- Так и сделаем, выбирать не приходится. - согласился блондин.
Группа свернула за угол, направляясь к двухэтажному зданию гостиницы.
- Фух, неужели... - облегченно вздохнул белукурый обладатель янтарных глаз, первым входя в здание.
Внутри, в полумраке царила спокойная атмосфера, было не холодно и не жарко. Свет в просторном помещении излучали лишь несколько масляных ламп, что придавало залу уют. Полностью из дерева и лишь стены украшали несколько больших картин. На первом этаже было что-то вроде кафе.
Шиноби были рады, что нашли это место, и закончив осматривать помещение, поспешили к стойте, за которой стоял мужчина. Он оказался барменом и хозяином гостиницы в одном лице.
- Здравствуйте, мы хотели бы снять номер... а, шесть номеров, - сообразил красноволосый.
- Хорошо, - улыбнулся хозяин заведения. - Не желаете что-нибудь заказать? - любезно поинтересовался мужчина.
- Да, шесть стаканов саке, пожалуйста. - ответил шиноби и вместе с остальными направился к столику в конце зала.
На другом конце сидел человек в белом плаще, на голову которого был надет капюшон, скрывающий его лицо. Он медленно встал и направился прямо к месту, куда только что сели шестеро шиноби.
- Могу я присесть? - вежливо поинтересовался мужчина, который, судя по голосу, был далеко не молод.
- Да.
Дождавшись шести одобрительных кивком, мужчина присел. Шиноби устремили на него вопросительне взгляды, но мужчина словно не замечал их. Он спокойно достал из кармана колоду карт и принялся их перемешивать.
- Э-э, простите, у нас важный разговор, не могли бы вы заниматься этим в другом месте? - вежливо спросил блондин, первый решивший нарушить тишину, которая длилась с того момента, как мужчина присел к ним.
- Что? - казалось бы он удивился, но если бы не капюшон, скрывающий лицо, можно бы было наблюдать его хитрую ухмылку. - Не хотите сыграть?
- Ну... - протянули шиноби.
- Почему бы и нет, - ответил ниндзя с черными волосами. - Наш разговор можно отложить, - продолжил мужчина, оглядывая товарищей черными глазами, и улыбнулся.
- Кстати, я предпочитаю играть один на один, вы согласны с моим условием? - улыбнулся мужчина в белом плаще.
Товарищи переглянулись.
- Хорошо, мы согласны.
- Отлично! Кто будет первым? - поинтересовался обладатель карт.
- Ну, давайте я. - отозвался парень с красным волосами, осматривая будущего противника своими зелеными глазами.
***
- Я уже устал читать, ничего интересного, даже книги извращенного отшельника были лучше, - продолжал жаловаться блондин.
- Наруто, это не развлекательный рассказ, а важное сообщение, - серьезно проговорил Курама. - Ладно, давай продолжу, - вздохнув произнёс девятихвостый.
Парень обрадовался и положил листок перед биджу.
***
- Тот старик какой-то шуллер, мы все ему проиграли, - прервав рассказ, подметил длинноволосый блондин.
- Я ничего не понимаю, как эта история связанна, с тем, что происходит сейчас, - возмущалась Юки.
Шиноби улыбнулся.
- Ты слушай, дальше все будет понятно, - ответил блондин, - Прости во рту пересохло, я решил сделать паузу. Ну ладно, слушай дальше.
***
- Как так, я тоже поиграл, да не может этого быть! - возмутился последний шиноби, который играл со странным мужчиной.
- Да вы не переживайте, у вас не было и шанса на победу, - невозмутимо ответил победитель, перемешивая калоду карт.
- Что ты имеешь ввиду? - красноволосый шиноби уже начинал злится.
- Присядьте, я все расскажу. - сказал человек в белом плаще, поднимая на него голову. Капюшон оттянулся, показывая зловещую улыбку человека.
Красноволосый одарил его не добрым взглядом и сел, слода руки на груди, в ожидании объяснений. Его примеру последовали и остальные.
- Смотрите внимательно, - усмехнулся мужчина.
Он поднял колоду и молниеносно вытащил из нее шесть карт, после чего начал раскладывать их на столе.
- Итак, Оками, ты первый решил сыграть со мной и ты проиграл, не сумев покрыть пиковый туз. - человек в белом плаще положил карту напротив красноволосого.
"Ничего не понимаю... Но придется ждать, пока он закончит. И как он узнал мое имя, я не помню, чтобы называл его" - обладатель зеленых глаз, напротив которой только что легла карта, начал волноваться.
"У меня очень плохое предчувствие... "
- Нагишима, ты второй... - мужчина положил напротив обладателя янтарных глаз, червового короля.
- Ты третий, Терари, - улыбнулся мужчина, но собеседнику это было явно неприятно, он жалел, что вообще согласился, но уже поздно. - Валет буби.
- Четвертая - Риза, пиковая дама. -
Победитель готорил очень спокойно и медленно, притом сохраняя невозмутимый вид. Это очень раздражало. С каждой секундой напряжение нарастало.
- Пятый - Нацуки, туз крест.
"Остался последний, и все станет ясно... Но мне почему-то не спокойно. Черт!" - Первый сжимал зубы пытаясь вспомнить, то, что казалось очень знакомым.
- И последний, шестой - Митсуо, ты тоже проиграл, - с насмешкой произнёс мужчина в последней части предложения делая паузы после каждого слова. - Твоя карта - король пики.
"Вспомнил!" - от страха и ужаса красноволосый широко распахнул глаза. Мужчина понял это, поэтому не стал медлить и быстро вскочил из-за стола.
- Нужно уничтожить эти карты! - закричал один из шести, но было уже поздно.
Мужчина в белом плаще закончил складывать длинную серию печатей.
- Секретная техника: карточные марионетки,- произнес картежник. Карты засветились красным, на них начали появляться линии, складывающиеся в замысловатые узоры. Шестеро шиноби напряглись, тела им больше не подчинялись. - Подчинение. - завершил технику мужчина, после чего быстро схватив карты со стола, побежал к выходу, под взглядами других посетителей, которые ничего не понимали и были напуганы, он покинул помещение. Шиноби рухнули на пол.
End flashback
***
- С тех пор, мы называем друг друга картой, которую он не смог отбить, когда злимся на него. - закончил рассказ длинноволосый блондин.
***
Блондин с потерянным видом сидел на земле, широко раскрыв глаза.
- Они похитили Юки... - скорее, для себя произнес Наруто, чем для Курамы. - Человек в белом плаще...
Внезапно голубоглазому вспомнились слова: "Возьми эту книгу...
Узумакм не мог понять. Но вдруг резко поднял голову.
- Что такое? - тревожно спросил Курама.
- Не может быть... неужели это он?!