В доме их заметили. Со скрипом открылась дверь, и на покосившемся крыльце появился в клубах морозного пара Белозеров - широкоплечий, краснолицый, с озабоченным лицом. Корнилов знал его несколько лет и привык всегда видеть с доброй улыбкой. "Уж не сбежал ли Санпан?" - подумал он.
- Здравия желаю, товарищ подполковник! - Белозеров молодцевато подтянул начинающий уже расти живот.
- Здравствуйте, Белозеров! Что тут у вас случилось? - спросил Игорь Васильевич, пожимая ему руку.
- ЧП, товарищ подполковник. - Он раскрыл двери в дом, пропустил Корнилова и Белянчикова в сени. В сенях пахло кислой капустой, хлебом. У дверей в комнату стоял молодой парень в лейтенантской форме.
- Участковый Рыскалов! - громко, волнуясь, отрапортовал он.
Корнилов кивнул ему и прошел в комнату к большому дощатому, чисто выскобленному столу. Отодвинул стул, сел на него и, сняв шапку, поискал глазами, куда бы ее положить. Комната была просторная, оклеенная простенькими, в голубой цветочек, обоями. Кроме стола в углу стоял большой комод, божница над ним, старая ножная зингеровская машина под кружевной накидкой. На нее Игорь Васильевич и положил свою шапку. Белянчиков сел рядом, распахнув дубленку. Белозеров остановился перед Корниловым, а участковый так и остался в дверях.
- Ну что, капитан, - сказал Корнилов скучным голосом, - докладывай, какое у тебя ЧП.
- Такая история, товарищ подполковник: в полутора километрах от Владычкина, - он на секунду замялся, - это где Санпан живет...
- Ну, ну... - заторопил его Корнилов.
- ...На тропке, что со станции ведет, сегодня утром владычкинские бабы убитого нашли, - продолжал Белозеров. - Утром, еще в потемках, к поезду шли и наткнулись. Лыжник. Уже и снегом подзамело.
За спиной у Корнилова кто-то кашлянул. "Кого это я тут не приметил еще?" - подумал он, оборачиваясь.
Рядом с окном, утонув в глубоком кресле, сидела старуха в черном платке и вязала, не обращая на них никакого внимания. "Что это я старуху не заметил? - подосадовал Корнилов. - Сыщиком называюсь!"
Перехватив взгляд подполковника, Белозеров сказал:
- Это хозяйка, товарищ подполковник. У нее участковый комнату снимает. Он ведь у нас совсем новый. Третий месяц как заступил... А старуха глухая, вы на нее внимания не обращайте.
- Порядочки! - проворчал Корнилов и посмотрел на участкового. Тот густо покраснел и даже голову наклонил, как провинившийся школьник.
"Ни на какой город он, оказывается, не смотрит, - решил Корнилов. Новичок. Еще успеет обзавестись собственным домом".
- Садитесь, лейтенант. И вы, Александр Григорьевич, чего стоите?
- Лейтенант там побывал. На месте происшествия, - доложил Белозеров, усаживаясь на стул. Стул заскрипел под его грузным телом.
- Пусть он и рассказывает.
- Давай, Рыскалов, - кивнул Белозеров участковому, - доложи все, что видел!
- Следователя из прокуратуры вызвали? - перебил Корнилов.
- Он уже там. С двумя нашими сотрудниками, - ответил Белозеров. И добавил озабоченно: - Да и нам бы надо ехать. До Пехенца на "газике", а там пешком доберемся... "Газик" сейчас вернуться должен.
Сбиваясь и все время краснея, начал рассказывать лейтенант. Корнилов сразу уловил, что участковый не такой уж беспомощный, каким показался с первого взгляда. У него были, судя по рассказу, внимательный взгляд и цепкая память.
...Сегодня утром две женщины шли из Владычкина к поезду и наткнулись на занесенного снегом мужчину. Подумали сначала, что замерз какой-то пьянчуга. Расстегнули на груди куртку и увидели пропитанный кровью свитер. Во Владычкино возвращаться женщины не стали, пошли в Пехенец. А там уже с почты разыскали по телефону участкового. Лейтенант позвонил в райотдел, а сам успел съездить к убитому, оставил дежурить около трупа дружинников.
Корнилов слушал внимательно, не перебивая, только один раз нетерпеливо спросил:
- Ну, а Санпан-то, Санпан?
- Товарищ Корнилов, Санпан сейчас во Владычкине. Пьет. Мы установили наблюдение.
- Наблюдение - дело хорошее, - с сомнением сказал Корнилов. - Да только два года назад мы даже дом окружили - мыши не проскочить, а Санпан ушел.
- Он пьет, товарищ подполковник, - вставил Белозеров, с каким-то особым значением нажимая на слово "пьет".
- С кем пьет-то?
- Один.
- Ну ладно, - махнул рукой Корнилов. - Рассказывайте дальше... Что удалось установить? Чем убит?
- Рана огнестрельная.
"Ну вот, одно к одному! - забеспокоился Корнилов. - У Санпана должен быть пистолет".
- Никаких документов у убитого не нашли, - продолжал участковый. - В нейлоновой куртке железнодорожный билет Ленинград - Мшинская, несколько автобусных и трамвайных билетов, сто тридцать рублей денег. А в небольшом вещмешке бутылка армянского коньяка, две банки шпрот, коробка конфет.
- Странная поклажа, - сказал Корнилов. - В глухую деревню с бутылкой коньяка не всякий гость поедет...
- Да, он не местный, товарищ подполковник. Интеллигентный человек...
- Это вы по коньяку определили? - с ехидцей поинтересовался все время молчавший Белянчиков.
Лейтенант стушевался:
- Нет, не только в коньяке дело... Лицо у него... Ну да не берусь объяснить. Может быть, мне так показалось.
В это время на улице просигналила машина. Белозеров встрепенулся:
- Наш "газик". Может, поедем, товарищ подполковник?
- Поедем. - Корнилов встал. Взял со швейной машины шапку. - Только поедем во Владычкино. Санпана брать. Подробности обсудим в машине. А потом на место происшествия...
- В лесу ждут, - нерешительно сказал капитан.
- И Санпан ждет? - раздражаясь, спросил Корнилов. - Вы что, думаете, нас по головке погладят, если он опять уйдет? Да еще что-нибудь натворит?
Белянчиков нахлобучил Белозерову шапку и подтолкнул к дверям. Они молча вышли, провожаемые любопытным взглядом поднявшей голову от своего вязанья старухи. Молча сели в "газик". И только после того как Белозеров коротко бросил шоферу: "Во Владычкино", Корнилов спросил:
- А чего это убитый по лесу шел? Дорога-то на Владычкино есть?
- Есть, товарищ подполковник, - ответил участковый. - Но она кругаля дает, а по тропке ближе, прямее.