Хорошо, что на тему светлячков по программе выделено целых две недели. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы я смогла активировать хотя бы базовое плетение.
После занятий в городскую библиотеку я шла уставшая и недовольная собой. Пришлось пропустить обед, чтобы выкроить дополнительный час на практику, и я даже сумела на долю секунды сформировать несчастный светлячок, но напитать его магией и удержать не сумела. Зато девушка с соседнего факультета попросила написать за неё доклад, а это и подработка, и способ расширить мои знания.
Я привычно шагала знакомой дорогой. Мне всё казалось, что я куда-то опаздываю и невольно ускоряю шаг. Даже у пекарни не задержалась, хотя планировала заскочить в неё перед работой.
Поймав себя на этом, сделала несколько медленных глубоких вдохов и выдохов. Наверное, я снова слишком распереживалась из-за практики. Ничего, с прошлыми заклинаниями справилась, и светлячка одолею. Если до конца недели прогресса не будет — сдам досрочно пару контрольных по теории и выкрою для практики ещё немного времени.
Я поправила на плече ремешок сумки и задела непривычно оттопыренный карман. Точно! Бутерброд!
Хлеб отсырел со стороны сыра и раскрошился по краям, но всё равно бутерброд выглядел достаточно аппетитно. Не замедляя шаг, я откусила и зажмурилась от удовольствия. Жизнь прекрасна!
И тут я во что-то врезалась так, что перед глазами заплясали золотистые искры, а попу больно ударили камни брусчатки.
— Какого лысого тролля?! — не сдержала я возмущения.
А обиднее всего, что в руке от бутерброда остались жалкие крохи. Мой завтрак, который не стал обедом и уже не станет ужином, валялся на тротуаре у ног какого-то громилы.
Я медленно подняла взгляд от начищенных ботинок.
Ой!
В этом мире не знают троллей, вампиров и оборотней, но именно на внушительных размеров оборотня в форме городской стражи был похож тот, на кого я налетела. И, судя по нашивкам, он был не простым офицером, но я в их чинах совершенно не разбиралась.
А ещё что-то странное творилось с интуицией. С самого утра мучило чувство, что я куда-то опаздываю, что нужно торопиться, а сейчас всё вдруг успокоилось. Ничего не понимаю…
— Приношу свои извинения, — сухо кивнул мужчина. — Вы не ушиблись?
На его белоснежной рубашке расплывалось жирное пятно — явно след от моего бутерброда.
Смутившись, я быстро проверила сумку, убедилась, что ничего не потеряла, и вскочила на ноги.
— Простите, офицер, я сама виновата, — пробормотала и только теперь заметила, что «оборотень» протянул мне руку, чтобы помочь подняться. А я её проигнорировала… М-да, не очень вежливо вышло. Смутившись ещё больше, повторила: — Простите. Я тороплюсь.
И я сбежала, рванув в сторону центральной улицы. Как меня вообще занесло в этот переулок? Получается, я сделала крюк, вместо того чтобы пойти в библиотеку напрямую. Надо быть внимательнее.
В библиотеке, как обычно, было и скучно, и интересно одновременно. Скучно — заполнять формуляры, расставлять сданные посетителями книги на места и уворачиваться от потоков воздуха, которыми библиотекарь, маг воздуха, сдувал пыль с полок. И что мне с моим талантом за ночь выращивать цветы тут делать?
Ещё было мучительно сложно разбирать каракули древнего мудреца, который вёл нудный дневник и записывал буквально каждый свой шаг, а мне нужно было всё это переписать в трёх экземплярах.
Зато потом, когда заканчивалось официальное рабочее время, начиналось интересное. Я могла читать любые книги и свитки, искать информацию по темам, которые мы проходили в МАГУ, изучать мир: географию, историю, сказки и даже романы, чтобы понимать образ мыслей людей, среди которых теперь живу. Часто я просто брала книгу наугад, доверяя интуиции, и она ни разу ещё меня не подвела.
Но сегодня мне нужно было закончить заказанный доклад, поэтому я обложилась учебниками за третий курс и справочниками по огненным элементалям. Мне, конечно, серьёзная огненная магия не светит, но читать про всё это было жуть как интересно.
— Госпожа Эва, вы сегодня собираетесь спать? — с лёгкой насмешкой прозвучал над головой вопрос.
Я посмотрела на настенные часы и ойкнула. Время к полуночи, а завтра снова на занятия! Пришлось, не без сожаления, отложить очередной справочник. Осталось чуть-чуть — и работа будет закончена. Было бы здорово взять ещё парочку докладов, ведь теперь нужно зарабатывать на двоих. И по светлячкам книги поискать надо — мне бы практику вытянуть хотя бы на минимальный балл!
Хорошо, что библиотека и улица, где я купила квартирку в доходном доме, находились на одном берегу — мост, ведущий к институту, на ночь поднимают, чтобы пропустить корабли, и в общежитие я бы уже не попала. Ну а про противоположной берег второй реки и мечтать нечего — мне поместье на Золотом берегу никак не светит.
На улице пахло сыростью, с реки наползал туман, шаги по каменной мостовой звучали глухо. Где-то вдалеке звучал смех, местами горели фонари, но я шла напрямик — не по центральной улице, а по переулкам, поэтому чаще дорогу мне освещал свет из окон.
Тёмные улицы не пугали. Интуиция молчала, свернувшись пушистым клубочком где-то в районе солнечного сплетения, поэтому наткнуться на опасных личностей я не боялась.
Местная религия строилась на том, что магия — основа жизни, дыхание мира, и именно магия как некая глобальная сила решает всё в жизни людей. Так что, слава и благодарность магии, что у меня здесь проснулось «шестое чувство»! И это чувство сейчас давало ощущение, что всё идёт так, как надо. Надеюсь только, что «как надо» предполагает моё благополучие, а не гибель во имя неизвестной цели.
Я фыркнула и решила, что это просто усталость подкидывает негативные мысли. Поднялась на крыльцо, зашла в тёмный холл. Ближайшая к лестнице дверь открылась, и на меня хмуро уставился хозяин «Дома в тупике», как он назвал свой доходный дом. Смуглый лысый мужчина недовольно поморщился в ответ на моё приветствие и скрылся за дверью.
Я поднялась по лестнице на второй этаж, привычно полезла в сумку за ключами, но обнаружила пустоту во внутреннем кармане. В первую секунду аж плохо стало от мысли, что я потеряла ключи.
Так, спокойно, вдох-выдох. Тот офицер, на которого я налетела, не был похож на грабителя. И в квартире красть нечего, там только книги, мебель и дриад.
Точно! Я же ключи оставила своему «подарочку»!
Я тихо постучала и тут же услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Кори под дверью караулил, что ли?
— Доброй ночи, госпожа, — поклонился он, впуская меня в квартиру. — Я вас давно жду. Как прошёл день?
Дриад был одет в просторные серые брюки, на голом торсе личный кулон смотрелся дополнением к рисунку лиан. Я прикипела взглядом к сияющему кристаллу, а когда поняла, что уже разглядываю мужской пресс, сглотнула. Щёки потеплели от понимания, что для Кори наверняка очевидны сейчас мои совершенно нескромные мысли.
Ещё и магия, будь она неладна, защекотала изнутри, прося подпитки. А вот обойдётся! Нечего было сегодня меня так подводить на уроке со светлячком!
Я с благодарностью отдала Кори тяжелую сумку, которая уже не закрывалась из-за книг, разулась и сбежала в ванную мыть руки, а заодно умываться холодной водой.
Олли и куратор объясняли, что местных жителей с детства учат разделять свои желания и навязанные магией порывы, контролировать себя. Я вот пока так не могу: ни вызвать магию, ни успокоить, когда нужно!
Кори ждал в кухне. На столе уже стояла тарелка мясного рагу с какими-то овощами. Я тут же подчерпнула большой ложкой и сунула в рот тёплую еду— вку-усно-о!