– Ладно. Но слушай, мне кажется, Никсон не врёт. Про то, что он не причастен к убийству.
– Ты серьёзно? И как же ты, о великий ум человечества, это понял, пока стоял у стеночки?
– Я изучал психологию. Могу понять, когда люди врут, а когда нет.
– Так ты у нас теперь не только в детективы, но и в психологи заделался? Слушай, спасибо за помощь, но я разберусь сама. У нас принято полагаться на логику, факты и аргументы.
– Как знаешь, – в его голосе явно появилась нотка раздражения, – я всего лишь высказал своё предположение. После допроса позвони.
– Ещё чего, – Элла развернулась и без лишних слов зашла в комнату, где её уже ждали адвокат и Роберт.
Два часа. Два уморительных часа Уолтер проводила допрос. Признаться, всегда куда тяжелее делать это в присутствии адвоката, ведь выудить какую-то действительно нужную информацию у подозреваемого становится практически невозможно, так как его защитник почти каждый вопрос парирует фразами из разряда: «Мой клиент не обязан отвечать», «Предоставьте доказательства», «Когда будут доказательства, а не предположения, тогда и предъявляйте обвинения».
Два часа. Всеми правдами и блефами Элле удалось узнать, что Роберт действительно был знаком с убитыми, но, естественно, в продаже наркотиков не сознался. Также детектив вынудила предоставить алиби Никсона в течение двух дней, вновь грозясь ордером на обыск, хотя уже прекрасно понимала, что после их с Марком визита весь товар из дома мгновенно убрали.
Никсона выпустили под подписку о невыезде до выяснения обстоятельств.
Голова Эллы гудела и раскалывалась. Она пыталась связать все элементы воедино, но чего-то будто снова не хватало. У Никсона была возможность. Мотив. Но почерк. Почему именно такой почерк? Он мог сделать всё по-другому. Убрать тела так, чтобы их никто никогда не нашёл, а ребят признали бы без вести пропавшими. Но нет…
Хоггарт. Почему он так уверен, что Никсон не причастен, ведь сам больше всех желает найти убийцу брата? Почему покрывает его? И эта история про адрес… Мутно. Очень мутно. Детектив понимала, что держать Марка поближе к себе будет выгоднее, ведь «друзей держи близко, а врагов – ещё ближе». За столько лет Элла научилась не доверять людям, а в особенности таким подозрительным, как Хоггарт. Именно поэтому брюнетка решила, что должна узнать его ближе, чтобы иметь преимущества перед ним, и набрала его номер.
– Я знал, что ты позвонишь.
– Конечно, всевидящее око, конечно. Я закончила допрос.
– Только что? Почему так долго? Хотя… стой. Не отвечай. Давай встретимся в ресторане «LA Prime» через три часа. Я забронирую столик.
– Ты что, зовёшь меня на свидание?
– На деловую встречу. Но лучше надень вечернее платье.
Элла увидела в этом замечательную возможность подобраться к Марку ещё ближе, от чего не могла отказаться.
– Хорошо.
– Что, так просто?
– Мне нужно было поломаться?
– Ну, хотя бы ради приличия…
– Ещё слово, и я передумаю.
– Ладно, ладно. Адрес скину по смс. До встречи, мисс Уолтер.
– До свидания, мистер Хоггарт.
Они оба повесили трубку. И оба не знали, что это свидание по расчёту.
Элла ушла с работы раньше, чтобы привести себя в порядок. Сегодня ей хотелось чувствовать себя не просто детективом на работе, но и красивой девушкой. В первую очередь, естественно, для себя.
Чёрное обтягивающее её стройную фигуру платье, что было чуть ниже колен, открытые босоножки на толстом каблуке, лёгкие локоны, любимые серьги в виде жемчуга и, конечно, красная помада.
Как раз к концу сборов на телефон пришла смс.
«Улица Праго, 18.
Не опоздай. Х».
Вызывав такси, уже через десять минут, она мчалась на встречу.
Марк терпеть не мог пиджаки, считал это пережитком прошлого, а посему в его гардеробе их попросту не было.
Однако это не помешало ему выглядеть невероятно стильно: подобрав белые брюки с карманами к чёрной рубашке, он уже по привычке засучил рукава, надел часы и незамедлительно выехал на встречу с детективом.
Они встретились у ресторана ровно в шесть. Марк бесцеремонно и нагло прошёлся взглядом с ног до головы по Элле, оценивая её одежду и, конечно же, фигуру. На его лице появилась приятная улыбка.
– Прекрасно выглядите, мисс Уолтер, – он подставил ей локоть, чтобы та ухватилась за него своей изящной ручкой.
– Благодарю, Вы тоже ничего, – без замедления она вложила свою руку в его.
Пара вошла в ресторан, где их тут же встретил хостес и провёл к столику.
У Марка был вкус на выбор ресторанов. Этот был с одним из лучших видов на весь город: огромные панорамные окна, из который были видны высотки Лос-Аджелеса, небо, что окрасилось в пурпурно-оранжевый цвет от заката; интерьер был выдержан в минималистических бежевых тонах; приятная классическая музыка.