21.
Низкие каменные своды упирались в плечи ловца, пришедшего в Старый королевский архив Угории, норовя помешать ему исполнить свое обещание. Несмотря на то, что сведения здесь хранились весьма разноплановые, при постройке нового хранилища два века назад было принято решение оставить часть документов и свитков, касающихся прерванных аристократических родов государства в его запасниках. Этим архивом редко кто пользовался, поэтому храмовники и маги несли здесь скорее наказание, чем службу, любым способом уклоняясь от своих обязанностей. Со временем обветшавшие помещения превратились в захламленные пыльные угодья для всеядных крыс, расплодившихся в этих стенах в неимоверном количестве, да опальной мелкой нечисти, которую ничуть не смущало соседство с прожорливыми грызунами.
Лайк осторожно выбирал куда ступить, протискиваясь вдоль узких коридоров, заставленных стеллажами и шкафами. Он разыскивал хотя бы одну должностную морду, в которую мог бы уткнуть знак Братства и которая бы облегчила поиски необходимых сведений в этом крысятнике. Пару раз под сапогом что-то громко чавкнуло и с задушенным писком исчезло в полутьме, скребя по загаженному полу коготками. Порой его плеча касалась чья-то лапа или по ноге пыталось подтянуться неразличимое оголодавшее нечто, но тут срабатывал его древний страж под кожей, и твари с уханьем и неразборчивыми причитаниями рассыпались в стороны. Чтобы вновь и вновь попытаться добраться до вожделенной человеческой плоти. На мелких разведчиков охотник внимания не обращал, но чутко прислушивался раздвоенным сознанием к малейшему перепаду магического фона, который недвусмысленно подсказал бы ему о твари посолиднее, заявившейся на гастрономическую инспекцию. Так и продвигался гномьими шагами, напряженный, с парными кинжалами в обеих руках и тусклым «светляком» за спиной.
Наконец его поиски увенчались успехом, если так можно выразиться, и он набрел на освещенную комнатушку, в которой прозябал священослужитель из Церкви Единого. Видимо, грехи брата были настолько вопиющи, что светлого закинуло аж в другое королевство. Никак по обмену опытом прислали.
- Я желаю просмотреть записи о рождении, – Рико даже не подумал спрятать оружие, глядя на нервно комкающего подол засаленной хламиды священника. Здороваться и представляться он тоже не счел нужным, решив, что чем меньше следов оставляет за собой, тем безопаснее это будет для Айи. – За последние четверть века. Меня интересуют дети, от которых отказались родители, а также сведения о знатных девушках, которых подвергли обряду очищения перед свадьбой. Знаешь о таком, любезный? Это когда девицу, потерявшую честь до замужества, три недели маринуют в обители, внушая ей заповеди «Достойной жены». Ну, чего ты вытаращился, как будто говорящего голема увидал, показывай записи!
- А не пошел бы ты на…выход, добрый человек! – отмерший брат-архивариус хотел было выразиться совсем не по-церковному, но вид заговоренной стали у тощего горла поумерил его лингвистический экспромт. – Уматывай отсюда, да поскорее! Не понимаешь, скоро стемнеет, и пора мне запираться на засов, а ты…
- Я-то умотаю, не сомневайся, – ловец спрятал кинжалы в ножны, вытащил связку амулетов из-за пазухи и нашел кристалл связи, переданный ему Эльхарном с дружеским советом «лучше не вызывай, если не сдох». Но накануне своего ухода по заданию мелкой Лайк все же провел в компании Высшего несколько минут, обеспечивая себе прикрытие со стороны демона. Не распространяться о поисках Айя просила только среди людей, а про нелюдя речь не шла. – А вот ты будешь сейчас разговаривать не со мной. И собеседник тебе вряд ли понравится. Да и ночь ему не помеха.
- Не слышу предсмертных хрипов, наемник! Я же предупреждал! – рядом с Лайком материализовался Высший, хмуро поигрывая в руке хвостом. Судя по спешно накинутой, но не застегнутой рубахе, мокрым волосам и милым домашним тапочкам на босу ногу, демонюга изволил принимать водные процедуры. – Ну? Излагай быстро, проси мало, беги быстро. Я слушаю внимательно.
- Этот совсем не благочестивый светлый не хочет отвечать на мои вопросы, – ловец небрежным жестом показал на посеревшего храмовника, передавая его душу и тело в распоряжение Высшего. – И, как мне кажется, зря он это делает, так как просьба моя касалась … нашей общей подруги.
- Все вопросы, что касаются мелкой, касаются и меня непосредственно, – демон, опершись плечом в косяк двери, окинул насмешливым взглядом скукожившегося святошу и поморщился. Еще не хватало, чтобы жалкий архивный червь обмочился от страха. Видимо, натерпелся бедолага от низших в этой королевской помойке. – Вижу, наш безмолвный брат не в состоянии связно изъясняться с наследником Темного Трона… Лайк, давай ты расскажешь сам, в чем проблема возникла?