— Спасибо, — улыбнувшись, она взяла букет и вдохнула пьянящий аромат роз.
«Хоть что-то приятное за этот день… Обожаю эти цветы. Впервые на моей памяти, муж не прогадал с подарком. И пускай, что они увянут, мне было приятно…»
Дженни убежала в свою комнату переодеваться, оставляя супругов наедине. Не обращая внимания на мужа, Рика взяла с тумбы вазу и наполнила её в ванне водою, поставив туда цветы. Загадочно улыбаясь, она нежно касалась пальцами бархатных лепестков. Повторяя указательным пальцем контуры маленького бутона, который едва начал раскрываться, девушка случайно укололась мизинцем о небольшой шип. Не обращая внимание на царапину, Ри вдохнула запах цветов.
Опираясь на косяк двери, мужчина неотрывно наблюдал за супругой. Ей сейчас было явно не до него, и мужчина боялся спугнуть её, ведь он не помнил, чтобы она так себя вела хоть когда-то.
— Спасибо за цветы, Алекс, — вдруг произнесла девушка, оторвавшись от букета и уделив все свое внимание мужу.
— Просто дань вежливости, или…
— Нет, правда, спасибо, я люблю розы, — она подошла к нему, положив ладонь на дверную ручку. — А теперь мне бы хотелось остаться наедине и принарядиться по случаю своего дня рождения. Скоро придут гости… советую и тебе сменить этот костюм на что-то более домашнее.
Закрыв двери перед самым его носом, Рика похромала к шкафу, удивляясь своему спокойствию. В любой другой день девушка просто велела бы ему уйти, если бы не прогнала сразу. Возможно, виною всему его забота, какой бы фальшивой она не была. Нет, он же честно признался, что должен её охранять, так почему этим нельзя воспользоваться? Несомненно, можно ненавидеть человека, за которого выдали насильно замуж, но сложно жить без поддержки и уверенности в том, что муж, каким бы он ни был, не бросит в трудный момент. Иногда тепла хочется даже самому холодному айсбергу…
Алекс как раз шел с кухни в гостиную с бутылкой шампанского, как в двери позвонили. Судя по тому, что Рика еще не спустилась, открывать придется ему. Собравшись с силами, он отворил двери. На пороге были практически все знакомые ему: Дана, Эшли, Лекс. Четвертого парня он не знал, но догадывался, что это Виктор.
— Привет, сейчас именинница спустится, у нас небольшое ЧП, — мужчина слегка улыбнулся, пропуская в дом гостей.
У незнакомца был в руках цветастый пакет, девчонки пришли с букетами, а что у Лекса, Ал не разглядел. Вроде небольшая коробка, перевязанная бантом.
— Она говорила, что сильно ногу подвернула, да? — спросила Дана, присаживаясь на диван.
— Да, Рика очень неудачно упала… ладно, вы располагайтесь, а я за ней, — окинув всех взглядом, он поднялся наверх в комнату жены.
Когда Алекс вошел, девушка уже заканчивала краситься. Одетая в простое бежевое платье без бретелей до колен, она выглядела чрезвычайно мило и по-домашнему. Длинные каштановые волосы Ри собрала на макушке и теперь они красивыми локонами спадали ей на плечи.
— Гости уже ждут, — произнес мужчина, отмечая про себя то, что его жена несмотря на неидеальную походку, выглядит изумительно.
— Ну, вперед… — вздохнула Рика, когда Ал без предупреждения поднял её на руки.
Обняв супруга за шею одной рукой, девушка второй открыла двери комнаты.
«А теперь надо играть. Играть, ведь от этого зависит моя жизнь. Да, реальность, построенная на вранье. Как это по-нашему, черт побери. Ну, что же, Алекс… не подведи».
— Ох, мне это кое-что напомнило, — произнесла она, когда они вышли в коридор.
— Что-то приятное? — спросил он, спускаясь с ней по ступенькам вниз.
— Нет, день нашей свадьбы, — шепнула мужу на ухо Рика.
Улыбнувшись шутке, мужчина попытался сохранить напускное выражения спокойствия, когда они вошли в гостиную. Эшли мило болтала с Дженни, остальные пили шампанское. Стоило виновнице торжества появиться в зале, как все взгляды были обращены к ней. Посыпались поздравления, всевозможные вопросы…
Как оказалось, незнакомца действительно звали Виктором, он познакомился с Рикой еще в школе, когда перевелся к ней в класс. С первого взгляда Ал отнес его к той категории людей, которые болтливы, безобидны и слегка глуповаты.
Спустя какое-то время Анна уложила Дженни спать, и гости остались уже непосредственно с супругами.
— Черт, Рика, ну только ты можешь травмировать себя в самый неподходящий момент, — возмущенно заявил Виктор, угощаясь зеленым виноградом.
— Это что ты там уже запланировал, а? — пропустила смешок девушка, взлохматив ему и так длинные волосы, которые парень благоразумно связал в хвостик.