Добрели до озера, и Сергей закинул все плащи в воду. Он бил их камнями, топтал ногами, потом сушил на солнце. Отстирал он кровь или нет, было непонятно, на темных плащах пятен не было заметно.
Эг предложил Деттеру поплавать в озере, заодно попытавшись что-нибудь поймать. К сожалению, кроме нескольких жаб никакой добычи выловить не удалось, хотя в их случае, и жабы были королевским яством.
Они шли уже шестые сутки. И батон, и колбаса, и консервы с шоколадными батончиками были благополучно съедены. И хоть, благодаря Деттеру, смерть от голода не маячила за их спиной, все же корешки, грибы, ягоды, которые он добывал, не слишком притупляли голод, молодой организм требовал мяса. Его аналог в виде жирных личинок, что однажды нашел Деттер, оставил настолько неизгладимые впечатления в его желудке, что скуолема вспоминалась, как деликатес.
В один из дней он нашел большую поляну с ягодами, напоминающими малину. Большинство ягод еще не созрело, но это не остановило Сергея, где-то в глубине его подсознания теплилась мысль, что чем кислее ягоды, тем в них больше витамина С, а, значит, и пользы для организма. Что ж, результатом обжорства явилось сидение в кустах с жесточайшим поносом. Деттеру снова пришлось выслушать занудную лекцию Эга о том, что отправляясь в путь надо брать с собой хотя бы минимум необходимых вещей, в число которых входит и медицинская аптечка.
Единственным плюсом от попадания на эту поляну, была едва заметная тропинка, что уводила куда-то вдаль. Это могла быть тропа, проложенная животными, однако существовала вероятность, что ее протоптали люди. Сергея устраивали оба варианта, и тот, и другой вели к еде.
Для начала эта тропа вывела Сергея к небольшому озерцу, в которое он со счастливым вздохом избавления, побросал все плащи и штаны, снятые с покойников. Потом он побил вещи камнем, потоптал ногами в воде и вытащил для просушки, посчитав, что они достаточно отстирались. Действительно, на темной ткани не было видно пятен, хорошо было бы еще зашить и дырки, но это занятие он решил оставить до другого привала.
Тропинка расширялась и Деттер, по каким-то признакам определил, что она ведет к деревне. Поскольку местный язык знал только Деттер, на него и была возложена ответственная миссия общения с местными аборигенами. Однако, все переживания Сергея были напрасны. В деревне никого не было. Совсем никого. Это была не деревня, а маленький хуторок, состоявший из шести домишек и все они были пусты. Сергей вошел в первый из них и сразу понял, что это подсобная пристройка. Тогда он направился в самый большой, и тут ему стала понятно, что жители на хуторе есть, только они сбежали, причем, сбегали в панике, не успев вытащить из печи чугунный котелок с какой-то распаренной крупой.
Запах съестного пьянил, и Сергей, не церемонясь, водрузил котелок на стол, достал походную ложку и зачерпнул кашу. По вкусу это было нечто среднее между ячневой и пшеничной крупой, вполне себе съедобное варево, если бы в нем было, хоть немного соли. Сергей полез в рюкзак. Соль нашлась, вот только он, в очередной раз горестно вздохнул, глядя на спичечный коробок с солью, заполненный наполовину. Присоленная каша пошла на ура. Сергей, едва смог остановиться, вспомнив не столько про местных обитателей, сколько о том, что обжорство может привести к быстрой утечке питательных веществ из организма, с помощью диареи. Со вздохом отставил котелок.
- Пришли все пожрали и ушли, какие мы молодцы, - ядовито начал Эг. Но в этот раз ему ответил Сергей и ответил не менее ядовито, поскольку, с одной стороны, ему и самому было неловко обжирать несомненно нищих жителей. С другой стороны, выхода не было. Чистоплюйство Эга и его взбесило.
- Ты предлагаешь вырыгать все обратно в котелок? - любезным голосом поинтересовался он, и Эг умолк.
- Надо чем-нибудь заплатить за еду, - разумно высказался Деттер, Сергей обрадовался, это была правильная постановка вопроса.
- У нас целая куча плащей, сапог и штанов - отличный обмен.
Сергей аккуратно поставил чугунок в центр стола. Рядом с ним положил свернутый плащ, на плащ поставил сапоги, а потом быстро покинул этот хутор. Этот товарообмен напомнил ему, что с убитых магов, кроме плащей они сняли еще и множество украшений, вернее магических амулетов, замаскированных под украшения.
- Слыш, Деттер. Ты не хочешь покопаться в амулетах? Может там что-то есть, что может нам пригодиться. Какой-нибудь амулет невидимости или неслышимости, или еще что-нибудь. Судя по всему, те ребята были достаточно крутые по меркам этого мира, не может быть, чтобы они носили простые побрякушки.
- Точно, - поддакнул Эг, - мы даже не рассмотрели, как следует, свою добычу, там наверняка были интересные экземпляры.
Деттер, в ответ только вздохнул.
- Понимаете, эти амулеты активируются при помощи слов, когда их изготавливают, то ключевое слово сообщают только заказчику. Так что...
- На фига тогда мы их тащим с собой?! - возмутился Сергей, на которого падало основное бремя переноса тяжестей.
- Их можно продать. Понимаете, существуют маги, которые...
- Хакеры были, есть и будут! - развеселился Эг. - Только где-то они взламывают коды программ, здесь коды амулетов.
- Немного похоже, - вынужден был признать Деттер, никогда не рассматривающий этот процесс с такой точки зрения.
С этого момента Эг замолчал. Это на него было так не похоже, что Сергей и Деттер всерьез забеспокоились.
- Эг, где ты там? - позвали они его.
- Я думаю, - коротко отозвался Эг.
- О чем, - допытывался Сергей.
- Я думаю, существует ли возможность объединить магические артефакты наподобие, интернета.
- И зачем тебе это надо? - искренне удивился Сергей, вначале даже не поверивший своим ушам. - Зачем тебе их объединять?
- Какая разница зачем? - взбесился Эг. - Я говорю о возможности.
- Мне кажется, это невозможно, - вклинился Деттер. - Амулеты надо рассматривать как механизмы, в которые встроен компьютер. Ну, там стиральные машины-автоматы или холодильники, посудомоечные машины.
Амулеты выполняют определенные функции, очень узконаправленные. Но вот порталы...
- Что порталы? - тут же встрепенулся Эг.
- Порталы, пожалуй, можно было бы объединить. Существуют два типа порталов: стационарные и мобильные. Стационарный устроен достаточно просто: в двух точках выхода находятся магические кристаллы, которые постоянно подзаряжают и они поддерживают, заранее созданный проход. Мобильные бывают двух типов. Первый - ведет в известную неменяющуюся точку выхода, таким типом порталов может пользоваться любой. Второй тип - это когда известна точка входа, точнее точкой входа является владелец артефакта. Таким типом порталов пользуются только очень сильные маги, или те, у кого есть способность к созданию порталов...
- Или те, - подхватил его мысль Эг, - у кого есть накопительный магический кристалл большой мощности и амулет, позволяющий строить портал! - торжествующе закончил он и тут же без перехода спросил: - Кого надо убить, чтобы заполучить эти вещицы? Купить их, судя по всему, мы не сможем при всем нашем желании.
- Способность построить портал, особенно, на большие расстояния забирает столько энергии, что я даже не представляю, сколько для этого потребуется магических накопителей, - не соглашался Деттер.
- А если строить портал не в новую точку, а внутрь стационарного портала, что к этой точке ведет?
- Думаешь, ты один такой умный? - в голосе Деттера прорезалась насмешка. - Такая мысль приходила в голову многим идиотам. И знаешь, что потом было? - не дождавшись вопроса, Деттер ответил сам: - Их искореженные, обезображенные тела находили в самых разных местах. Многих, разумеется, так и не нашли. Это невозможно!