- Хочешь, отведу тебя домой? Поверь, пока я рядом, тебя никто не обидит.
- Ты будешь рядом?
- Буду. Пока я тебе нужен, я буду рядом.
- Хорошо. Я познакомлю тебя с сестренкой, она очень красивая. – вот только от этих слов Ян поморщился. Вряд ли этот ребенок понимает, что дома его больше не ждет, ни его любимая сестренка, ни любящие родители.
Ребенок уснул. А Древний, прислонившись к стволу старого ясеня, задумчиво смотрел на огонь. Тоска этой бесконечной жизни, опять как тисками сжимала сердце. Он видел, как люди рождались, взрослели, умирали. Кого-то он любил, кого-то ненавидел. Особенно на заре появления человечества. Постепенно привыкая к тому, что он одинок. А сейчас, уставший от всего, он уже без особого интереса бродил по миру. Как он сейчас завидовал этому спящему ребенку. Не его горю, конечно, а тому, что этот мир, ему только предстоит узнать. Завидовал хрупкости человеческой жизни. Стоит ли вмешиваться в жизнь этого ребенка?
Звук ломающихся ветвей, привлек его внимание. Через дебри, с трудом ковыляя пробиралась женщина. Он даже не знал, сколько лет можно ей дать, настолько старой она выглядела. Впрочем, Яну было неинтересно, с высоты собственного возраста. Он просто встал, и помог ей выбраться на поляну, уступив место у костра.
- Спасибо, милый. Стара, я стала для такой дороги.
- Что же вы тогда детей и внуков в лес не отправили. В вашем возрасте отдыхать надо.
- Так нет у меня внуков. Сын далеко. Одна я живу. Вот и приходится самой добывать себе на пропитание.
- Вы живёте, недалеко от княжеского замка?
- Да. Деревушка моя совсем рядом. Ох, горе то какое. Вся семья князя в огне погибла, дымом задохнулась. Пока только княжича маленького найти не могут.
- А разве в замке пожар был? Я не видел огня.
- Да, в одном из покоев пожар вспыхнул. Огонь быстро погасили. Вот только князь с семейством, да несколько слуг дымом надышались, спасти не удалось.
- А княжич?
- Никто не знает. Исчез ребенок. Вся родня его разыскивает. Тело ведь похоронить как надо нужно. В храме сестер, погребение готовят.
- Храм сестер?
- А ты я вижу нездешний?
- Да. Я путник. Работу думал найти в здешних краях. Вот с братом и путешествуем.
Глаза старухи блеснули.
- А давай я вашу судьбу предскажу, в благодарность. Твою и брата.
- Не верю я в судьбу.
- Так я не к одной из сестер, Фатджоне обращаюсь, когда судьбу людей предсказываю. А к её покровительнице. Самой Судьбе!
- Что-то её я не встречал на своем пути.
- Да какие твои годы. Да и нужно ли тебе её встречать? От богов и духов добра ждать не следует. Говорят, за морем на островах, Бог в своем храме воплоти, живет. Как ребенок выглядит, но настолько злющий, что все боятся его и ненавидят. Только силен он, вот никто против него и не идет.
- Вот как. Ну, о нем я знаю. И не такой он и злой, если вреда не причинишь.
- Да как ты можешь это знать? На острова он ведь никого не пускает. Да и жрецам сестер разве можно не верить?
- Что-то меня эти сестры раздражать начали. Язык укоротить что ли, чтобы попусту не болтали. – пробормотал про себя Ян. – Ну, раз не терпеться про судьбу рассказать, то посмотри на ребенка. Так и быть про него послушаю. А мне это не нужно.
- Неужели, думаешь, что судьба над тобой не властна?
- Я сам определяю свою судьбу. – на мгновение, лицо старухи будто помолодело.
- Хорошо. Давай на мальца взгляну. – старуха склонилась над спящим ребенком, а потом с усмешкой посмотрел на Древнего. – Брат говоришь?
- Брат. Что-то имеешь против?
- Да как я посмею. Будешь слушать, брат?
- Говори.
- Править долго этой землей предстоит этому ребенку. С твоей помощью на престол взойдет. Род крепкий возродиться. Тысячу лет будет процветать этот род. Но появиться на земле, мальчик. Боль не изведавший. Завоюет землю вокруг княжества. Возьмет дочь рода княжеского за сына своего. Сам уйдет в земли дальние. Род великий, род могущественный, править будет тысячу лет, но падет от руки людской.
- Да ты старая, не его судьбу, а всего континента рассказываешь.
- Не я вещаю. Сама Судьба, говорит. Она меня сюда и послала.