Чем ближе подходили, тем отчетливее различались отдельные звуки, спрятавшиеся за работой какого-то агрегата. Громкие голоса, металлический лязг, даже звон цепей или нечто подобное. Создавалось ощущение, что производственный цикл не останавливался ни на секунду. То и дело возле прохода мелькали одиночные тени, быстро скрывающиеся в глубине цеха.
- Ого. – Непроизвольно вырвалось из моей груди.
- Никогда такого не видел? – Насмешливо поинтересовалась остроухая.
- В живую – никогда.
Подойдя достаточно близко, чтобы заглянуть внутрь цеха, сразу уцепился взглядом за огромный генератор. Если сравнивать с привычными вещами, то под землей, ниже уровня коммуникаций, раскинулся настоящий город. Цеха высотой с пятиэтажку. Краны под потолком. Множество ярусов и уровней, переходы, мостки, протянутые во все стороны. И огромное количество людей. Хотя людей здесь было не так много. Но я уже привык называть всех разумных, населяющих город, людьми.
В длину цех был больше, чем огромный жилой комплекс в каком-нибудь человейнике. Несколько сотен метров, а то и километр в одну сторону и столько же в другую. Куда ни глянь, всюду стояли громадины генераторов, подключенные к паровым трубам. И от каждого подобного сооружения исходил гул.
Вокруг некоторых установок суетились работники, проводя техническое обслуживание. Где-то стояло двое или трое сотрудников, что-то записывая на бумаге. А возле других не было никого.
- Уверена, что нам сюда надо было?
Все вокруг выглядело чинно и спокойно. С чего вдруг кураторша выбрала именно это направление? Не спорю, отряд нападающих был, но что дальше?
- Уверена. – Поджала губы эльфийка, пробегая внимательным взглядом по помещению. – Туда.
Как и прежде, остроухая не собиралась ждать, пока я соображу, что происходит. Рука вытянулась в нужном направлении уже после того, как женщина пошла вперед. Пришлось снова нагонять ее, переживая, как бы не растревожить затихшую на руках зайку.
Обогнув один генератор, едва не провалились вниз. Посреди цеха находилась шахта, уводящая еще глубже вниз. Кто-то постарался, превращая ограду в груду ржавчины, осыпавшейся от первого же прикосновения. А еще рядом с обрывом снова нашелся склизкий комок армейских вещей.
- Мерзость. – Скривился я, глядя как эльфийка присела рядом с лужей и принялась внимательно изучать останки.
- Это сделал другой маг. – Обернулась женщина ко мне.
- Их что, сразу два здесь?! – Вздрогнул я от подобного известия.
Не требовалось иметь семь пядей во лбу, чтобы понять простую вещь: магии плевать на мою регенерацию. Против пули можно пойти, почти не опасаясь смерти. Поболит немного, да и заживет. Главное, не повредить ничего жизненно важного. А если тебя мгновенно сотрут в пыль или превратят в нечто подобное? Брр…
- Не знаю. – Задумалась эльфийка, снова выбирая направление. – Похоже, что мы здесь лишние.
Мы и правда были лишними в размеренной жизни города. Никто из работников не обратил никакого внимания на странную компанию, бесцельно слоняющуюся по цеху. Над нашими головами проходили гномы, кобольды и гоблины. Многие смотрели на нас. Но никому не было дела до слоняющейся знати.
- Пойдем.
На этот раз остроухая выбрала точкой назначения оживленное место. Вдали от ворот, через которые мы пришли, собралась толпа народа. Именно что толпа. Никакой организации, никакого порядка. Просто слоняющиеся люди, словно пришедшие на митинг. Что там происходило, разобрать не получалось. Ни единого звука не долетало до наших ушей.
Масштаб происшествия, из-за которого собралось столько народу, обрисовался лишь через несколько минут. Мы уже обходили второй генератор, закрывавший от нас большую часть цеха, как сверху сорвалась часть подвесного моста. Тяжеленная конструкция лязгнула об пол, разогнав большую часть работников, и полетела дальше, куда-то вниз.
Если до происшествия никаких голосов слышно не было, то теперь нас накрыло волной отборной ругани. Матерились все, от оборванцев-гоблинов до статных эльфов. Никто не собирался выбирать выражения. Ну а мы просто стояли с открытыми ртами и следили за происходящим со стороны. Слишком впечатляющими оказались разрушения. Жаль, что неизвестна была причина, вызвавшая взрыв.
В том, что именно тот самый взрыв, сотрясший пол города, стал причиной трагедии, сомнений не было. Не знаю, как взрывается паровой котел, но не сомневаюсь, что он может обрушить перекрытия. В цеху же сорвало не только металлические конструкции, протянутые над и вокруг генератором. Судя по немалой прорехе, саму энергоустановку восстановить не удастся. Для начала нужно будет спуститься в образовавшийся провал, отыскать все осколки и покореженные части, и только потом…