- О-о-о! Теперь понятно, откуда Дёма вас утащил! Очень вкусно! – Айя с кровожадным наслаждением впилась в мягкий булочный бочок. – А фто он ешфё у папеньки фташшить уфитрилфя?
- Секретаря для Вас, хозяйка, он уволо... призва… Ой! Пригласил, – в разговор влез домовой, нежно обнимая расстроенную супружницу за лохматую спинку. Он с таким гнусным прищуром натужился, извлекая из памяти сведения о новом приобретении Эльхарна, что Айка поперхнулась чаем. – Из энтих, из Изгнанных! Теперича тут жить будет совсем неприлично для такой молодухи, как Вы!
*** Утро заставило проснувшуюся Айку поежится. Она ночью неплотно прикрыла окно, позабыв, что в Северной Пустоши в конце сентября может уже и снег выпасть. А пока лишь неприветливые ветра, норовившие устроить противный сквозняк в ее спальне, да облетающие с деревьев листья, налипшие на мокрое оконное стекло, напоминали о скором приближении холодов. Быстрая пробежка в ванную, недолгое любование ее внушительными габаритами и множеством разнокалиберных пузырьков и баночек с косметикой, экспресс-умывание и причесывание, и вот она, собранная и одетая в теплое платье и мантию, бодро топает наводить порядки в вверенной ей «Вышке». Но сначала – завтрак!
- Моя прекрасная леди! Могу я Вас пригласить на прогулку? – преподаватель, кажется, физической подготовки с боевого факультета, подкараулил Айю возле выхода из столовой и настойчиво привлек к себе. – Меня зовут Хомейни Арк Серинди, баронет и магистр. И раз уж Вы не соизволили запомнить мое имя вчера... для Вас я – просто… лорд Хомейни. Так, как насчет прогулки верхом? Мои лошади – к вашим услугам.
- Благодарю Вас, Ваша Милость, – магисса церемонно и немного издевательски поклонилась первому, как видится, претенденту на ее победу в тотализаторе. Титулованный прогульщик? Ему разве не нужно сейчас проводить занятия с группой? – Я с удовольствием принимаю Ваше приглашение. Седло – мужское, в женском я не езжу принципиально. Желательно – хаолийку. Знаете, о чем я говорю?
- С двумя клыками? – мужчина удивленно приподнял бровь, окидывая Айю уже более серьезным взглядом. – И с поддержкой сзади? Найдем, разумеется. Пастушье седло. В нем спать хорошо… Но Вы же, милая Айя, на прогулке спать не собираетесь?
- Всё зависит от Вас, господин Серинди, – девушка, как ее учил когда-то Эльхарн, кокетливо потупила свои озорные глазки и стрельнула ими пару раз исподлобья. В голове уже вызревал план по разоблачению «физкультурника». – Если Вы не будете настоль скучны… Чтобы мне захотелось спать.
- Поверьте мне, заскучать я Вам не дам, – заправский ловелас, перепробовавший половину женского «цветника» Школы, предвкушающе улыбнулся от близкой победы. – Со мной обычно никто не засыпает!
- Это Вы про своих лошадок? – девушка начала откровенно развлекаться. – И что же Вы с ними делаете, чтобы они не спали? Даже ночью?
- А Вам палец в рот не клади, Айя! – баронет Хомейни продолжал улыбаться, хотя и с натяжкой. – По локоть откусите. Но я от своего предложения не отказываюсь. Завтра рано утром, до занятий, жду Вас на верховую прогулку?
- И я от своего согласия тоже не откажусь…, - юная магисса как-то даже очень хищно ухмыльнулась. – Только я буду на своей… коняшке… мне ещё Ваших маячков не хватало в подарок. На этом всё, спешу Вас покинуть по причине чрезвычайной занятости воспитательным процессом.
*** Стоило навязчивому преподавателю, словившему намек на возможные неприятности от опоздания на занятие, поспешно раствориться в недрах учебного корпуса, как девушка обняла себя за плечи, пытаясь подавить панику, зарождавшуюся в душе. Она, отчаянно зажмурившись, покрутила на пальце кольцо.
- Дём, ты мне срочно нужен, – прошептала Айя, прижимая замерзшие ладошки ко рту, чтобы согреть. – Дём, мне завтра лошадь нужна! Где же её взять?
- Это всё, что тебе понадобилось от меня? И что это только за «ля-ля-фа» такое было между вами, объяснишь? – выросший перед ней Высший обвел окрестности далеко не ласковым взглядом. – А может, тебе эмоций положительных не хватает или приключений на нижний ярус? Мелкая! Ответь! Ты зачем на лошадиную прогулку с этим козлом блудливым согласилась? Ты его коней-то видела? Это же - фризы!… Айя, да что с тобой разговаривать, бестолочь несознательная! Ладно, не хнычь, подберем тебе… пони по твоему росту! Во-о-от, уже улыбаешься!