- А Бертрана-то можно спросить?
- Хотите – спрашивайте, но как по мне, он так и так согласится. Кроме того, если уж совсем не сойдутся характерами, развод никто не отменял. Побудут вместе до совершеннолетия Наджара, и его свадьбы с Виолеттой, потом разведутся. Вальтрон обещал хорошее приданое и небольной городок на трассе Эстинова – Гаральд, у моста через Фрею. Так что жду вашего ответа. Простите, опаздывать к началу шествия – плохая примета!
Эльриан поднялся и вышел через внутреннюю дверь. В кабинет вошел Ив и пригласил герцога на выход.
- Что делать, Ив? – дрожащим голосом спросил Бонифаций, - это же не император, это инквизитор какой-то! И это у него еще всей полноты власти нет! Что со всеми нами будет, когда он эту власть примет!
- Порядок будет, Боня, порядок. А сейчас по другому нельзя, иначе вся планета запылает. Ситуация очень опасная. Разленились мы все от 300-летней мирной жизни, разбаловались. Эвальд знал, на кого он планету оставляет. Ты не думай, он часто мне говорил, что все качества правителя в полной мере есть только у его младшего сына. Погоди, он немного в себя придет, привыкнет к свалившейся на него власти, и мы получим почти идеального императора, если сами его не озлобим, не доведем до крайности. Что ты решил? Не тяни, Эрвин на твоего сынка очень зол, и так прорех в армии много выявилось, а тут еще он со своей пьянкой.
- Женю, точно женю. Вальтрон родом даже познатнее меня будет. А с Бертраном пусть жена воюет. Скалкой, шваброй, зонтиком, что там еще у дам имеется. Как бы сообщить, что согласен?
- А ты выходи, процессия вот-вот тронется, переговори напрямую с Вальтроном. Обговорите условия, потом императору доложите. А затем и жениха с невестой знакомить можно!
Процессия прошла торжественно, скорбно и спокойно, если бы не одно происшествие напоследок. Эльриан уже возвращался во дворец, когда, практически у ступеней парадного подъезда, прямо под копыта коня, с которого он собрался спрыгнуть, бросилась женщина, вопя о милосердии. Народу на площади было много, в отличие от Эстиновы, где его почти не знали, в Эстине Эльриана хорошо помнили и даже любили, так что приветственных возгласов было заметно больше. Хотя и недоумения было достаточно, в связи с немного изменившейся фигурой их «любимого» принца, вернее уже императора.
Даму подняли гвардейцы, хотели оттащить. Но император понял, что нужно поиграть в доброго монарха, поэтому жестом остановил их и, не слезая с коня, довольно флегматичного мощного мерина, специально выбранного им для траурной процессии, обратился к просительнице.
- В чем ваша проблема, мадам?
- Ваше Величество, помилуйте моего мальчика, моего сына!
- «Опять «мальчики», - чуть скривившись, подумал Эльриан,- что-то слишком много шалунов развелось в империи»! - Вслух же спросил:
- И что же натворил ваш мальчик?
- О, Ваше Величество, он просто доверчивый, он всегда верил людям, вот и в этот раз поверил старому другу отца и провел на охраняемый объект, на крышу, посторонних, а теперь приговорен к расстрелу!