***
Возвращаясь ближе к ночи в отвоеванную своей, пока еще малочисленной, но слаженно действующей командой, часть замка, Эльхарн подозрительно прищурился. В темноте коридора, на полу рядом с дверью в его комнаты виднелась непонятная бесформенная груда. Решив не рисковать понапрасну и действовать с предосторожностью, он тотчас перетек в изнанку и кинул из тени небольшой «светляк» с сюрпризом в виде встроенного, самоактивирующегося при малейшей угрозе хозяину, взрывпакета с парализующим заклятьем.
Через пару секунд, не дождавшись ни хлопка, ни ответного магического удара Высший покинул свое убежище и осмотрелся. Его удивленному взору предстал его же магшар, отбрасывающий тусклый, едва различимый свет, с недовольным, практически затухающим жужжанием кружащий вокруг…
-Ты что твориш-шь, мелкая?! – взъяренный демон немедля подхватил обессиленную Айю на руки и укутал в свои крылья. Она смогла лишь жалобно улыбнуться и повиснуть безвольной тряпочкой, пока он вносил ее к себе. – Опять резерв совсем пустой? Баронетишка того стоил, что бы ты его лечила? Так, ну, и что с тобой делать?
- М-м-меня б-б-бы со-согреть, – она дрожала от холода, как всегда бывало после опустошения резерва. Но и подпитаться от магии вокруг тоже не получалось, могла случайно разрушить защитный контур. Посторонние же проникнуть внутрь не пытались за это время, а до своих артефактов-накопителей банально не успела доползти. – С-с-светляка мне твоего не хватило, крохотный такой… Дём, нне-не ругайся, п-п-п-ожалуйста!
- На тебя не ругаться надо, тебя пороть нужно! – проворчал Грей, осторожно прижимая девушку к груди. Заодно, на всякий случай, проверяя наличие иных внутренних повреждений или… полное отсутствие мозгов. – Совсем без головы! Бестолковка упрямая!
- Есть у меня голова! – Айя с трудом приподнялась и уронила свое блондинистое доказательство на плечо Эльхарна, мазнув разлохмаченной макушкой по его подбородку. Демон лишь тяжело вздохнул и подул на щекочущие, стриженные вихры. Пора наведаться в Цитадель, у Мариссы наверняка имеется отличный визажист. А уж он заставит это горе общипанное в приглядный вид привести. – Только без-на-деж-но не-пу-те-ва-я. Эль, согрей меня, а то мне, и правда, так холодно.
- Вижу, мелкая, не слепой, – ворчливо произнес демон, осторожно сгружая подопечную на кровать в своей спальне. И уже тише, на ушко, почти отрубившейся от его тепла и заботы магиссе. – Спи, моя маленькая. Я рядом. А потом мы защиту переделаем, больше я таких ошибок не допущу…
***
- Она что, у тебя спит?! – глаза у ловца, проскользнувшего без приглашения в спальню демона, недовольно сузились. – А ты не охамел, часом, хвостатый?
- Вот тебя как-то забыл спросить, гость нежданный, – Эльхарн осторожно убрал крылья и прикрыл Айю одеялом. – Если не заметил сразу, девочке плохо. А вот что ты здесь забыл?
- Поговорить с тобой хотел, – Лайк ошеломленно смотрел на приятеля, достающего из гардероба пушистый, явно девичий, халат. – А вы давно вместе… спите?
- Как ей одиннадцать исполнилось, – хладнокровно уточнил Эльхарн и ушел в примыкающую к спальне ванную, где начал неторопливо выкладывать на бортик ванны мыльные принадлежности и наполнять ее горячей водой. – С тех пор. Иногда. А что?
- Ты! Это…, что с малолеткой спал? – охотник выглядел совсем ошарашенным. – Я что-то не въехал, Грей! Объяснись! На педофила ты не похож! Не понимаю!
- И не поймешь, – припечатал Высший, растворяя пару кристаллов с восстанавливающим эликсиром в воде. – Ладно, а то чего доброго полезешь к ней выяснять… Так, вот… Она на мне спит, когда её кошмары мучают. Ты как думаешь, с чего она тогда, в приюте, с крыши сигануть решила? Её изнасиловать попытались. Семеро отморозков малолетних. До сих пор криком заходится во сне от кошмаров. Так что спит она на мне в качестве «демотерапии». Я ей дарю необходимый покой. Просто спит, если ты еще никак не усёк. Без всякого секса.
- А, давай-ка, дружище, разберемся с ними? – Рико уже совершенно по-другому взглянул на демона и закатал рукава модной рубашки. – По-нашему, по-мужски? Портал откроешь?
- Не с кем там больше разбираться, – недобро ухмыльнулся темный, проверяя кончиком хвоста температуру воды. – Я и без тебя разобрался. Лет так… много назад. Их даже не похоронили, ибо хоронить было нечего. Хотя в приют надо бы наведаться. И разнести его, к тролльей бабушке! Прикинь ситуацию, ловец, моя девочка – очень чувствительна к холоду. Я настоятельнице приюта говорю, что привез малышке теплую одежду, а эта мразь равнодушная мне в ответ: «Ходить можно только в форме, поэтому, никакой другой одежды! А холод закаляет характер!».