Второе прощание с Аннабель вышло тяжелее первого, он с трудом, просто усилием воли заставил себя отпустить девушку и сесть в челнок, оставив Альберта утешать ее. Теперь им осталось только осторожное общение через Галанет, редкие разговоры по коммфону, и ожидание встречи на ее 18-летие, до которого еще долгих два месяца. Впереди была уже полностью легальная учеба на Астре, освоение искусства пилотажа теперь уже не легких спортивных, а настоящих военных авиоников, и опасная роль принца – бунтовщика, которую следует сыграть максимально достоверно, заставив заговорщиков поверить и раскрыть ему свои планы. А для этого нужна холодная, трезвая голова. Значит уводим все любовные переживания на второй план, включаем рациональное и прагматичное мышление, как раньше. Чем раньше удастся разоблачить заговор, тем быстрее он сможет соединиться с Анни, уже навсегда.
Селена встретила обычной суетой. Челнок причалил не к крейсеру, а к VIP-терминалу, пассажиры, сопровождаемые стюардом, сошли, уточнили время отправления прямого рейса на Морион. Расчет был точен, до общей посадки оставалось менее часа, но для первого класса посадка была уже открыта. Молодые люди прошли в космолет и заняли свою двухместную каюту-люкс. Эльриан настаивал на обычных местах, но Альберт решил, что так безопаснее. Палуба для особых пассажиров была изолирована от остальных помещений корабля и дополнительно охранялась. Завтраки, обеды и ужины проходили в общей кают-компании, в обществе командира корабля, в соответствии со старыми флотскими традициями. Конечно, можно было заказывать еду в каюту, но это считалось «дурным тоном». Единственным неудобством для пассажиров при дальних перелетах стало введенное в последние годы ограничение веса снаряжения корабля, поэтому в первую очередь отказались от обслуживающих каюты индивидуальных роботов. Особо капризные пассажиры могли сохранить эту услугу, но за дополнительную плату, кратно превышающую стоимость билета. Так что все каюты обслуживали только два робота, которых вызывали специальными кнопками.
Старт прошел без происшествий. Эльриан просто рухнул на койку. Все-таки усталость, накопившаяся за время путешествия по Терре и, особенно, за последний сумасшедший месяц дала о себе знать. Так что старт он благополучно проспал. После объявления приглашения на обед Мишель все же растолкал его, и правильно сделал. Следующий прием пищи, как было объявлено, состоится только после выхода из субпространства и высадки некоторых пассажиров на орбите Гарции, а это будет через 10 часов. Так что пришлось одеваться и ползти в кают – компанию. В этот рейс, как назло, первый класс был практически полон. Значит, был риск встретить или кого-то знакомого, или кого-то из заговорщиков, что было крайне нежелательно, так как Эльриан чувствовал себя совершенно не в форме для ведения крупной игры. Еще была надежда, что ему не встретится никто из персон, знающих его в лицо. Все-таки летел он под именем Риана Ли, билеты были приобретены на это имя.