- Как скажешь, не моя пока еще коварная невеста, – демон пакостно улыбнулся, предвкушая очередное развлечение. – Тэк-с, надень-ка вот это колечко… это портал, ведущий на территорию дворца Владыки. Если станет совсем жарко, просто переверни его камнем вниз и активируй. Он сработает, даже если на тебя антимагические наручники наденут. Это разработка чешуйчатого, его же магией настроенная.
- Ага, поняла, – Айя протянула тонкие пальчики, и Эльхарн после небольшой примерки водрузил явно великоватое ей кольцо на большой палец левой руки. – Сойдет! Потом попрошу змеелюда подогнать под мой размер. Выпускай меня, Эль… Пойду сдаваться! Пока эти солдафоны и впрямь не решились тронуть защиту нашего Логова с фатальными для них последствиями.
Она мягко отстранилась от Али Грея, на мгновение испытав чувство беззащитности. Но тут из возникшего посреди комнаты марева проявился их новый Дух-Хранитель, при жизни бывший архимагом Митрелом.
- Подожди, девонька, - в этот раз призрак принял вид древнего воителя и выглядел весьма впечатляюще в вороненых доспехах, состоящих из массивной кирасы с ожерельем и набедренниками, руки его прикрывали латные наручи. Клубящийся туман служил ему опорой вместо ног. А в щелях шлема светились зеленоватые огоньки. Митрел был архидоволен своим вызывающим видом, а девушка не посмела ничего ляпнуть по поводу его устаревшего на несколько веков облачения. – Я пойду с тобой. А ты, невоспитанный внук пьянчуги-Грея, зацепи мою привязку еще и на кольцо госпожи Этори! Чтобы я нашу светлоокую мог везде сопровождать.
- Дельная мысль, ископаемый, в этот раз я согласен с тобой, ей лишняя защита не помешает, – демон выполнил требование воинственного архимага. – Но особо не рискуйте. Если что-то пойдет не так, сразу уноситесь в Пекло. Там и встретимся. А с Эрикой я ещё поговорю при случае. Вот же, неугомонная дря… кошка драная! И как её выходки Реджинальд терпит? Давно пора ей розги прописать в качестве профилактики.
- Теперь нам уже ничего не мешает, пойдёмте, господин Хранитель, – Айя поправила теплую мантию, которой укрыл ее плечики Эльхарн и натянула перчатки. – А то королевская стража топчется у порога. Как бы нервы у них не сдали раньше времени.
- Грых им в помощь, Айюшка! Вы тут такого накрутили, что в случае штурма их снесет вместе с половиной территории Школы к самим Полночным горам в качестве кучки пепла и белых тапочек сверху, на радость тамошней нечисти, – Дух стал совсем прозрачным и тонкой струйкой просочился сквозь перчатку прямо в самую сердцевину кольца. Ободок артефакта слегка похолодел, но скоро это ощущение прошло. Зато голос мага продолжал ехидно разноситься по гостиной. – Слушай ты, деятель длиннохвостый, а заклинание «тлена» обязательно было в купол вплетать? Это же запрещенное заклятие.
- Тебя забыл спросить, пережиток прошлого, что мне можно, а что нельзя, – беззлобно огрызнулся демон, незаметно накидывая на Айю еще один слой защиты. Ему нравился этот архаичный маг, который до зубовного скрежета напоминал любимого деда, в свое время многому обучившего Али Грея и передавшему по наследству свою силу и наглость. – И это не банальное заклинание «тлена», это – истинно темное заклятье «праха».
- А ты силен, мальчишка! - с некой долей уважения произнес голос архимага. – Это же заклинание как минимум одиннадцатого уровня… Хотя, с учетом влитой в него силы, тринадцатый?
- Пятнадцатый, – Эльхарн довольно шевельнул хвостом, принимая скрытую похвалу Хранителя. – Я не мелочусь на защите. Ладно, идите, а я пока к Темнейшему смотаюсь, обсудим ситуацию. Думаю, ему будет интересно узнать, что его личную мелкую занозу в Верхнем мире обижают. Думается мне, моему отцу нужен повод размяться... и от доставаний Мариссы на время отвлечься. Жаль мне Угорию, хорошее королевство… было…
***
Принцесса Эрика Ликар остервенело отчитывала нерасторопных, по ее мнению, слуг, которые никак не соображали, как поскорее выполнить ее приказания по обновлению обстановки спальни Ее Величества. В частности, размещения новой кровати внушительных размеров и расширения ванной комнаты до размеров нескромной купальни.
На пике этого морального надругательства над подданными Ее озлобленному Величеству доложили о посещении Дворца магистром Орт Лейтом, которого она срочно призвала накануне.
- Ты забираешь себе эту магичку, а я – демона, – Эрика не по-королевски стремительно влетела в приемную, заставляя Марка просто-таки выпрыгнуть из кресла для посетителей и согнуться в низком поклоне. Она продолжила нарушать этикет, не приветствуя визитера и не давая ему и слова молвить. – И чтобы я эту поганку больше не видела в Королевстве!