В комнатах принцессы обнаружилась Виолетта, снимающая с себя украшения.
- Фиалка, ты что, уже ушла с бала, а как же Наджар?
- А никак, Берта, я больше ни одной минуты с ним находиться не смогла, пришлось выдумать головную боль и сбежать!
- Он что, оскорбил вас, леди?- вмешался в разговор Серж,- если так, то…
- Нет, Серж, не переживайте, просто у меня временное помешательство на его почве! Еще пара минут рядом, и я полезла бы к нему с поцелуями при всем народе! Никогда со мной такого не было! Вот было бы позорище!
- Подумаешь! - прозвучало вдруг из-за спины Сержа, все обернулись и увидели Аннабель.
-Вы сколько с Наджаром знакомы?
- Это важно? Так, познакомились за день до саммита, значит, четыре дня!
- До рекорда не дотянули!- усмехнулась невеста,- мы с Эльрианом поцеловались через шесть часов после знакомства, в любви друг другу объяснились на третий день, и тогда же я приняла предложение Ри. А вы на четвертый день еще не целовались! Я, кстати, шла проверить, как Виолетта, не нужно ли чего, и познакомиться хотела поближе, нас же только представили, даже не переговорили. Не берите в голову, Виолетта, когда влюбляешься, то все годы воспитания куда-то улетают!
- Спасибо за поддержку, только Наджар харрец, у них, наверное, обычаи другие!
- А ты спроси у Ри, он его лучше знает, хотя да, когда Джар мне пытался объяснить, что мой несостоявшийся жених спит с одной из курсанток с Мориона, он так и не смог выговорить простое слово – любовница. Все блеял про «симпатию», и мужские «потребности». Мы с тех пор с Ри так и шутим! Про потребности. А ты, Серж, что здесь, у девичьих комнат делаешь?
- Нет, у меня пока «потребностей» здесь нет. Я хотел посмотреть рисунки Берты, так сказать, оценить глубину проблемы.
- Берта, ты не расстраивайся заранее, Серж иногда бывает чересчур прямолинеен!
- Аннабель, я сама всю глубину проблемы осознаю, только до сегодняшнего дня у меня выхода не было. Приходилось, сжимая зубы, малевать устраивающие преподавательниц картинки, а потом и превозносить их. Иначе боялась, что мне вообще рисовать запретят!
- Кто тебе угрожал запретить рисовать?- раздался голос еще одного действующего лица, появившегося на сцене. Эльриан шагнул к группе, столпившийся у входа в комнаты Берты и Виолетты.
- Хотя я и сам догадываюсь, кто на такую гадость способен! - продолжил принц.
- Так, - предложила Берта, уводя разговор от неприятной темы, - давайте зайдем внутрь, а то нас слишком много. Но теперь не надо беспокоиться за нашу с Фиалкой репутацию! Пошли, достану рисунки!
Расположились в довольно большой общей гостиной обеих девушек. Серж внимательно листал альбом, периодически откладывая отдельные листы в разные стороны. Остальные тихо ждали вердикта.
- Вот, - наконец изрек Серж, - вот эти 11 великолепны, хоть и эскизы, но в них есть и чувство, и движение, и характер персонажа. Обратите внимание, что это все портреты. Вот эти пейзажи тоже хороши, но классом чуть ниже. Совсем неудачны жанровые сценки, скорее всего, из-за композиции, потому что персонажи прорисованы замечательно, но это поправимо, просто тебе, Берта не хватает опыта! Этому обучают. Ну и вот это, просто поздравительные открытки. Не переживай, Берта. У меня идея. Не выбрасывай эту красивость. Мы ее переберем, подрисуем, надписи сделаем и издадим, как открытки. Наши дома мод регулярно выпускают фирменные открытки к праздникам. Заключим договор, чем платить художникам со стороны будем выпускать твое творчество, тем более, я надеюсь, у тебя еще много готовых, так что тратить время на их рисование не придется! И тебе карманные деньги пригодятся! Впереди Пасха, сразу у трех конфессий. Можешь организовать пересылку всей коллекции побыстрее? На Пасху желательны храмы, ангелочки, цыплята, кролики, верба и прочее. А эти рисунки я покажу кое-кому в академии, как только мы с Его Величеством договоримся!
- Ангелочка могу предложить,- усмехнулся Эльриан, - только с условием полностью убрать узнавание! Ну, там щеки потолще, волосы подлиннее и позолотистее, выражение поблагостнее! - С этими словами он протянул Сержу папку с двумя своими изображениями. «Демонический» портрет тут же был отправлен в папку с достойными рисунками, а «Ангельский» - к будущим открыткам.
- Не знаю,- протянула Берта,- прилично ли мне зарабатывать? Все-таки статус!
- Как ты считаешь, у меня статус имеется? – спросил сестру Эльриан.
- Конечно, ты же принц!
- Так вот, весь прошлый год я работал на трех работах, что бы не брать деньги у отца для оплаты учебы на втором факультете, как видишь, статус у меня не понизился, и корона с головы не слетела! Так что ничего унизительного в том, что бы зарабатывать деньги самостоятельно, нет. Привыкай. Наоборот, ты будешь учиться, скорее всего, под сокращенным именем, и то, что ты зарабатываешь самостоятельно, да еще в известной фирме, только поднимет твой престиж.