Наконец в кафе вошла именно та, кого он ждал. Взглядом отыскав Игоря, девушка направилась к его столику.
— Привет, соскучился? — улыбаясь, она уселась напротив.
— Господи, что ты с волосами сделала? — Крылов в ужасе осматривал белокурые кудри, обрамляющие хорошенькое личико в форме сердечка и спускающиеся на плечи девушки.
— Вот только вякни что-нибудь по поводу моей прически, глаза выцарапаю! — зло прищурившись, предупредила она. — Зачем позвал? У тебя есть пять минут.
— Фёдорова, ты когда-нибудь изменишься? Вроде взрослая, а мозгов как не было, так и нет, — вздохнул Игорь.
— Сделаю вид, что этого не слышала, Крылов, — мило улыбнулась девушка. — Зачем ты меня позвал?
— Лер, мне нужна твоя помощь.
— Тебе!? Моя?! — блондинка изобразила крайнюю степень изумления. Даже за сердце схватилась для пущей убедительности. — Я сплю? Игорь Крылов просит помощи у меня? Простой смертной журналистки?
— Слушай, простая смертная журналистка! Ты же знаешь все обо всех, так?
— Предположим, — Валерия быстро просекла, что дело действительно важное, а значит, просто так Крылов от неё не уйдет. — И что?
— Мне нужно узнать адрес одного человека.
— О-о, это не по моей части! — скривив губы, покачала она головой.
— Мне нужен адрес Ипатовой! — решил действовать напролом Игорь. И не прогадал. Судя по тому, как вытянулось лицо Фёдоровой, она точно что-то знала об этой девушке. Не могла не знать!
— Решил устроить встречу неудачников Олимпиады в Ванкувере? Так я тебе сейчас начеркаю адреса доброй половины нашей сборной. Посидите, чайку попьете, — захихикала Лера и потянулась к сумке: — Вот только ручку с листочком достану…
— Фёдорова! — разозлившись, Игорь схватил ее за руку. — Как тебя только на телевидении держат?
— Так и держат, — фыркнула девушка, выдергивая ладонь. — В отличие от некоторых, я свою работу знаю!
— На что ты намекаешь?
— Я? Ни на что!
— Так что с Ипатовой? — вернулся к теме разговора Крылов.
Лера подалась вперед, облокотилась о стол и шепнула:
— Зачем она тебе?
— Не важно. Ты знаешь, где она сейчас?
— Возможно. А что мне за это будет? — на лице Валерии расплылась ехидная ухмылочка.
— А что ты хочешь?
— Хочу… Так, чего же я хочу? — Фёдорова задумчиво наморщила лоб, изучая причудливый орнамент люстры над их столиком. — А-а! Хочу, чтобы ты привел её ко мне на передачу!
— Неужели сама не смогла? — удивленно моргнул Игорь. Чтобы Фёдорова, да не уговорила кого-то прийти…
— Не смогла, — нехотя призналась Лера. — Эта Ипатова — как засекреченный военный объект.
— В смысле?
— В прямом! Едва я надумала про неё передачу снять, как тут же ко мне приходит начальник и «настоятельно рекомендует» тему Ринаты Ипатовой закрыть. Ну, я была бы не я, если б не решила разузнать у неё лично, что же случилось три года назад. Я нахожу её адрес, иду туда… Но она меня даже на порог не пустила. И слушать не захотела, кричала как сумасшедшая! Не советую и тебе к ней ходить.
— Давай адрес! — безапелляционно заявил Крылов. — Никуда твоя Ипатова от меня не денется!
Валерия только одарила его скептическим взглядом и, вздохнув, полезла в сумку.
***
Крылов с сомнением взглянул на старое четырехэтажное здание и еще раз сверился с адресом, написанным на листке. Складывалось ощущение, что дом давно заброшен, однако за одной из дверей он услышал детский плач. Поднявшись на третий этаж, нашел нужную дверь с обломанной табличкой «7». Постучался, но никто не открыл.
— Что же, будем ждать. — Игорь спустился на один лестничный пролет и выглянул в окно — на заднем дворе несколько мальчишек гоняли мяч по снегу. В стороне, раскачиваясь от сильного ветра, поскрипывали старые качели. Унылое зрелище. Посмотрел себе под ноги и брезгливо поморщился: помимо разного рода мусора, еще и окурков целая гора. Господи, неужели Ипатова действительно здесь живет? Девочка, которая совсем недавно блистала на лучших ледовых аренах мира, теперь вынуждена жить в каком-то бараке, и никому нет дела до неё. Так просто не бывает!
Игорь простоял на лестнице около часа и уже начал замерзать. В воздухе пахло сыростью, казалось, стоит только ковырнуть штукатурку, как та посыплется серыми хлопьями, обнажая слой плесени. За все это время он не увидел ни души. Только черная кошка вынырнула откуда-то и принялась ласкаться, оставляя длинные шерстинки на его брюках.
— А ну, брысь! — шикнул он и недовольно сложил руки на груди.