*** Порой и Темнейший Владыка имел весьма бледный вид и затаенное желание уйти в обитель адептов Безымянного Бога лет так на пятьсот. А перед этим принести ему в дар определенную нечеловеческую жертву. А всё из-за его очередной матримониальной оплошности, которую он совершил после смерти второй жены, будучи прискорбно пьян до беспамятства. Он умудрился в угаре безутешной скорби проглядеть ту, которая ядовитой гадиной просочилась в его одинокую Цитадель Хаоса и коварством оккупировала ее. Марисса… это рыжеволосое, громкоговорящее, вездесущее исчадие, его неизбывная головная боль, была плодом скоротечной любви залетного василиска с королевой пустынных джиннов.
- Что ты, Первый среди Высших, позволяешь вытворять этому гаденышу… Эльхарну?! – третья «фатальная ошибка» Темнейшего чуть ли не ядом плевалась от возмущения, пока ее Повелитель мученически заглатывал «узбагоин» - крепчайший орочий самогон, который варвары гнали в своей бескрайней степи не пойми из какого вторсырья. – Он ранил нашего табунщика! И забрал двух огнегривок!
- Ранил, но не убил же…, – сквозь стиснутые зубы заметил предводитель демонов. – А я бы на его месте, Марусь, этого урода добил бы и в песочек закатал. А младший, кстати, забрал не двух лошадок, а четырех. Еще пару заводных увел, конокрад хитрохвостый! Ты только не вопи мне над ухом, ладно? Глухой Владыка – позор для Ада.
- У этой девки слишком много власти над нашим сыном! – Марисса хоть и снизила уровень громкости, но тон поменяла на въедливо-доставучий. Ну, точно, как железной вилкой по дну кастрюли. – Что он перед ней хвостом метет! Это, по крайней мере, неприлично!
- А не ты ли предлагала удавить Эльхарна сразу после его рождения? – Темнейший налил себе еще один стакан из закаленного вулканического стекла, другие просто расплавлялись от жутко токсичного пойла. Но только «узбагоин» мог примирить Владыку с присутствием ненаглядной супружницы. – Так вот, дражайшая моя… жена… Предупреждаю на будущее, только кинь свой фирменный взгляд в сторону Эля и его человечки! Засажу в … хотя бы в эту бутыль из-под самогонки и заставлю вечность в ней просидеть! Ты меня поняла, королева моего сердца? Всего один взгляд - и отдачей замучаешься! Клянусь своими рога… крыльями! Своим истинным именем клянусь!
- Я всё поняла! – рыжеволосая пери в отчаянии заломила руки и попыталась воззвать к самым низменным чувствам супруга – жажде власти и паранойе. – Тёма, но Эльхарн же может претендовать на твой трон!
- Может, разумеется, по праву крови он – мой тоже наследник, - Повелитель вкинул в стакан оливку, поболтал до полного растворения, задержал дыхание и одним махом опрокинул полученный коктейль в себя. С каждой новой дозой Марисса становилась все привлекательнее, а ее слова – все приглушеннее и бессмысленнее. – И старший может. Если силенок хватит. Но Эль сейчас занят, у него отвст… осветит… ответственная миссия! Он за малышкой присматривает. А вот старшенький… Ты мне ничего рассказать не хочешь про себя и моего старшенького?
- Не хочу! – дочь василиска прищурила заалевшие глазки и уперла руки в пышные бедра. Ох, в таком виде она была адски соблазнительна, чем и пользовалась от случая к случаю. – Мы с Мариком… ээээ… Мархарном… на тебя не покушаемся! Но трон твой принадлежит по праву наследования ему! А не Элю с его облезлой девкой!
- По поводу девок, – Темнейший вдруг искренне и громко расхохотался, заставив жену удивленно отшатнуться. – Я бы поостерегся её так называть, а то младший может и обидеться. На твоем месте, Марусь, я бы не стал так рисковать.
И как в воду глядел! Из стены над полыхающим камином, как по заказу, высунулась до жути нахальная физиономия Эльхарна.
- Привет, Марисса! Чего такая надутая? Как будто поцелуйный клоп покусал. Эй, поаккуратнее с кочергой! Пап, привет, угомони нашу мать!... И одолжи пару сотен золотых! А то Айка мне наличку зажилила. И у меня времени в обрез. Мелкая всего пару часов выделила на поиски финансирования начала нашей новой финансовой пирамиды, а я и так задержался, - выпалил сынишка, улыбаясь во всю ширь.
- Сгинь, порождение Тьмы, – разомлевший от «лекарства» Владыка небрежно отмахнулся от неугомонного отпрыска. – А то ты не знаешь, где деньги на мелкие расходы взять!
- Благодарствую, Ваше Жутчайшейство! – Эльхарн попытался поклониться в пояс и чуть не кувыркнулся головой в растопленный камин. – Так я мелочишку подберу? Потом отдам с процентами… если не забуду.