В тот же вечер он набирал номер их общего с Люмьер знакомого – Люка Донавана.
Мужчина убедил парня в том, что ему необходимо припугнуть Эллу, но без лишних последствий. Условия было два: чтобы она не видела его лица и, конечно, чтобы она не отбросила коньки.
И у Люка не было вариантов: либо он делает то, что ему сказано, либо отправляется за решётку, как ему и было обещано. Он не задавал лишних вопросов о том, почему и зачем – знал, что не стоит.
Донаван сразу узнал девушку, выходящую вечером из отделения, ведь она была точной копией той, с которой он говорил несколько недель назад. Надев маску, Люк приступил к выполнению поручения.
Но Уолтер была очень ловкой и довольно сильной, отчего у Люка на какой-то момент снесло крышу. Когда девушка упала без сознания на землю, тот испугался, что убил её, и сразу же позвонил Артуру, садясь в свою машину.
– Ты что, идиот?! Я же попросил без последствий! Ты что, бросил её там так просто лежать почти возле самого отделения полиции, даже не проверив пульс?
– Я испугался и…
– Без «и»! Сейчас же иди проверяй, жива ли она, и не смей вешать трубку.
– Ладно.
Донаван уже собирался заворачивать за угол, но вовремя заметил фигуру, склонившуюся над телом Эллы. Парень бережно поднимал её и пытался привести в чувство.
– Алло? – нетерпеливо и всё ещё гневно заорал в трубку Артур.
– Она жива, но возле неё какой-то парень.
– Какой? Высокий, тёмно-русый? В чёрном пальто?
– Да, да, кажется, он. Ты его знаешь?
– Знаю, – Артур свёл челюсти, скрипя зубами.
– Он ведёт её в машину. Что делать?
– Садись в свою машину и езжай за ними. Погоняй их по городу и заставь-таки Уолтер понять, что это не шутки.
В ту же ночь Люмьер вышла на связь во второй, последний раз.
Э. Л.
«Артур, я здесь. Что там случилось?».
А. Т.
«Мне пришлось попросить Люка припугнуть тебя».
Э. Л.
«Умница. Теперь нужно от него избавиться».
А. Т.
«Что? Зачем? Я не смогу его убить».
Э. Л.
«Да не убивать, глупышка. Просто скинь на него все обвинения. Он же был знаком со всеми жертвами, у него был мотив и нападение на сотрудника полиции – чем тебе не повод убить двух зайцев сразу? Просто подкинь Уолтер его как подозреваемого, и всё».
А. Т.
«Ты гениальна».
Э. Л.
«Я знаю».
Так Артур и поступил. Донаван чувствовал себя очень расслаблено, ведь знал, что безопасность ему гарантирована. Единственное, чего он не учёл, – это то, что её ему гарантировала другая Элла.
Трэйтер был уверен, что эта ловушка сработает и все обвинения скинут на Люка, но, увы, у него нашлось алиби на время каждого из убийств.
А затем Уолтер ошарашила его новостью о логове, которое она вычислила. Тогда он испугался, что всё провалено. Все улики, что можно было найти против него и Люмьер, хранились там.
И тогда он решил сделать ход конём – подкинуть Элле фальшивое дело. Он переделал практически всё, оставляя лишь имя и фамилию – Кристиан Доубл.
Трэйтер гордился собой, ведь к таким доказательствам нельзя было подкопаться – всё было очевидно. Оставалось лишь подсунуть это дело Элле и убедиться, что она пойдёт туда, куда нужно.
Но нет. Снова под руку попадает этот напыщенный, заносчивый Хоггарт, что убеждает Уолтер идти к логову.
И у Артура не остаётся вариантов. Ему нужно было любыми способами отвести Эллу оттуда. Не дать попасть внутрь и найти то, чего не нужно.
Теперь у него была одна цель, которой он добился. Ценой жизни людей. Людей, с которыми он работал, которым каждый день говорил «доброе утро», а по выходным пил пиво в баре.
Мужчина не чувствовал уколов совести, даже наоборот – он был горд тем, что сделал всё, чтобы обезопасить себя и Люмьер. И теперь ему оставалось лишь сбросить всю вину на кого-то другого. Кого-то, кто всегда был рядом, кто крутился под ногами, у которого были все шансы всё подстроить.
Марк Хоггарт идеально подходил на эту роль. Единственное, в чём промахнулся Артур, так это в том, что Хоггарт был умнее него в разы.
Умнее и опаснее.
Всё это время, пока Элла вела официальное расследование, и Марк даже помогал в нём, он также вёл своё собственное. Сразу после смерти брата парень обустроил в своей спальне доску расследований. С фамилиями, фотографиями и нитками – всё как в настоящих фильмах про детективов.
Он собирал факты, о которых ему рассказывала Элла, и те, которые он подмечал сам.