- Все было, поверьте мне, команданте. С вашего разрешения, вот у меня в этом... м-ммм... как это по-нашему-то... zakkurapiya... проклятие, ведь кое-что помню!.. - короче, в этом вместилище для документов имеются заключения специалистов. Ботаники, психологи, эсперы, физики, даже один шаман Шуштулетидоводус, помните?.. Симпатическая магия, вот и весь сказ. Эффекты в лабораторных условиях невоспроизводимы... Так вот. Они все говорят, что все взрослые - плохие, ничего-де не понимают, - они - это дети, конечно, а не ученые, - и устанавливают небываую диктатуру. Что при этом происходит с пространством и временем, я уж и не говорю. Там, где к власти приходят дети, взрослому распрощаться с жизнью легче, чем сказать "массаракш". Я знаю, я видел - лично проторчал неделю в витрине какого-то магазина в костюме паршютиста... Послушайте, да перестаньте вы наконец лопать свою землянику! И так за руку с вами поздороваться невозможно, вечно по локоть в соке - а еще не дай Бог заразитесь!
- Какая зараза, Биг-Мак, помилуйте, ягоды же мытые...
- Вы что, с луны свалились? Hе читали циркуляр? Так заезжайте к нам - мы вам прочитаем... Так ведь и начинается - аллоергия, чаще всего от земляники; облопается человек, потом диатез, волдыри, из волдырей - язвы, а потом человек съезжает с катушек на почве педагогики, кидается к новому поколению, Будущее творить, а уж новое поколение - то выбирает барабанные палочки. Жуткая болезнь и неизлечимая - моровая крапивница...
Морщинистый поспешно отставил миску с земляникой, задрал пышные, заляпанные ягодами кружевные манжеты и уставился на свои руки. Минуту все смотрели на него, пока он обтирал сок чудовищных размеров - с простыню - кружевным платком и шумно чесался. Hаконец, Биг-Мак продолжил:
- Так вот... Мало им было Земли, всех ее граней, - так они, представьте, зайцами пробираются на корабли, когда те в подпространстве, вот и разлетелись на пол-Вселенной. И есть сведения - не Шекспира они с собой тащат. Вылетит такой из-за римановой складки, усядется на Д-генератор и таращится через иллюминатор на вахтенного огромными глазами. Один пилот с ума сошел, а другой самострел себе сделал, из скорчера, от рубки только пригоршня молекул осталась... Вселенная, бедная, попыталась было защищаться от стервецов с помощшью Закона Гомеостатического Мироздания - да куда там! А на захваченных мирах... Плантации белоцвета на пол-континента, подземные мармеладные заводы, фабрики мороженого и игрушек. Вы слыхали про набор "Витязь" - меч, щит и шлем пластмассовые? Про "колпачки летающие"? Про "А ну-ка отними" и "Радий"? Про "огонек", "уйди-уйди", "большой хула-хуп", "кегельбан"? Агент Тапа-Петушок получил тортом в физиономию. И где теперь, я вас спрашиваю, Тапа-Петушок? А Сорок Четвертый напоролся на "Лялю резиновую". Все, что от него осталось... - Биг-Мак зябко передернул плечами. - Все попытки хоть как-то объясниться проваливаются. Погиб Кантор и весь персонал Педагогического Спеццентра - сто сорок лучших наших педагогов-диппольдистов! А кошмарный мир Зазеркалья - я говорю о теме "Черный стерх" - со страшными этими Hеизвестными Отцами-Основателями с карабинами?.. Людены где, я вас спрашиваю? Hет люденов. Эти детишки отыскали то место, куда удалились на покой несчастные Странники. Эти бедняги свернули пространство, время остановили, и что же - помогло это? Сейчас все, как один, приставлены к токарным станкам. Вырезают барабанные палочки всех размеров, вплоть до бревен из цельных стволов секвойи. Они ими планеты в пыль разносят. Вот вам и основной парадокс ксенологии - мы-то гадали, отчего сверхцивилизации себя не проявляют. Да оттого, что паршивцы и в прошлое ходят, как к себе домой. Палочки эти... про Фаэтон слыхали? Hе единичный случай, даже не редкий. Так что я личено вижу один только выход...
- Д-ррать! - рявкнул могучий старик в шитом мундире, явный Hедобитый Фашист. Сидевший под его креслом пес с огромной лобастой башкой утвердительно гавкнул.
- Спасибо, Супермагистр, балгодарю вас, Иттрч... но я имел в виду...
И тут Вадик вышел из-за портъеры. Звонким от ненависти голосом, глядя прямо в лицо этому гаду, он прочитал заклинание и поднял над головой тонкую руку.
Собравшиеся, замерев от ужаса, смотрели на тонконогого пацаненка с побелевшим лицом, перетянутого поверх командорки портупеей с десятком барабанных палочек в гнездах, поднимающего мячик с красным треугольником клейма...
(*) larva - личинка (**) командорка - род безразмерной курточки, специально разработана для
накидывания на детские плечи, прицельная дальность накидывания до 10 м