– Как думаешь, глубоко здесь?
– Не знаю. Вы что плавать не умеете? – поинтересовался у него Никитин.
– Плавал когда-то в детстве. А, как ты? Сможешь переплыть с раненой рукой?
– Придется плыть, куда деваться.
Никитин нашел большую корягу и, раздевшись, сложил на нее свою одежду. Иван Константинович сложил вещи на ту же корягу и, толкнув ее в воду, они поплыли.
***
Никитин плыл, осторожно работая раненой рукой. Рядом с ним, держась за корягу, плыл Иван Константинович. Когда коряга оказалась на середине реки, на берегу показался немецкий солдат с ведром в руках. За спиной у него была винтовка. Он зашел в воду и зачерпнул ее водой.
– Вильгельм! – раздался чей-то голос из кустов. – Где вода?
Солдат развернулся и скрылся из вида.
«Пронесло», – подумал лейтенант и вздохнул с облегчением.
Прошло минут десять, прежде чем их ноги коснулись дна. Они быстро выбрались из воды и, укрывшись в прибрежных кустах, стали быстро одеваться.
– Иван Константинович! Перевяжите рану, – произнес Никитин, протягивая ему бинт.
Перевязав рану, они осторожно выбрались из кустов. В метрах ста от них стоял немецкий грузовик, у которого был поднят капот. Двое немцев, разговаривая между собой, копались в моторе.
– Рискнем, – тихо произнес Никитин и медленно пополз в сторону немцев.
Когда до них осталось метров десять, лейтенант поднялся на ноги и направился к солдатам. Немцы продолжали копаться в моторе, тихо переговариваясь между собой, не обращая никакого внимания на внезапно появившегося перед ними мужчину. Один из немцев обернулся и, вытирая о тряпку руки, потянулся к автомату, который лежал на подножке автомобиля.
– Хальт! – выкрикнул немец, поднимая автомат, но было уже поздно. Сильный удар ножа пришелся ему в горло. Хрипя, он повалился на траву. Второй немец не сразу понял, что произошло. Его винтовка лежала в кабине и сейчас, он, глядя на нож в руках русского, он просто не знал, что ему предпринять. Наконец он принял решение, молча, поднял руки вверх, отдавая себя на милость победителя. Он умер также тихо, как и его товарищ.
– Ловко ты их, – словно подводя черту, произнес Иван Константинович. – И где ты этому научился?
– Учителя были хорошие, – ответил лейтенант, вытирая нож о китель убитого им немца.
– Машину водишь? – поинтересовался Иван Константинович.
– Нет, но попробовать можно, вдруг получится. Мне водитель мой покойный показывал…
Никитин закрыл капот у машины и забрался в кабину. Он повернул ключ зажигания. Двигатель несколько раз чихнул и завелся.
– Теперь – главное с места тронуться. Он выжал сцепление и стал прибавлять газ. Неожиданно для них машина резко дернулась, подскочила, словно козел и покатила по дороге.
– Едем! – громко крикнул Никитин, переключая рукоятку скорости. Машина, прыгая на ухабах, стала набирать скорость.
Проехав километров десять, машина встала. Никитин выбрался из кабины и посмотрел на Ивана Константиновича, который по-прежнему сидел в кресле.
– Иван Константинович! – толкнул он командира в плечо. – Все, конечная остановка.
Командир открыл глаза и каким-то туманным взглядом посмотрел на лейтенанта.
– Извини, трое суток не спал, – произнес он, вылезая из кабины. – Где мы?
Никитин разложил карту и ткнул грязным пальцем в точку на карте.
– Где-то здесь должна быть узкоколейка, – произнес лейтенант. – Правда, ее на карте почему-то нет.
– Так бывает или давно заброшена дорога, или наоборот – новая.
Они подожгли машину и направились вглубь леса. Пройдя километров пять, они заметили узкоколейку, которая заросла травой и практически была не видна.
– Вот и она, – произнес Никитин. – Сейчас только нужно определиться в какую сторону двигаться.
***
Над ними, чуть ли касаясь верхушек деревьев, пролетел немецкий легкий самолет. Летчик явно кого-то искал среди зелени леса.
– Нас ищут, – тихо произнес Никитин, провожая самолет взглядом. – Откуда они знают, в какой стороне искать нас?
– Это ты о чем, лейтенант? Я работал в ЧК тогда, когда ты еще пешком ходил под стол.
Никитин промолчал. В нем с каждой минутой зрело недоверие к этому уже не молодому мужчине.
«Зачем он здесь? Почему послали его, а не молодого и сильного мужчину? Впрочем, он хоть и возрастной, но физически довольно сильный. Сколько вопросов почему, но по-прежнему нет, ни одного ответа», – размышлял он, поглядывая на Ивана Константиновича.
– Иван Константинович! Если нам удаться разыскать это золото, то, как мы его доставим через линию фронта?
– Это не твое дело, Никитин. Нам поручено найти золото, а не его доставка. Так что не заворачивайся.