Дверь гостиной и входная дверь распахнулись почти одновременно. Мишель, Джанни и Хуан внесли корзины с ужином. Эльриан и Саарте вышли из гостиной.
- Ри, вы закончили? Можем гостиную занять, ужин сервировать?
- Да, занимайте. Генерал нашим обществом перенебрегает. Хелвин, это шутка, не обижайтесь!
Эльриан вместе с генералом вышли в коридор, где бдил Клод.
- Ри, ты заканчивай новеньких шокировать, включи уже своего «Принца», тьфу, «Императора», никак не привыкну к новому титулу!
- «Маленькая собачка всегда щенок»? Я не обижаюсь. Мне теперь этот титул, будь он неладен, до конца жизни носить, и, хорошо бы, как можно дольше, раз мы уже связаны. Пошел ужинать. Наконец-то не диетическую бурду! Будут вести с Терры, можете даже ночью разбудить!
- Обязательно, но, я думаю, раньше, чем через три дня ждать не следует. Пока погрузят, пока долетят! Так что отдыхай пока. Голову долечивай. Прости, напоминаю, покои императорские еще только в порядок приводят. Как тебе лучше, сменить обстановку, или оставить как есть?
- Оставьте пока, потом решу, если все обойдется. Все равно скоро в Эстину переезжать. Пойду ужинать, без меня не начнут, не буду народ голодом морить. И «императора» им все же покажу, пусть порадуются!
За ужином новенькие почувствовали, что что-то в их подопечном неуловимо изменилось. Сейчас, во главе стола, сидел не тот простой в общении парень, способный не отреагировать на обращение «тупой». Сейчас даже самый отважный человек не смог бы к нему так запросто обратиться. За столом сидел именно император. Спокойный, властный, имеющий неограниченные права и сознающий за это ответственность человек. Эльриан как будто прибавил себе лет 5-6. Мишель и Джанни переглянулись. Они все поняли. Их друг включил «императора», и они решили его поддержать. Обращались к нему подчеркнуто почтительно, не забывали титуловать. Из общей атмосферы не выбился и Хуан, попросивший позволения покинуть ужин досрочно, что бы сменить Клода. Позволение было дано милостивым кивком. Преображение дерзкого мальчишки в человека, облеченного властью, поразило даже видавшего виды Конрада. Тогда он и вспомнил случайно услышанный на дежурстве в покоях старого императора, его разговор с секретарем Ивом Девелло о том, что как бы Эдмонд не играл в кронпринца, ему никогда не удасться изобразить и доли властности, полностью доставшейся Эльриану. Он тогда приписал эту фразу отцовской любви, и только сейчас понял ее значение. Перед ним был человек, рожденный править, человек на своем месте. Обед закончился, император, по-другому не назовешь, поднялся, отпустил их, приказав остаться с ним Мишелю, Клоду, Хуану и Джанни, напомнив о необходимости всем явиться завтра к 7-ми утра.
Оставшись наедине с Мишелем и Джанни, Клод ушел к Хуану, решать в каком порядке они будут дежурить у дверей, Эльриан рассмеялся, пожалуй, впервые с момента гибели семьи.
- Похоже, удалось слегка удивить новичков! Явно не ожидали! Теперь хоть переживать не будут, что им придеться краснеть за императора.
Мишель тоже засмеялся: - У Конрада и этого, рыжего, с непроизносимой фамилией, были такие лица, словно привидение увидели.
- Фамилия рыжего с немецкого переводится как «белая голова», хотя лучше бы подошло «Роткопф» - «красная голова», вам не кажется!- пояснил Эльриан,- Джанни, ступай к Моне, Жду завтра в семь, как договаривались. Мишель, ложись спать, а то вторые сутки на ногах! Никаких больше научных изысканий. Молодежь подежурит, а завтра график обговорим. Все, отдыхаем.
Грузовой космолет прземлился на Истриме, пассажиры, вынужденные мириться с неудобствами в маленьких ячейках-каютах, с удовольствием перебрались в ожидающий их челнок, который взял курс к космодрому Пренда. Конечно, своему начальству члены экипажа предлагали занять их более комфортабельные каюты, но Норберт с Роджерсом отказались. Для них этот полет был просто временным неудобством, а для экипажа их каюты были своеобразным домом, местом, где можно хорошо отдохнуть после вахты, расслабиться. Грузовик, сразу после разгрузки - погрузки должен был стартовать в обратный путь, правда, с заходом на Харру с очередным грузом продовольствия с Элланы, что бы не лететь порожняком. С Харры же на Селену отправлялась партия минералов - полуфабрикатов для специальных стекол, из которых изготавливали иллюминаторы для космолетов на химических заводах Венеры. Таким образом, за счет отсутствия полетов порожняком, экономилось топливо и ресурс космолета. И расчет этих взаимных грузоперевозок и был одной из задач логистиков.