Остин наблюдал за выписывающим пируэты тяжелым истребителем, отдавая должное мастерству пилотов. Он знал, каких усилий требует эта видимая легкость. Сам начинал на тяжелом, но не повезло с напарником, не смогли «слетаться», не было синхронности в действиях. Эта пара действовала, как один человек. Он никак не мог решиться и выполнить задуманное. Да и летал он далеко, а выбиться из строя нельзя, сразу заметят и собьют. Предупреждали перед вылетом. Но вот, выполняя очередной каскад фигур истребитель приблизился к машине Остина. Или сейчас, или я слабак, неспособный защитить любимую девушку! Он прицелился, стараясь попасть в переднюю кабину, чтобы не пострадал второй пилот, очередь из скорострела пошла почти точно. Но истребитель в этот момент начал выполнять бочку и большинствао зарядов ушло в небо. В наушниках кричали. Что бы не быть сбитым своими бывшими товарищами, пришлось уходить в сторону.
- «Теперь все равно, надо добить, а то сдохну зря»!
Он ринулся к подбитой машине, стараясь пойти на таран, но тяжелый увернулся. Но, вместо того, что бы пойти на посадку, что дало бы Остину шанс на еще один выстрел, вдруг начал набирать высоту. В какой-то момент Остин его потерял, а когда обнаружил, было поздно. Императорская машина неслась к нему сверху, метров за пятьдесят выровнялась, пристроилась над легкой машиной, как бы прижимая ее к земле, и вдруг раздался удар и в глазах у Остина потемнело. –«У него же не было оружия» - пронеслась запоздалая мысль.
- Что за ***… черт возьми! – непечатно выругался Эльриан, - очередной убийца на закрытом объекте??!! Джан, цел?
- Да, судя по реплике, ты тоже!
- Не совсем, руку зацепило, сильно. Бери машину на себя и вверх!
- Какой верх! … Садиться надо!! Смотри!! Таранить пытается. Уворачиваемся, успели!!
-Жан, я помочь, сейчас не могу, сам давай . И вверх! И отключи эти чертовы советы с земли, мешают!
- Ри, садиться надо! Если ты ранен!
- Этот***… этого и ждет, на посадке нас и накроет! Мы же безоружны, сволочь это знает! Подожди, руку перетяну, кровищи море, сосуд перебило! Поднимайся наверх! Это приказ, сейчас жгут затяну и скажу, что делать. Этому… отморозку терять нечего, он добивать будет.
- Поднялся, что дальше. Пике?
- Не потянем, я с одной рукой, да и бесполезно. Чем ты его достанешь? Красочкой обольешь? И нам победу посмертно засчитают? Все, кровь остановил, теперь до земли дотяну, только ты помогай, одной рукой не справлюсь! Помнишь, бой с первым легким на соревнованиях?
- Да! Ри, ты гений! У нас же бомбы на подвесе, мы же планировали учебное бомбометание под конец показать!
- Понял? Оглушим, ослепим краской, и сядем! Даваи, целься и командуй, как тебя вывести!
- Ри, мы и так над ним! Сейчас пониже опустимся, что бы точнее, Бросаю, а то уйдет, скорость у него все равно выше! Есть! Катапульта у сволочи сработала! Видимо, фонарь разбили! Теперь-то на посадку можно!
- Давай, Жан, запрашивай автомат, я, кажется, вырубаюсь!
- Вышка, Вышка, я – 10-01, прошу включить автоматический захват, приготовьте врачей, есть раненые!
- 10-01, понял, автомат включен, ждем! Есть, есть захват! С прибытием!
На приборной панели загорелся датчик автоматической посадки. Джанни вздохнул с облегчением, передоверяя тяжелую машину автомату.
С земли все выглядело гораздо более драматично и быстро. Никто не ожидал нападения. В кругу охранения были только по сто раз проверенные пилоты. Когда от одного из них к истребителю императора потянулась очередь энергетических зарядов, никто ничего не понял, только увидели, как тяжелый истребитель сбился, какое-то время, секунд десять рыскал в небе, но потом все увидели направляющийся прямо ему в бок легкий.
- Это нападение! Нападение! - заорал Эрвин, - эскорт, почему не сбиваете!
- Они слишком близко, - ответил Чарльз Гренадин, - нельзя стрелять, заденут императора!
Он схватил микрофон и заорал – Эскорт, не стрелять, не стрелять, задените первого. Поняли?!
- Понял, генерал, не стреляем, пока не разойдутся. Что они творят!... Куда наверх! 01, вниз, мы прикроем! Вниз немедленно!... Куда! Не удержаться, у легкого скорость выше!......... Что они сотворили, оружия же не было! Почему он падает???
- Зрители, все в укрытие! Долой с трибун! Падает авионик!
- Кто падает? Кто???
- Спокойно, я Вышка, 10-01 идет на автоматическую посадку, захват есть. Скорую на поле!
- Слава Богу! – Эрвин оттер лоб,- генерал, Чарльз, я надеюсь, повторять это зрелище не будете, программу же они не докатали!!
- Всучу диплом, даже если брать не будет! Все, хватит, поиграл в пилота. Теперь только император!! Только пусть ваш Саарте с этим негодяем, что стрелял, разберется!