- И напасть на неё решили только после того, как Рико увел у них розыскной лист на эту Сиериен, которая, с большой долей вероятности, является настоящей матерью Айи, - подхватил рассуждение змеелюда Даркхарн. - Чем наша девочка может быть для них опасной настолько, что её решили устранить?
- Боятся, что Айя будет мстить за мать? – предположил ловец, которому такие мысли в голову и раньше приходили. – А что, пока она была обычной сиротой, пусть даже и магиссой, она никому не была нужна и не опасна. А вот в качестве жены демона, из Высших, да еще и из правящей семьи… Но всё равно непонятно, почему не закрыт розыскной лист!
- И поспрашивать некого, – недовольно поморщился Его Темнейшество. – Начальника эльфийской службы безопасности мы не нашли и его следов не отследили, а тащить сюда и допрашивать с пристрастием кого попало тоже не вариант. А вот кого мы сейчас кое о чем пораспрашиваем, так это нашего глубокоНЕуважаемого Древнего Духа. Митрел, а ну-ка проявись. Знаю, ты тут уши греешь. Кое о чем спросить хочу.
- Ну, и чего надо, папочка? – зловредный призрак материализовался посреди комнаты. – Когда же ты наконец свалишь за грань, противный!
- Поговори у меня! Я тебе призрачную собачку в кольцо-привязку запущу! – задумчиво протянул Его Темнейшество, нехорошим взглядом окидывая фигуру древнего старца в нелепом халате. – А поведай-ка мне, древняя дохлятина, куда делся Дух-хранитель Школы?
- Как куда? – фальшиво удивился Митрел. – Развеялся, разумеется! Как откат от «зеркал» чешуйчатого пошел, так его и не стало. А я всегда говорил, что эти молодые духи ничего не знают и не умеют! А туда же: "древние духи им и в подметки не годятся"! А сам, молокосос, от какой-то магической атаки развоплотился! Ха-ха-ха!
- Митрел, а ведь это ты атаку на Логово спровоцировал, – Темнейший сделал пасс рукой и Древний дух архимага беспомощно дернулся в воздухе, не имея возможности сбежать. – Решил с Духом-хранителем Школы разобраться?
- Э-э, да, а что здесь такого? – с недоумением спросил древний маг, продолжающий попытки вырваться из захвата. – Надоел мне этот мальчишка! Слишком много гонора! Да и скучно мне было. А так смотрите, как хорошо все получилось. И страж развоплотился, и Школы нет, значит с Айкой контракт сейчас расторгнут, и эльфам задницу надрали, и Ордену "судей" жить осталось два понедельника! Всем же хорошо! Эй, что вы на меня так уставились? Вот посидели бы с моё в кувшине, поняли бы, как в жизни развлечений не хватает! А тут такой простор для деятельности! Ну, шепнул я этому недоразвитому духу, что за новое тело я защиту с Логова сниму, они и повелись! Кстати, Айкину защиту я уже вернул на место, так что отпусти меня, приставучее исчадие Ада!
***
На Совет, который проводил ее отец, Эрику не позвали. Реджинальд VIII мотивировал это решение тем, что принцессе и так есть, чем заняться. А именно – своими непосредственными обязанностями при Дворе и ментальными тренировками по устранению последствий проклятья.
А так как Эрика клятвенно обещала слушаться и не проявлять свой бунтарский характер после учиненного скандала, то она, слегка поскрипывая зубками и отогнав от себя надоедливую прислугу, в гордом одиночестве промаршировала в свое личное крыло в королевской резиденции.
- Позвольте представиться, Ваше Высочество! Аэрх Мархарн Али Грей, - первый наследник Его Темнейшества в весьма привлекательном человеческом облике вольготно развалился в кресле возле камина в спальне принцессы Угории. – Но для Вас, мое очарование, просто - Мар.
- Как! Вы! Сюда! Проникли?! – женщина, никак не ожидающая наткнуться в своих собственных покоях на совершенно постороннего демона, невольно попятилась к выходу. От страха у нее отнялось привычное чувство превосходства над окружающими, зато внезапно проявилась непривычная вежливость. – У меня же лучшая антидемоническая защита! И Вы просто не могли ко мне попасть!
- Видите ли, Ваше Высочество, вообще-то вся эта антидемоническая защита разрабатывается, как раз-таки, у нас, в Пекле, – первый принц невинно похлопал длинными темными ресницами, что абсолютно не вязалось с его издевательским тоном и лукавыми искорками в темно-синих глазах. – А если быть совсем точным, непосредственно моим папочкой. А потом продается вам, в Верхний мир. Ваши маги совершенно не в состоянии нам реально противостоять. В плане, предотвратить наше появление в любой точке любого из миров. А что возвел один демон, то другой вполне может и разрушить.
- Через «изнанку» прошли, – протянула Эрика задумчиво и оценивающе посмотрела на Мархарна. И ведь было на что посмотреть. В этом Высшем сочеталось все, что она не переносила в мужчинах: чувство собственного превосходство над «маленькими и глупыми женщинами», фамильярность ни разу не проигрывавшего в споре, самоуверенность, льющаяся через край, самолюбование собой любимым и до кучи – удивительно низкий, бархатный голос, вызывающий ассоциацию с горячей южной ночью… Она незаметно впилась острыми ноготками в ладонь, приводя себя в чувство. Вот, ведь, гад обаятельный! И она продолжила еще более ровным тоном. – И поэтому с вами никто воевать и не хочет…