– Очень хочется верить, что Артур просто непорядочный мужичонка но никак не убийца, – Тая тщательно красила левый глаз.
– Он тебе все-таки нравится? – Я скромненько зачесала волосы в хвост, не мудрствуя лукаво.
– Нравится – не нравится, а все равно как-то неприятно.
Пока Тая марафетилась, я успела выгулять любимую псину и насыпать ему полную миску корма – кто знает, когда мы вернемся?
С Артуром договорились встретиться у метро Рязанский проспект, так что добрались быстро, даже раньше времени приехали.
– Чего-то я волнуюсь, – Тая потрогала свою начесанную и залакированную челку. – Даже и не знаю, отчего именно.
– Ты же не на смотрины к его родителям едешь, не в невесты метишь, – я перебросила через плечо ремень сумки, – чего тут волноваться. Мы на задании, помни об этом и держи уши востро, а челку по ветру.
Вскоре показалась авто Артура, он посигналил и помахал нам рукой. Мы чинно поплыли к лимузину. На заднем сидении стояла небольшая корзина с цветами и лежал объемный пакет, должно быть с подарками. Я осторожно расположилась на сидении, стараясь не усесться в корзину, Тая села впереди и они принялись любезничать.
– А много будет народу? – сразу спросила она.
Меня, если честно, тоже это волновало – большое количество народа способно существенно отравить настроение и затруднить расследование.
– Сегодня собираемся только своей семьей, – обрадовал Артур, – гостей будем собирать в Москве, а за городом отдохнем в тесном кругу.
А я всегда думала, что гостей надо вывозить за город и не пачкать ими городскую квартиру. Что ж, у богатых свои причуды.
Ехали мы, как мне показалось, часов пять, если не больше, я уже ждала, что на горизонте покажется Санкт-Петербург и выяснится, что дача находится на берегу Финского залива. От нечего делать, я рассмотрела со всех сторон букет, попыталась вспомнить названия всех составляющих композиции, но смогла назвать только розу, лилию и герберу, остальные растения были мне не знакомы. Я хотела украдкой заглянуть еще и в пакет, чтобы покопаться в подарках, но боялась, что Артур заметит это безобразие и заругается.
Наконец-то мы свернули куда-то в лес, затряслись по проселочной дороге и выехали к дачному поселку. Конечно, назвать «дачами» двух и трехэтажные коттеджи можно было только от иссиня-черной зависти. Дома, со всех сторон окруженные соснами, залитые спокойными солнечными лучами крыши, цветущие клумбы и яркая зелень газонов за низенькими декоративными оградками – все настраивало на безмятежный отдых и вкусное барбекю. Не на шашлык, жарящийся на четырех кирпичах, а на культурный ломоть мяса со следами от решетки.
Мы подъехали к двухэтажному деревянному дому с резными окнами и белой оградой по пояс. За оградкой вились какие-то невероятные цветы, кусты, камни на газоне изображали альпийскую горку, не хватало только искусственного водопада и садовника китайца. Артур остановил машину, вылез сам, открыл переднюю дверь, помог выбраться Тае, а я должна была позаботиться о себе сама.
– Сена, прихвати, пожалуйста, цветы и пакет.
И еще я должна была позаботиться о цветах и пакете. Конечно, в такой рубашке меня и за человека-то не считали. Сам Артур был в светлых брюках и скромном батнике с маленькой надписью на левой груди «Dolce & Gabbana». Отворив калитку, Артур пропустил вперед Тайку, я плелась следом, в пакете что-то звякало. Складывалось ощущение, что кроме нас на даче никого нет, по крайней мере, праздничной суеты не наблюдалось.
– А где мы будем жарить шашлыки? – величественно поинтересовалась Тая. Измучалась бедолага на одних-то пельменях.
– За домом сауна и мангал, там и развернем кулинарный фронт. Что-то я не вижу машины Кости.
– Твоего брата?
– Ну, да. Не подъехали еще.
Артур взялся за ручку двери и подергал, дверь была заперта.
– А ключи у тебя есть? – Тае отчего-то не терпелось попасть внутрь дома, должно быть, надеялась поживиться чем-нибудь из холодильника.
– Да, конечно, я же мясо привез, вино, овощей полный багажник.
У Таи едва слюна не хлынула ручьями, но она все-таки умудрилась сохранить величественный вид, не потеряла лица.
Артур покопался в кармане брюк, извлек ключ и открыл дверь. Мы переступили порог, и я впала в транс, увидав убранство «дачки». Из прихожей просматривался зал в охотничьем стиле с настоящим камином, а с потолка свисала такая люстра, которой место в Эрмитаже, а не в загородном доме.
– Вы проходите, располагайтесь, а я пока перетаскаю продукты.
– Тебе помочь?
– Да нет, что ты, я сам, проходите.
Мы не стали настаивать и направились прямиком в залу с камином. Просторное помещение с тремя окнами, инкрустированной мебелью, ковром орехового цвета на паркетном полу, на камине фарфоровые статуэтки… здесь хотелось жить и писать книги о прекрасном и вечном.
– Офигенно, да? – вздохнула Таисия, глядя по сторонам. – Сколько ж сюда денег вбухано, подумать страшно.
– Чего расстраиваешься, ты еще можешь наложить на все это свою хищную лапу.
– Да ну тебя, Сена.
Я поставила корзину с цветами на стол, пакет положила рядом и захотела посмотреть, чего еще тут в доме имеется, мало ли, вдруг в жизни больше не повезет увидать ничего подобного, а так хоть буду иметь представление, как живут простые российские миллионеры.
– Пойдем все-таки ему поможем, – сказала Тая, – хотя бы мелочи какие-нибудь перенесем.
Мы вышли из дома и столкнулись с Артуром, он нес громадную кастрюлю с маринованным мясом.
– Мы все-таки хотим тебе помочь, – улыбнулась Тая, сглатывая слюну.
– Ладно, если уж вам так хочется, – он кивнул в сторону авто с открытым багажником, – берите, что сможете унести и тащите на кухню.
В багажнике оказалось столько всего, прямо скатерть-самобранка, а не багажник. Тая тут же залезла в пакет с овощами, выхватила огурец и откусила половину.
– Грязный же.
– Плевать, – ожесточенно захрустела она, – я от голода уже света белого не вижу. Вкусный какой огурец попался, хочешь, поделюсь?
– Нет, я же пельменями позавтракала, надо было и тебе поесть.
– Не могу я больше их видеть, понимаешь, не могу, а на одной чашке чая я не в силах долго держаться. Нет, ну огурец просто потрясающий.
– Артур идет.
Тая затолкала огуречные остатки в рот и со страшной скоростью заработала челюстями, а я вытащила пакеты с хлебом, минеральной водой и понесла к дому.
– Ой, Таечка, давай я овощи сам возьму, – раздавалось за спиной, – они же тяжелые.
Какая трогательная забота.
Кухню я нашла почти что сразу. Обессилев от неконтролируемого приступа зависти, я привалилась к дверному косяку и чуть не плача рассматривала белоснежную мебель, мозаичные полы и стены, отделанные какой-то невероятной барельефной плиткой. Кошмар иными словами. Положив на стол пакеты, я подошла к окну, поглядеть, какой вид открывается отсюда. К ограде подъехало серебристое авто, надо полагать, прибыл запоздавший Константин с супругой именинницей.
– Сен, ты здесь? – на кухне возникла Тая.
– Ага, – я поправила занавеску, отходя от окошка. – Кажется, народ прибыл.
– Да? – Тайка поставила на пол пакет с бутылками вина. – Посмотри, я хорошо выгляжу?
Я окинула взором туфли-шпильки, черные брюки, алый псевдошелковый блузон, сверкающую от лака челку и заверила, что подруга неотразима.
– Давай возьмем корзину с цветами и встретим именинницу на пороге, – предложила она, – поздравим сразу, сходу, и можно будет подумать, что цветы это мы купили.
Это, конечно, было не очень хорошо, но что поделать, если мы изволили прибывать в форменных тисках нищеты. Светланины похороны обобрали нас до нитки.
Метнувшись в зал, я схватили корзину, но Тая тут же отобрала у меня трофей. Что ж, пришлось мне идти с пустыми руками, пакет с неизвестным содержимым я взять не рискнула. Нацепив на физиономии свои самые лучшие улыбки, мы вышли на крыльцо. По дорожке к дому топал грузный лысоватый дядька неопределенного возраста, следом шла молодая красивая женщина во всем белом.