Марк Хоггарт
«Какие-то новости?».
Невольно детектив закатила глаза. Голос разума говорил ей не отвечать, смахнуть сообщение и спокойно продолжать свою работу дальше, но логика напоминала ей о том, что его нужно держать поближе. Конечно, сохраняя вынужденные границы и дистанцию.
«И вообще, многие же детективы пользуются помощью со стороны, верно?».
Она задавала этот вопрос, чтобы убедить саму себя в том, что её намерения исключительно профессиональные.
Мисс Уолтер
«Через два часа возле кафе через дорогу».
Сообщение было прочитано мгновенно, а ответа, конечно, не последовало.
Через полтора часа на столе у Эллы уже лежал список из семерых имён возможных наркоторговцев, связанных с убитыми.
И детективу придётся проверять каждого, если она не придумает способ побыстрее.
Но времени на размышления сейчас не оставалось, так как ей уже стоило выдвигаться на встречу с Хоггартом.
Зайдя в кафе, она даже не осмотрела помещение, чтобы убедится в том, что Марк пришёл на встречу. Она и так знала, что он сидел за крайним столиком у окна, попивая, вероятно, крепкий американо с молоком.
И, забрав свой большой латте без сахара, детектив увидела, что ошиблась лишь в одном. Парень сидел за столиком посередине, а не с краю. Но лишь потому, что крайний был занят.
Слегка улыбнувшись самой себе, она незамедлительно подошла и села рядом. Хоггарт даже не успел подняться, чтобы придвинуть за ней стул.
– Добрый день, мисс Уолтер. Признаться, Вы весьма обрадовали меня своим ответом – я предполагал, что его не последует, – сейчас в голосе парня почему-то звучала обычно неприсущая ему сталь и серьёзность.
– А новости не будут такими радостными. У Никсона есть алиби. Железное.
Марк крепко сжал свой кулак, а скулы стали выделятся сильнее – Элла уже знала, что это типичная реакция на то, что его злит. Злость на вещи, которые не подвластны его контролю.
– Какое?
– Он оказался владельцем одного из самых крупных клубов в Голливуде, а по совместительству и организатором самых громких и известных вечеринок за последние недели.
Хоггарт закрыл глаза на пару секунд.
– Но это не всё, – детектив знала, что ей нужно сказать Марку кое-что ещё.
Тот лишь вопросительно поднял брови.
– Вчера утром мне пришёл отчёт о вскрытии Дэниеля, – она заметила, как её собеседник нервно заёрзал на стуле и даже поставил стаканчик с кофе на стол. – Судя по повреждениям некоторых его внутренних органов, эксперт сделал вывод, что он употреблял тяжёлые наркотики минимум за полгода до своей смерти.
Взгляд Марка застыл где-то позади Эллы, лицо будто резко стало на несколько оттенков бледнее, а в глазах сверкнули болезненные искры.
***
– Твою мать, Дэн, ты обещал, что ты завязал с этой хернёй! Почему я должен снова спасать твою задницу? Почему я снова должен разбираться с твоими проблемами? – Хоггарт-старший наворачивал круги по комнате, всё прокручивая в голове слова отца о том, что он должен быть защитником и опорой для брата.
Но едва ли Марк мог подумать, что ему придётся буквально стать личным телохранителем Дэниеля.
Младший брат сидел на диване, виновато опустив голову.
– Прости, – голос Дэна был охрипшим: то ли из-за очередного «отходняка», то ли из-за чувства вины.
Марк запустил руки в волосы и посмотрел на брата, а затем подошёл к нему и присел на корточки, кладя свои руки на его.
– Дэн. Посмотри на меня. Отец в больнице уже больше недели, ты знаешь, что все деньги уходят на его лечение, лекарства не из дешёвых. У меня нет больше денег, чтобы покрывать ещё и твои долги за наркоту. У меня нет времени разбираться с дружками, которые пытаются вломиться к нам в дом. У меня нет сил прикрывать твой зад, пока ты продалбываешь свою жизнь наркотой в сомнительных компаниях. Тебе пора брать себя в руки, братец. Потому что отец – и мы оба это знаем – пожертвовал всем ради нас с тобой. И сейчас он лежит с инфарктом после твоей, – он ткнул ему в грудь пальцем, – очередной выходки, – в голосе Хоггарта-старшего уже не было злости. Негодования. Лишь усталость и искреннее желание достучаться до остатков рассудка Дэна.
– Я понял, – впервые за долгое время Дэниель не побоялся посмотреть Марку в глаза, и впервые тот увидел в них осознанность. – Я завязываю. Больше никакой наркоты. Устроюсь на работу, верну тебе хотя бы часть того, что должен. Обещаю, Марк, я стану лучше.
***
– Марк? – Элла щёлкнула пальцами перед его глазами, вырывая из цепких лап воспоминаний, что на него нахлынули.
Он резко перевёл взгляд на детектива и тут же встал из-за стола.