением не будет. Хорошо если с армией будет, а то и в загул уйдет перед важным сражением.
Эльфийка рассуждала с таким надменным лицом, что создавалось стойкое ощущение, что разговор идет о зеленых мухах-навозницах. Большего призрения не замечал даже к зверушкам, будучи во дворце принца.
Глава 20
- А теперь представь, что нужно идти в полноценный поход. Прям как в твоих играх. Чтобы испытывать неудобства, ночевать в лесах, питаться дичью. Сколько найдется желающих подписаться на такое? То тоже. Зато обычная армия с дисциплинированными бойцами, способна выполнять тяжелые задачи. Отсюда и технологии.
- Почему же тогда прогресс остановился?
- Не беси! – Взвыла эльфийка. – Тугодум!
- Эй! – Попытался возмутиться я, натыкаясь на суровый взгляд. – Ладно. Это мне уже рассказывали. Тут тоже аристократия постаралась.
- Ага. Они самые.
- Значит маги делают все, чтобы остаться самыми сильными?
- Можно сказать и так.
- Тогда, что там было? – Снова указал я головой назад.
- Магия! – Зарычала женщина, берясь за рукояти мечей.
- Да понял я, что магия! – Зарычал в ответ. – Неужели принц послал на захват города магов?
- Не думаю. – Лицо женщины стало непроницаемо серьезным. – Магов в его окружении почти нет.
- Тогда…
- Все возможно. – Уверенно кивнула Розалия, не дав мне договорить. – Скоро узнаем.
Неспешным шагом мы приближались к чему-то большому. Коридор заканчивался распахнутыми створками ворот, за которыми открывался вид на огромное помещение, залитое ярким светом. Изнутри доносился монотонный гул и тянуло гарью. Наверное, это был первый случай, когда ощутил в городе неприятный запах дыма, исходящий не от пожара или взрыва. Вблизи производства всё пропиталось классическими запахами урбанистического мира.
Разговор сам собой сошел на нет. Эльфийка всем видом показывала, чтобы больше ничего не спрашивал. Люси так и не пришла в себя, перепрятав личико из рук ко мне на грудь.