- Представляешь, не хотел, не собирался и не готовился. Но так получилось, что стал. Теперь приходиться соответствовать. А еще от убийц бегать. Меня сейчас заменить некем, уберут меня, такой хаос начнется, вся планета запылает. Так что этого допустить нельзя, вот и приходиться беречься, всеми возможными способами.
Вектор покраснел, стало стыдно. Промолчал.
- Ладно, собирайся, вроде Мадам Терри говорит, у тебя получается более - менее с манерами. Экзамен устроим, на свадьбе Мишеля. Там местное общество будет, провинциальное, не то, что в столице. Посмотрим, как справишься. Очки не забудь, не стоит сходством светить!
Свадьба прошла торжественно, не так, как у них в портовых трущобах, без пьянки и драки. Герцог Марнон, как местный правитель, заключил гражданский брак по правилам Унии, с внесением данных в идентификатор, прозвучал традиционный местный гимн, потом венчание в церкви, потом обед, вручение подарков и бал. Первый, тоже традиционный, танец жениха и невесты – вальс, потом, под звуки свадебного марша Мендельсона, причем не только музыки, что было обычно, но и спетого неизвестным певцом, молодых проводили в спальню. Вектор все время был с охраной Эльриана, почему-то не взволновавшейся, когда император вдруг исчез из зала. На вопрос, почему они не пошли за ним, получил ответ, что сейчас услышишь. И тут же раздались звуки свадебного марша.
- Понял? - пояснил уже знакомый, чернявый охранник,- неужели не знаешь, это Эльриан марш исполняет, его так сказать, подарок жениху, не для каждого император поет.
После праздника император поехал в Арре, там было безопаснее, чем в переполненном гостями дворце графа Алмана. Охрана за ним, Вектор тоже. На следующий день Вектора похвалили, в целом с этикетом справился, больших ляпов не допустил, и охранники подсказывали. Не так уж и страшным оказался этот великосветский праздник.
Но затем Эльриан решил проверить, как успехи Вектора в тренировках, и тут обнаружился пробел.
- Вы чему его учите,- отчитывал побагровевшего, как рак капитана Эльриан,- солдатом ему не быть, нечего приемы атаки изучать, ему нужно фехтование освоить, и верховую езду. На лошади держаться учили?
- Нет, Ваше Величество, не счел нужным!
- А как, по-вашему, быть, если ему в торжественной процессии участвовать придеться? А он на тихой кобыле, не то, что на скакуне, не удержится? Лошади в замковой конюшне есть?
- Да, держим, для разъездов, господин Арре запретил на мобивенах в гору подниматься часто, что бы дорогу не повредить и замок сохранить, пока, говорит, фридонием-рут дорогу не оснастим, что бы над ней двигаться. Бережет замок! Вот мы на лошадках и доезжаем до нижних служб, там и мобивены и конюшни, пересаживаемся.
- Это правильно, давайте коня сюда, будем учить. Только посмирнее ему на первых порах! Вектор испугался. Лошади вживую он видел только издали, у конной полиции и во время торжественных шествий по столице, но так близко! Лезть на здоровую, недобро косящуюся на него животину было откровенно страшно. Вывели двух коней – пожилого мерина и горячего жеребца, лошадь капитана. Эльриан подошел к жеребцу.
- Осторожнее, Ваше Величество, - предупредил капитан,- он с сюрпризами.
Император кивнул, взял у конюха сахар, угостил жеребца и взлетел в седло, как, Вектор и не заметил. Одно движение, и всадник уже на коне. Жеребец заплясал, но подчинился.
- Ну, что стоишь? Боишься? Капитан, подсадите его, помогите.- Вектор с опаской подошел, что делать дальше он не понимал.
- Ты что, впервые лошадь вблизи видишь?
- Да, где бы я смог ее увидеть?
- Тогда так, возьми у конюха сахар, дай коню. Да не так, не человеку даешь, на раскрытой ладони давай, он губами подберет, аккуратно, а иначе пальцы прикусит, не со зла, просто ему так трудно взять.- Вектор послушался, мерин аккуратно взял сахар, захрустел.
- Теперь погладь его, по шее, ему приятно, видишь, глаза прикрывает. Теперь ставь ногу в стремя, тебе капитан поможет, подсадит, вторую ногу перекидываешь через спину и садишься в седло.
Вектор маневр повторил, стараясь не показать страха, капитан как-то ловко его подтолкнул, и он оказался в седле.
- Вторую ногу в стремя! – скомандовал брат, - капитан, пусть его поводят в поводу, дадут почувствовать посадку, я вашего промну, видите, застоялся! Эльриан направил жеребца к открытым воротам, пустив галопом.
- Куда! - заорал один из охранников,- еще кони есть? Седлайте!
- Да тут недалеко, сейчас вернется, - успокоил капитан. Но лошадь заседлали. Только охранник сел в седло, как в ворота влетел всадник на взмыленном жеребце.
- Нормальный он у вас, только застоялся, нечасто ездите! Ничего, теперь будете проминать каждый день, пока Вектора учите! Иначе конь от безделия, бедняга, совсем из порядка выйдет.