- Черный антрацит с сапфировым отблеском, невероятно красивые, – выдавил Эльхарн сквозь стиснутые зубы, с трудом удерживая контроль над почти пятью сотнями призрачных бестий, резвящихся в развалинах крепости. – Какие были у меня, если бы я не был «ходящим в тени»... Тебе-то что?
- Пытаюсь представить, какие у внуков будут, – Владыка иронично усмехнулся, открывая переход в изнанку. – Завтра на обед приходите, шеф для вас что-нибудь вкусное приготовит. Не век же ему Мариссе угождать с ее экзотичными пристрастиями... Ты хоть свою девочку нормальной едой покормишь, а то она, похоже, полностью выложилась.
Тяжелый взгляд младшего вдогонку Владыка уже не увидел, растворившись в пространственном разрыве.
- Замок нами взят, живых нет, а вот свою жену из последней оставшейся в целости башни сам забирай, аэрх, – перед Эльхарном вырос начальник личной охраны Владыки Умракар. – Она там такого навертела с перепугу, что даже я сунуться не рискну. И тебе советую для начала… хм… постучаться. Там только некроса на тысячу единиц.
- Она у меня девочка талантливая, – с Высшего разом сошла окаменелость, и он насмешливо посмотрел на аэра легата. – А стучаться… Купол сними, а то как бы она и меня не испепелила. С ней Митрел, а это такой поганец злокозненный, что, по сравнению с ним, меня можно к святым причислять.
- Желаю удачи, младший наследник, – издевательски поклонился Умракар, исчезая в изнанке мира следом за своим патроном. До ушей демона, взлетающего над пустошью в сторону единственной сохранившейся башни, донеслось глумливое. – Мне Владыке уже можно доложить, что вы-то хоть дальше поцелуев продвинулись, а, молодежь?...
- Дошутишься, легат, прикажу бесхвостую реформу армии провести, – почти беззлобно отозвался Эльхарн в мощную спину начальника охраны, сотрясающуюся от хохота. – И ты первый на очереди будешь! И не только хвост, а ещё и рога отшибу. Достали уже! У нас с женой целая вечность впереди, а им детей скорей да скорей! Право слово, демоны! Тотализатор, что ли они у себя запустили?
- Эль, ты же здесь? – в голове Эльхарна послышался неуверенный шепот Айи. – Я тут немного перестаралась... И мне слегка не по себе… Ты меня сможешь забрать?
- Прыгай ко мне, – Эльхарн, стоя под уцелевшим донжоном, уже привычно распустил бархатно-черную тьму вокруг себя. – Ловлю тебя, птичка. Или мне за тобой прилететь наверх?
- Не надо-о-о-о, – девушка на секунду появилась в оконном проеме, расставила руки и спиной ухнула вниз в раскинутые объятья своего демона. Переведя дух и обняв его за шею, она пожаловалась мужу. – Хлопотной денечек получился. Заседание Совета сорвали. Очередное платье на помойку выбрасывать..., - она всхлипнула, пряча лицо в складках его теплого плаща. - Эль, а я живых вокруг совсем не вижу… Это я сделала?
- Нет, гончии и аэрхи постарались, – Высший пристально осмотрел свою ношу. Чумазая, руки и лицо в многочисленных ссадинах и царапинах. Сопротивлялась, видимо, когда похищали или бежать пыталась. Но, в целом, невредимая. Он с видимым облегчением перевел дух и закончил. – А гончих оставили нам в свиту. Ты же не возражаешь против пять сотен приемных щеночков, маленькая? Организуем свой собачий приют... Будем в аренду сдавать…
- Я их под контроль взять не смогу, – магисса беспомощно улыбнулась сквозь слезы, прижимаясь к мужу в поисках тепла и защиты. Ветер не унимался, пытаясь забраться под потрепанную и местами порванную юбку, кусая за босые ноги и вызывая не прекращаемую дрожь. И только крылья Эльхарна надежно укрывали ее, иначе бы она уже давно превратилась в ледышку. Чулки подрались, и она их стянула, а обувь потеряла еще при побеге от стражников на верхний этаж башни, когда отбивалась от них чем придется, включая обе туфельки. – А их н-н-нельзя обрат-т-тно отдать?
- Они под моим контролем, - демон осторожно поцеловал Айю в висок. Губы девушки были искусаны до крови, его малышка снова побывала на грани и выжила. - Вернуть не сможем. Зато они сытые до отвала... Интересно, скольких бледнолицых «ворон» они тут сожрали?
- Фу, Эль! Как ты можешь об этом шутить!? – девушка зябко пожала плечами. Но, заметив резкие складки вокруг его губ, темноту, плещущуюся в глазах, чувствуя его неистовое напряжение, поняла, что для Высшего все эти жертвы не более, чем пыль под ногами. За своих он мог бы отомстить гораздо, гораздо безжалостнее. Например, выкосив полконтинента. И она ласково провела холодной ладошкой по его пылающей от сдерживаемой ярости щеке. – Я… не могу думать о всех этих людях, скормленных призрачным… но я понимаю, что по-другому нельзя было никак! И знаю, что это было сложное решение, Эль… я сама только башни рушила. А ты… Элька, мне опять холодно. Ты же меня согреешь?