*** - Эльхарн Али Грей…ты…ты… сссуч… сыночек! – не успели демон со своей подопечной материализоваться в одной их роскошных гостиных дворца Его Темнейшества, как на них фурией налетела взбешенная Марисса.
От шлейфа ее золотистого платья, с вышитыми алыми рубинами языками пламени по подолу и лифу, тянулся широкий дымный след, а на висках отчетливо проступили кривые шипы. Помесь джинна с василиском была готова перевоплотиться в одну из своих ипостасей, благо, чисто по-женски, еще не решила, какая ей будет к лицу. Поэтому и демонстрировала признаки обеих сущностей. От ее воплей огромная кованная люстра на три сотни магшаров, заключенных в горный хрусталь, жалобно тренькнула. Но разъяренная мамаша лишь взяла на полоктавы ниже.
– А ну быстро верни мне мою камеристку, наглец! Ты совсем охамел, сыночек? Точно весь в своего отца – море наглости и ни капли совести! И это – не комплимент!
- Для меня, несомненно, комплимент, я все же демон, – «папина гордость» приосанился, раздвинул немаленькие плечи и… сделал изумленное лицо. – А у тебя что, мам, есть камеристка? В самом деле? Незаметно. Мам, я всегда думал, что ты сама и причесываешься, и одеваешься. Поэтому и выглядишь как… настоящая Повелительница Тьмы! Не беря во внимание то утро после пьяной оргии по случаю твоего пятисотлетия…
- Айя, детка, ну, хоть ты ему скажи, пусть вернет мне мою служанку! – жалобно попросила супруга Владыки у зачарованно наблюдающей за этой сценой девушки. – Скажи ты этому балбесу, что нехорошо воровать чужую нечисть!
- Эльхарн, чужую нечисть воровать нехорошо, – послушно повторила Айя, раздумывая, каким из известных ей наиболее мучительных способов лучше оторвать хвост своему фамильяру … – И немедленно верни маме камеристку! Госпожа Марисса, я все правильно сказала? Ничего не перепутала?
- Еще одна острячка-самоучка! – та злобно посмотрела теперь уже на маленькую человечку, едва доходившую статной Мариссе до плеча. – Что, недотрога, понравилась моя камеристка? А давай я тебе другую подберу? А то я к этой уже привыкла! Договорились? Ты мне вернешь Энжи, а я тебе вручу кого-нибудь ещё!
- Да, я Вашу камеристку в глаза ни разу не видела! – девушка равнодушно пожала плечами и украдкой скосила глаза на откровенно развлекающегося ситуацией демона. – И вовсе не нужна мне служанка! Одежда у меня такая, что я и сама легко одеваюсь, а причесывать мне в последнее время особо нечего и некуда. В крайнем случае Эльхарнчика привлеку. Правда, фамильярчик ты мой, временно живой?
- А ведь не врет же девка, и правду не видела, – прошептала про себя расстроенная тёмная. – Эх, плакала моя Энжи горючими слезами!
- А почему сразу плакала, может, радостно смеялась? – самым своим пакостным тоном уточнил демон у раздосадованной матери. – Кстати, что за наезды, Величайшая? Это у кого я нечисть украл? Насколько я помню, если берешь себе низшего в услужение, то ставишь на него свою метку принадлежности. Вот, у меня парочка домовых есть – оба меченые. И их больше никто не сворует, проще вольного поймать. А какая метка на твоей, этой, как ты её назвала? Энжи?
- Не было на ней никакой метки! – заорала Марисса и стремглав выскочила из комнаты, покрываясь иглами так плотно, что они практически разорвали на клочки ее наряд. Она поняла, что Эльхарн прав, и по их законам Энжи является собственностью любого Высшего, который её поймает. Ее визгливый голос донесся с конца коридора. – Не мечу я свою нечисть! Хотя бы потому, что ни у кого, кроме тебя, поганец, до сих пор не хватало наглости у меня её красть!
- А я вот такой, единственный и неповторимый! – «мамина радость» обвел внимательным взглядом гостиную, но ничего достойного экспроприации не увидел. Даже в баре было оглушающе пусто. – Так, похоже нас здесь действительно ждали. Даже вино припрятали. Хотя вон там вижу симпатичные каминные щипцы. Айка, нам инструмент для растопки каминов нужен?
- Нет, не нужен! – Айя встала из кресла, где до этого успела уютно устроится, и поздоровалась с вошедшим в комнату полуящером. – Здравствуйте, господин Торн. Мы явились, как вы и просили. Где мы с Вами будем заниматься?
- Прям-мо с-с-д-д-е-с-сь, деф-фач-чка, – змеелюд странно пришепетывал и растягивал звуки, пока не планируя раскрываться перед Айей. – А мол-ло-одо-ой чшел-лов-ве-ек-к пойдет-т в друг-гую ком-мн-нат-ту!
- Уже ухожу! – ее сопровождающий несомненно обрадовался возможности безнаказанно пошляться по родительскому дворцу и моментально скрылся за дверью. – Айка, я тебе чего-нибудь интересненькое сейчас найду! И принесу. Сразу домой, причем! С доставкой курьером, так сказать!