- Угу, поздравляю! Но мне в подчинение к этому уроду тоже не хочется, – Эльхарн отсалютовал отцу бокалом. – И рвать привязку – тоже. Боюсь, что при разрыве моя девочка может сильно пострадать. Да и без моей защиты останется…
- Посиди спокойно пять минут, – отец бросил на сына недовольный взгляд, достал из-под рубашки связку кристаллов на цепочке, выбрал один, зажал между указательным и средним пальцем левой руки и прикрыл глаза. – И помолчи, пожалуйста!
- Я и так молчу, – Эль, пользуясь паузой, выгреб из бара еще пару бутылок и незаметно от отца закинул их в узкий портал, раскрытый прямо в винном шкафчике. – Я сегодня вообще паинька! Аж самому противно! Ничего, вот родиться самый младший, я его такому обучу!
- Завтра утром жду тебя с твоей девкой у себя в Цитадели, – Повелитель закончил сеанс связи с кем-то, о ком не стал говорить Эльхарну, и вернулся к разговору в своей грубоватой манере. – Часиков в десять по местному времени.
- Не получится, отец, – тяжело вздохнул Высший, прикидывая, чтобы еще позаимствовать из родных пенат, раз уж он всё равно здесь прохлаждается. – У нас с мелкой завтра званый завтрак у Её Озабоченного Высочества, Эрики Ликар. Сам понимаешь, от таких приглашений не отказываются.
- Значит, сразу после завтрака! – отрезал Темнейший, о чем-то раздумывая. – И защиту ломать не надо! Я вам на завтра доступ дам. А твоей девке хоть есть что во дворец надеть? Я имею в виду, из побрякушек? Не позорь семью!
- Да, папочка, спасибо, все у неё есть, и колечки, и сережки, и колье с браслетиками, – елейным тоном уточнил Али Грей, не так давно не вполне санкционированно забравшийся в папину малую сокровищницу и немного облегчив её на несколько комплектов драгоценностей. – Так что, я исчезаю?
- Узнаю, что опять лазил по моей сокровищнице – хвост оторву и вместо плети буду использовать, – добрейшим голосом пообещал заподозривший неладное Владыка, с непередаваемой теплотой и гордостью глядя вслед исчезающему во тьме изнанки сыну. – Вырастил же сокровище себе на голову! Весь в меня!
***
Эльхарн Али Грей, второй наследник Темного Трона и первый прирученный человечкой Высший демон, вольготно развалился на кровати в спальне Айи, не обращая внимания на её недовольные взгляды.
- Душа моя ясноликая, да, не коси красивым глазом, а лучше поведай мне, ты в чем завтра к Эрике на завтрак пойдешь? – на самом фамильяре была черная рубашка и такого же цвета домашние штаны, а темные волосы, которые демон не потрудился собрать в низкий хвост, черным нимбом рассыпались вокруг смуглого лица по белоснежным подушкам. Он всегда старался одеваться на контрасте с ней, светлокожей, светловолосой, отдающей предпочтение неярким оттенкам в одежде. – Ты платьице себе уже подобрала? Или всё еще в тяжелейших девичьих раздумьях? Только лобик не хмурь, пожалуйста, морщины появятся. Всё, всё, понял, не прекращу острить, и у меня самого появятся синяки. То есть, эти, гематомы, по-научному. Я правильно сказал, ученая ты наша? Так что ты завтра наденешь?
- А ты с какой целью интересуешься? – Айя смерила недоверчивым взглядом наглого демона. – Опять какую-нибудь гадость задумал? Дёёёёммма, завязывай со своими развлечениями! Мы все же во дворец идем, а не в таверну!
- Ну, не сильно-то они друг от друга отличаются, – небрежно отмахнулся от слов девушки Эль, бесцеремонно утаскивая хвостом стакан с водой с её прикроватной тумбочки. – Вся-то разница, что по дворцовому этикету в правой руке должен быть ножик, а в левой вилка. А в таверне в левой руке должен быть соленый огурец, а в правой кусок мяса. А-а-а, еще забыл, в таверне рукав соседа сойдет за салфетку!
- Не вздумай завтра за столом что-нибудь такое отколоть! – строго предупредила мелкая, насмешливо наблюдая, как Эльхарн демонстративно, по-кошачьи, лакает жидкость из её стакана. – К слову сказать, ты только что выпил мой тоник для снятия макияжа. Вкусно?
- Могла бы предупредить! – демон с гримасой отвращения на лице быстро сплюнул остатки жидкости в стакан, а саму емкость закинул в изнанку. – Ой, фуу-у! То-то привкус у водички странным показался! Колись давай, что там в ингредиентах было?
- Мог бы и разрешения спросить, прежде чем тянуть свой загребущий хвост к моим вещам. Тебя мои рассказы про приютское детство ничему не научили? Да, ладно, не смотри так мученически! Ты-то точно не отравишься, тебя и крысиным ядом не убьешь, – беззаботно усмехнулась Айя, расчесывая остатки от некогда пышной гривы волос. С потерей косы она уже смирилась, тем более домовушка научила ее, как делать красивые укладки и с тем, что имеется. Но, проводя гребешком по своим блондинистым прядкам, она не преминула с серьезным видом подсунуть мелкую месть своему приятелю. – А там в составе… травки разные, вытяжка из жабьих бородавок, двухнедельный мышиный помет, настоянный на дохлых слизнях... Ну, и еще по мелочам, о чем даже я знать не хочу. Но ты не бледней, Дём, всё уже отфильтровано. Приятного аппетита!