Он чутко прислушивался к тому, что происходило в соседних покоях. И не пропустил момент, когда ловкий змеелюд бесшумно вышел из дверей. Сделав вид, что ковыряется на полках с ларенсийским антиквариатом в одном из шкафов, он очень даже натурально вздрогнул, стукнувшись головой о фарфоровую статуэтку сирены.
- Что такого случилось с девочкой, что её кошмары мучают? – Торн, переставший шепелявить, возник за его правым плечом.– Эльхарн, я задал вопрос! Дважды!
- И с чего бы я тебе должен отвечать, Змеюга? – младший наследник перетек в боевую ипостась и теперь перед полуящером вырос огромный Зверь. Все его тело покрывала уже не черная шакалья шерсть, а шипастая антрацитовая чешуя, представляющая непробиваемую броню. Хвост, раскрывшийся на конце острыми лезвиями, нетерпеливо шаркал по полу, высекая искры. – Ты посмел тронуть мою девочку!
- Да никто её не трогает! – чешуйчатого демонстрация боевой мощи демона не впечатлила, он был слишком увлечен разгадкой. – У неё проблема – повторяющиеся мучительные сновидения. Она часто просыпается от собственного крика? Эльхарн, хватит изображать из себя великого воина, сейчас не время для понтов. Я вам с Айей зла не желаю. Так что будь любезен, смени имидж и ответь… по-человечески! Что такого произошло, что она попыталась сама себе память стереть?
- О! А ты даже нормально разговаривать можешь, – Эльхарн изменился, становясь знакомым всем балбесом. – Ну, и зачем было так подкрадываться? Захотел быть размазанным по стенам? Так Марисса этого не оценит, она, представь себе, вида выпотрошенных кишок не переносит! А мелкая… Она не только память себе подправить попыталась. Перед этим она попыталась сигануть с крыши. А я её поймал. Это было тринадцать лет назад...
- Над ней надругались? – хмуро уточнил чешуйчатый, потерев ладонями виски. – Он был один или их было несколько?
- Попытались, – неохотно отозвался Высший. От того, что он вынужден был снова откровенничать на эту тему, ему захотелось взвыть. Но он продолжил, понимая, что Торн старается не удовлетворить свое порочное любопытство, а помочь его девочке. – Не успели. Она сбежала. На крышу. И попыталась вызвать демона для защиты. Как сам понимаешь, мы по вызову не являемся. От отчаяния она и бросилась... А тут я, вечно молодой, вечно пьяный и со сбившимся порталом… Подхватить успел в последний момент… А потом нас в Пекло под батюшкины темные очи и перенесло вдвоем.
- И Даркхарн Али Грей тебя к ней привязал, – змеелюд очень нехорошо усмехнулся – Ты понимаешь, чтобы ее вылечить, надо, чтобы она перестала бояться тех уродов? Ты сможешь их мне привести?
- Сам за гранью поищи, – язвительно порекомендовал Эльхарн и, пошарив за спинкой дивана, достал невскрытую бутылку вина, спрятанную туда Владыкой. – Если на перерождение не ушли. Хотя это вряд ли, посмертия я их постарался лишить. Их даже не похоронили, за неимением останков. Я их призрачным гончим скормил. Осуждаешь?
- Да нет, ты всё правильно сделал, – полукровка одобрительно кивнул и сам достал бокалы из шкафчика, в котором до этого пасся наследник. – Как часто приходят кошмары?
- Пару раз в неделю, – вздохнул демон, разливая вино по бокалам. – Я стараюсь купировать последствия, закутывая её в свои крылья. Но ты меня пойми, мне же тоже сложно! Она уже не девочка… И испытываю я при этом совсем не родственные чувства!
- Сочувствую вам обоим, – а вот как раз этого в голосе чешуйчатого совсем не чувствовалось. – Как часто вы энергией меняетесь?
- Да постоянно, у нас же полная привязка друг к другу – насторожился демон, недоверчиво глядя на змеелюда. – Зачем спросил?
- Эльхарн, а сколько Айе лет? – вкрадчиво спросил Торн, насмешливо поглядывая в сторону нахмурившегося тёмного. – По человеческому исчислению.
- Двадцать пять будет скоро, – Али Грей нетерпеливо подался вперед, предчувствуя подвох. – Через три месяца, а что?
- А выглядит она как шестнадцатилетняя, – рассмеялся змееликий, залпом выпивая содержимое своего бокала и блаженно щурясь. – Эльхарн, вы оба - идиоты. Вы же не чисто магической энергией меняетесь, а жизненной силой. И пока вы будете этим обменом заниматься, Айя будет жить долго, скажем, пока ты сам жив. Она постепенно будет меняться внешне, очень медленно, но, если вы... перейдете на новый уровень отношений... физическое развитие замедлится, и стареть она не будет. Тебя же это устраивает, не так ли? Так почему ты не сделаешь ее своей…
- А вот это не твое дело, ящерица двуногая! – нелюдь тягуче потянулся и словно случайно выпустил острые когти. – Мы с ней сами этот вопрос решим. Ты ее память вылечить сможешь?