Рыбачить Сергей отказался, и его назначили дежурным по кухне. Необходимо было начистить картошки, потом, когда доставят улов, подготовить и рыбу. Само священнодействие по варке ухи ему доверено не было. Все прошло просто замечательно. Замечательным был дом, замечательной была уха и, само собой, замечательной была компания, которая гудела до утра, но на рассвете все участники попойки неожиданно вспомнили, что наступило Крещенское утро.
Очевидно, пары алкоголя еще не выветрились окончательно, потому что вся компаха дружно решила устроить крещенское купание в проруби. Возле берега вода промерзла до дна, поэтому рубить лед решили ближе к середине. Никто не знал рельефа дна, о возможных водоворотах и других напастях. "Пьяным море по колено", хотя в данном случае уместнее было бы сказать "река".
Смотреть на будущее купание в проруби пьяных индивидов отправились все, в том числе и Сергей. Прорубь рубили дружно и быстро, а потом произошла небольшая заминка. Прыгать в ледяную воду всем резко расхотелось. Но в любой компании всегда найдется самый отмороженный и безбашенный, как таких парней называют сейчас, или самый отчаянный и безрассудный, как их называли когда-то, который обычно совершал самые глупые, самые опасные или самые (случайно оказавшиеся) героические поступки.
Такой был и в их компании. С диким криком: "А-а-а-а!", Вован бомбочкой прыгнул в прорубленное окно, глубоко ушел под воду... и попытался вынырнуть уже подо льдом в нескольких метрах от проруби. На секунду всех словно парализовало от увиденного, когда до них дошло, что случилось. Сильным течением Вована оттащило от проруби, но он не сдавался. Он видел окно и рвался к нему изо всех сил. Почти все упали на колени возле кромки льда, протягивая руки, пытаясь дотянуться до него под водой. Прыгать в воду было нельзя, волна могла еще дальше отбросить его от края проруби и тогда они его бы точно не нашли.
Сергей стоял над тем местом, где в каких-то тридцати сантиметрах от него задыхался Вован. Сергей просто чувствовал это. Он упал на колени и с каким-то отстраненным лицом стал ладонями водить по льду. Внезапно его ладони остановились и стали проваливаться в лед, оплавляя его. Через секунду пальцы коснулись головы, и она, словно поплавок, вынырнула из прожженного отверстия. Выбраться через него было нельзя, но хотя бы вдохнуть воздух можно. Сергей удерживал голову Вована, пока остальные разбили лед и вытащили ныряльщика из воды.
- Как ты это сделал? Как ты это сделал? - трясли Сергея за плечи.
- Не знаю, - осторожно начал отвечать он, когда вышел из какого-то транса или оцепенения. - Испугался очень сильно. Положил руки на лед, почувствовал, что он бьется прямо под моими руками...
- Ну, ты даешь! - уважительно протянул кто-то. - Проломить руками такой лед! Это же какую силищу надо иметь!
Но тут все дружно стали вспоминать известный случай, когда мать подняла грузовик, чтобы спасти ребенка, попавшего под него. Однако Сергей знал: никакого льда он не проламывал, он его прожег. Он помнил гладкие, оплавленные края отверстия, пока держал за волосы утопающего. Хорошо, что когда покрошили лед, никто не заметил, какой странной формы было это оконце.
Сергей и тогда промолчал, и молчал уже три года, не находя объяснений тому, что случилось.
Следы от шрамов полностью исчезли, будто их никогда и не было. Его организм полностью восстановился после того, что с ним случилось восемь лет назад. И вот с этого времени с Сергеем стало происходить нечто странное.
Впервые он заметил это в ванной.
...Будильник прозвенел, как всегда, не вовремя. Сергею снился чудесный сон. Вроде бы он поднялся на крышу замка и смотрел вниз, наслаждаясь красотой, что открывалась его глазам. Замок стоял на вершине горы, у ее подножия, словно цветочный ковер, расстилалась долина. Налюбовавшись вволю. Сергей взобрался на зубчатый парапет, раскинул руки в стороны и прыгнул вниз. Сердце от страха ухнуло вниз, но Сергей не разбился. Наоборот, его руки вдруг превратились огромными крыльями, изменилось и тело, став похожим на птичье. Сергей почувствовал уносящийся вверх поток воздуха, и влился в него, поднимаясь ввысь. Этот полет был настолько восхитительным, настолько реальным, словно это был не сон, а воспоминание.
И вот звонок будильника вырвал его из этого видения как раз в тот момент, когда, покружив над долиной, он начал снижаться к нескольким домикам, что ютились на краю леса.
Сергей чертыхнулся, но понимая, что вставать необходимо, полусонный побрел в ванную, совмещенную с туалетом. По пути он сбросил футболку, в которой спал, и только стал снимать штаны, как его взгляд упал на собственное отражение в зеркале.
Он и раньше постоянно был недоволен своим отражением, но в этот раз он вообще застыл, как вкопанный. Он смотрел на себя и никак не мог осознать, что это он. И лицо, и фигура - все было чужим. Это был не он, он не так должен выглядеть! Он должен быть выше ростом, и в плечах шире, и кожа должна быть смуглее, и волосы черными и длинными. А главное - у него не должно быть этого толстого живота, этого жира на пузе и бедрах. Его тело должно было быть худощавым, жилистым, гибким, быстрым и сильным.
Шок проходил постепенно, а вместе с ним приходило осознание, что он, это он, именно таким он себя восемь лет видит в зеркале. И все же шагнув в душевую кабинку, он что-то с презрением прошипел на каком-то незнакомом языке. Сергей сначала даже не понял, что сам сказал, но сознание тут же услужливо ему объяснило смысл непонятных слов: "Как можно было себя довести до такого состояния?"
Второй раз подобное случилось, когда он в компании случайно увидел фильм-катастрофу о схождении снежной лавины.
- Почему ее не распылили волновым пульсаром? - искренне удивился он.
- Чем-чем? - засмеялся кто-то из компании.
- Волновым пульсаром, - медленно повторил Сергей, словно не до конца осознавая, что он говорит. - Ручной волновой пульсар - моя разработка, уже пять лет, как внедренная.
- Что ты плетешь? Какая твоя разработка? Ты, что перепил, у тебя глюки? - Макарыч был по-настоящему встревожен, зная, что Сергей почти не пьет.
Сергей закрыл лицо руками и надавил пальцами себе на глаза, стараясь стереть видение серебристой металлической штукенции, похожей на ракетницу, только раза в три тяжелее. Главное, он так четко видел ее, лежащей на стеклянной столешнице, а рядом стояло нечто, напоминающее прозрачный экран монитора. Сергей потряс головой, отгоняя эти бредовые наваждения.
Глава 5
Но, как оказалось, это было только начало. В следующий раз это случилось, когда он (к большому своему счастью, в полном одиночестве) смотрел какой-то фильм о ниндзя. Мечи в их руках мелькали с непостижимой быстротой. Сергея такие кадры просто завораживали своей красотой.
- Какая чушь, - вдруг фыркнул он, глядя на экран. - Чем тут восхищаться? Было бы на что смотреть? - голос Сергея звучал с небольшой хрипотцой и был полон ядовитого ехидства.
- А ты что, можешь лучше? - тут же с сарказмом переспросил он сам себя, только на этот раз голос звучал, как обычно.
- Это детские игры по сравнению с тем, как я могу! - уверенно возразил хриплый голос.
- Да ну? А ты не врешь ли, выдавая желаемое за действительное?
- Что?! - в гневе прошипел голос с хрипотцой. - Да ты знаешь, что я могу восьмикилограммовый меч вращать кистями со скоростью пятьдесят оборотов в минуту почти в течение часа?
- Ну и на фиг тебе это надо? - голос, принадлежащий Сергею, явно издевался. - Наверное, прикольное зрелище. Какой-то идиот стоит, как истукан, и тупо крутит в руках меч.