В дверь позвонили, и Андриана уже точно знала, кто это пришел. Артур младший. Она вспомнила его первое появление на пороге своей квартиры. Это было не так уж давно…
Несмотря на то что пролетел целый год, ей казалось, что это случилось только вчера.
Раздался обычный звонок в дверь, и она спросила:
– Кто там?
– Артур, – ответил смутно знакомый голос.
Сердце Андрианы екнуло. Охваченная смятением и неоправданной надеждой, она распахнула дверь настежь. Это действительно был Он! И он мог бы не утруждать себя и не называть свое имя. Артур! Ее Артур! Все такой же молодой, подтянутый и красивый! И только тут до нее дошло, что человек, стоящий перед ней, никак не может быть ее Артуром. Ведь прошло пятьдесят лет.
– Вы кто? – пролепетала она, теряя силы и чувствуя, что сейчас упадет в обморок, хотя чувствительность кисейной барышни вовсе не была ей присуща.
– Я же сказал, что я Артур, – проговорил он сердито, подхватил ее на руки, внес в квартиру, бесцеремонно прошествовал на кухню и опустил свою ношу на маленький голубой диванчик, спихнув при этом на пол двух серых кошек, которые тотчас выгнули спины и сердито зашипели.
– Брысь! – сказал он бесцеремонно. Отыскал в шкафчике валерьянку, накапал в стакан, плеснул туда же немного воды, дал ей: – Пейте!
Она выпила и снова спросила:
– Вы кто?
– Ну что вы заладили, право, как попугай, «кто, кто». – Молодой человек вылил оставшиеся капли валерьянки на пол, где уже вертелись взволнованные запахом кошки.
Кошек звали Фрея и Маруся, и, слизывая капли жидкости, они тотчас простили незваному гостю его вероломство.
– Я Артур Владимирович.
– Артур Владимирович, Артур Владимирович, – повторила она с благоговением, как заклинание.
И тут сообразила, кто же он на самом деле, и, привскочив с диванчика, воскликнула:
– Так вы внук своего деда!
– Естественно, я внук своего, а не чужого деда, – хмыкнул он довольно.
– А где же сам Артур? – спросила она, затаив дыхание.
– Дед скончался два года назад, – ответил он спокойно.
– Вы разбили мне сердце! – воскликнула она, прижав руки к груди, и тихо заплакала.
– Это не я, а судьба, – строго сказал он и потряс ее за плечи, – все-все, довольно слез. Я не переношу мелодрам и прочей лабуды.
– Прямо как ваш дед, – проговорила она и стала вытирать слезы тыльной стороной ладони.
Он достал из кармана белоснежный платок и протянул ей:
– Вот, высморкайтесь. Кстати, – он посмотрел на нее подозрительным взглядом, – дед говорил мне, что вы особа неэмоциональная и даже в некотором роде, – добавил он осторожно, – сухая.
– Так и есть, – вздохнув, подтвердила она, – просто все так неожиданно… Ведь прошло пятьдесят лет.
– И чего же вы тогда ревете? – спросил он.
– Я не реву, я плачу, – проговорила она голосом обиженной девочки.
– Какая разница!
– Просто все это время я думала, что Артур счастлив.
– Он и был счастлив, – уверенно ответил внук.
– А зачем вы приехали?
– Дед перед смертью расчувствовался и попросил меня присмотреть за его первой любовью.
– Но ведь вы сказали, что Артур умер два года назад, – она посмотрела на него непонимающими глазами.
– Точно, – подтвердил он, – два года назад, – и, поняв причину ее недоумения, разъяснил: – Просто тогда я не мог приехать, только начал строить свою карьеру.
– А теперь?
– А теперь в вашем городе появился филиал нашей конторы, – по его губам скользнула ироничная улыбка, – решив, что настала пора выполнить данное деду обещание, я попросил перевести меня сюда.
– И что вы собираетесь теперь делать? – поджала губы Андриана.
– Работать и присматривать за вами.
– За мной не надо присматривать, – отрезала она.
– Ну, это мы решим потом, а пока не выпить ли нам кофе?
– Кофе в шкафчике, – сказала она, – кипяток в чайнике.
– Так у вас что, растворимый кофе? – скорчил он уморительную физиономию. Она невольно прыснула.
– Вот видите, – проговорил он наставительно, – у вас даже кофе нормального нет. А еще говорите, что за вами не надо присматривать.
– Так я же сказала, что в шкафчике есть растворимый, – обиделась она.
– Я бурду не пью! – так же уверенно, как когда-то его дед, заявил внук.
Андриана пожала плечами.