- Нет, нисколько, уговор был, что с «новеньким» сражается победитель, а я проиграл вчистую!
- Только, Мишель, давай по нашим правилам, по-спортивному скучно, да и Серж увидит настоящий дуэльный поединок!
- Согласен, Ри, начинаем! Бой пятнадцать минут или до десяти уколов, - пояснил Мишель.
Противники стали в позицию, на удивление Сержа свободные руки заложили за спину, отсалютовали друг другу, и началось… Больше всего это напоминало не бой, но танец, выпады чередовались с пируэтами, клинки двигались с такой скоростью, что отследить их движение было очень сложно, при этом работала только одна рука, вторая оставалась заложенной за спину. Серж считал уколы, при счете 6:1 в пользу Эльриана, тот сделал какое-то быстрое движение, и рапира Мишеля со звоном покатилась по полу. Мишель замер, смотря на принца. Эльриан снова поднял острие рапиры вверх, предлагая противнику поднять оружие. Мишель поднял безоружную руку, показывая, что признает поражение.
- Спасибо за вторую возможность, - чуть запыхавшись, покачал он головой, - но я все равно проиграю, да и по дуэльному кодексу потеря оружия – чистый проигрыш, будем соблюдать традиции. Но я рассчитываю на реванш, только предварительно потренируюсь пару месяцев.
- Всегда к твоим услугам, - коротко поклонившись, ответил Эльриан.
- Ну а теперь в бассейн! – воскликнул Серж, – до обеда еще около часа.
Оба элланца его поддержали.
- Ну, я думаю подглядывать за ними в бассейн мы не пойдем,- улыбнулась Марита, - но если хочешь, можешь присоединится.
- Нет, а то еще выдадим себя, Серж очень наблюдателен. Пошли, поговорим, до обеда есть время. Как тебе идея навестить послезавтра мою квартирную хозяйку? Миссис Мартина приглашала!
- Обязательно, сама хотела познакомиться и посмотреть, как ты устроилась!
Продолжая беседу, дамы удалились в гостиную.
- Белль, - задумчиво произнесла Марита,- должна признать, я в твоем Эльриане крупно ошиблась и сейчас хочу тебя предупредить.
Аннабель с удивлением уставилась на мать.
- Я посчитала его таким вежливым, даже стеснительным, тихим мальчиком, который не поддался на твои провокации в силу своего воспитания и традиций планеты. Ошиблась. Не качай головой, вспомни поединки. В Испании в старину говорили – хочешь узнать суть человека – дай ему в руки меч. Судя по тому, как он дерется, твой Эльриан скрывает под маской воспитания и сдержанности бешеный темперамент, желание брать верх над противником и побеждать. И при этом умеет действовать хладнокровно и не давать этим чертам характера проявиться в обычной жизни. Поразительная сила воли и железная выдержка у такого молодого человека. Так что от ответов на твои вопросы он уходил сознательно, а не из-за стеснительности или робости.
- То есть я его не привлекаю физически?- убито проговорила девушка.
- Дурочка ты, конечно привлекаешь! Он просто тебя берег, видимо все-таки считает, что физические стороны любви молодой девушке можно постигать только в постели с мужем. Это обычно в традициях правящих домов монархических планет. Вот и хочет, что бы твой образ не был бы ничем не запятнан до свадьбы. Так что считай это своеобразной платой за будущий титул принцессы.
- Хорошо, придется ждать свадьбы, как в глубокую старину.
- Почему в старину? Я тоже была девушкой в первую брачную ночь, это, кстати, в традициях и моей семьи и семьи твоего отца. Мы же не шпана из подворотни где-нибудь на спутнике Юпитера!- сейчас Марита как никогда соответствовала своему высокому происхождению.
- Мамочка, ну ты сейчас просто вылитая герцогиня! Из средневековья!
- И что, это плохо? Твои подружки не оценят? Я бы посоветовала, кстати, тебе в оставшееся время до свадьбы позаниматься этикетом, чтобы не опозорить герцогский титул!
- Так я же не герцогиня, как ты!
- Сейчас нет, но до помолвки станешь! Выходить замуж за члена императорской семьи нужно в соответствующем ранге. И не кривись, знаю я все те демократические принципы, что проповедовала ваша школьная директриса. Я долго сомневалась, отдавать ли тебя в эту школу именно из-за нее, но соблазнилась более объемным багажом знаний у них в программе. А рассуждения о всеобщем равенстве – это обманка, нет и никогда этого равенства не было и не будет. Все люди разные, и способности у одних одни, а у других другие, и мечты разные. У одних это домик или квартирка, достаток, жена, куча детей, а у других – власть над миром. Причем не только буквальная, мечтать властвовать можно и над умами и душами людей. Такие люди и становятся писателями, художниками, великими актерами. Что действительно важно для развития общества, так это возможность «социального лифта», когда действительно талантливые, или просто упорные и трудолюбивые люди могут достичь заслуженного высокого положения в обществе. А размазывать ресурсы на поддержку разных тунеядцев, пьяниц, лентяев, прикрываясь мифическим «социальным равенством» - тупиковый путь, путь к застою, падению нравов, упадка. История Земли это не раз доказывала. Помогать нужно, но только тем, кто действительно попал в тяжелую ситуацию и без помощи просто погибнет. И то только до того момента, когда они смогут решать свои проблемы сами. Так что готовься, будешь герцогиней Десниа, маркизой де Вельярейа, ну и графский титул какой-нибудь, или может хочешь стать виконтессой? Звучит красиво!